SCENE XII

MÉRINO, DOS TAPIA.

TAPIA. Don Jéronimo Mérino me permettra-t-il de le féliciter ?

mérino. Et de quoi donc , monsieur ?

TAPIA. De s’être conformé aux vœux du roi.

mérino, mec ironie. Ah ! dites A scs ordres !

TAPIA. Sa Majesté ne manquera pas de tous en témoigner toute sa reconnaissance.

MÉRINO. arec un sourire forcé. Peut-être !

TAPIA. Vous vous êtes présenté ce matin au palais. Son Excellence le premier ministre regrette sincèrement que vous ay ci refusé l’audience qui vous était offerte.

mérino. Et qu’y a-t-il de commun entre le premier ministre et moi ? Us sont vraiment étranges ces gens du pouvoir qui, parce qu’ils ont un portefeuille sous le bras, s’imaginent qu’on doit les connaître !... Où étaient-ils? lorsque je combattais pour les principes qu’ils déshonorent?

C’est un fou , disent-ils , en parlant de moi. lia demandé, d’une part, la condamnation du royaliste Santnio, et de l’autre l’acquittement de l’Empécinado le constitutionnel; eh bien! oui! je demande la condamn atiou de Santnio , parce que , dans ccttc

condamnation il y a ces mots écrits : Nul Espagnol , quelles que soient ses opinions, ne sera hlchement assassiné... Je demande l'acquittement de l’Kmpécinado, pareequo l’Empécinado ayant obtenu un passeport signé du nom de Ferdinand, c'est avilir le nom de Ferdinand que d’avoir permis au corrégidor de Roade s’emparer de sa personne.

TAPIA. Vous n’ignorci pas que, d’après des instructions du conseil , la cour royale, de Yalladolid a réclamé le prisonnier et que le corrégidor Yaldénchro a refusé de le rendre ?

MÉRIXO , uxec colcre. 11 a refusé, et le lils du général Odunncl qui se trouve l.i.

avee deux mille hommes et dix pièces de canon , n’a pas eu le courage de s’emparer de Roa et de sou corrégidor VaWénébro Valdénébro ! qui vendit ù Joseph les plus nobles tête de la Castille ! l’Tnfâmc ! et voilà !.. voilà les gens qu’on maintient au pouvoir!... ali! il faut que le gouvernement du roi se repose sur d’autres bases , ou je reprendrai les armes !...

TAPIA. Contre Totre souverain ?

MÉRINO. Contre les ennemis du pays , qui l’entourent.

TAPIA. Et quels sont ces ennemis ?

MÉRINO. Ceux qui font métier de leur conscience, ceux qui cachent leurs cœurs et montrent leurs visages à l'idole du jour, quelle que soit ccttc idole; ceux qui, depuis vingt ans , toujours à genoux devant chaque gouvernement, n’ont pas cessé de tirer à eux un lambeau de la puissance, afin d'en couvrir leur bassesse et leur nullité.