SCENE X

MÉRINO, SANTNIO.

MÉRINO , Honni en considérant Santnio.

Tu ne pleures pas, toi ?...

SANTNIO, froidement. C’est que je ne suis pas venu pour verser îles larmes... Pensestu qu’en me laissant conduire ici , j’aie eu le projet d’implorer ta pitié, moi, Santnio?

Non , non ! tu connais trop bien mon énergie pour croire qu’elle se soit usée dans les fers.

MÉIUNO. Et que prétendais-tu donc ?

santnio. Te voir et te braver encore une fois, en liberté avant que mon sort se décidât. Nous sommes seuls, Mérino; seuls tous les deux... plus de femmes qui nous fatiguent de leurs cris; plus de vaines contraintes. Parlons franchement, et que les secrets de notre cœur soient misa nu.

MÉRINO. Le mien un instant égaré revient à toi... Frère, oublions le passé...

SANTNIO, arec une rage concentrée. Que j’oublie le passé 1 moi à qui tu as tout ravi ; moi, que de chef de guérillas tu as rejeté nu dernier rang; moi, fait pour commander, cl que tu as forcé d’obéir!

MÉRINO. Dieu avait marqué ma place , et je l’ai prise... Dans les tcrns de révolution, il y a do ces hommes qui, sans avoir peut-être plus de droit que d’autres, arrivent plus haut. Je te plains de t’être trouve sur mon passage.

SANTNIO. Et moi, je te maudis; frappé, désarmé, puis poussé dans un cachot pour y attendre une condamnation inlïîmc... Tu ne sais donc pas ce que c’est qu’un cachot ?... un sépulcre de pierre, mi , seul avec soi-même , on n’a plus qu’un vœu, la liberté; qu’une pensée , la vengeance I

Mérino. I.a vengeante?

SANTNIO. Oui, vengeance active, implacable et qui, jusqu’à mon dernier soupir te poursuivra toujours et partout.

mérino. Abl je fus donc bien inspiré , lorsque ma haine devança la tienne !

santnio. Tremble I si j’échappe au sort qui me menace !

mérino. Trembler !... ah ! ce mot me décide : dès aujourd’hui, tu seras libre !

SANTNIO. Prends garde, Mérino! En vain ta fausse générosité tenterait d’anéantir mes rcsscnlimcns, ils sont à moi , c’est mon bien, cl nul n’a le droit d’en disposer, vois-tu?... Loin de nous les préjugés de famille ; nous ne sommes plus rien l’un pour l’autre, entre nous désormais la distancc d’un stylet 1

MÉIUNO. Eli bien ! soit !... Le défi que tu me jettes, je serais le plus lâche dns hommes si je ne le ramassais à l’instant. (S'approchant de ta table et prenant une plume.) ie te l’ai dit : tu seras libre...

UN f) 01 l K S T HH K , annunfant. Don Tapia ! (Mouvement de Mérino rt de Santnio.)