SCENE IV

INESILLA, SANTNIO, MICHELI.

INÈSILLA , sc précipitant acte joie dans les bras de son mari. Santnio !

SANTNIO. Inèsilla , mon Inèsilla chérie !

IXÊS1I.LA. Mon Dieu qui m’avez donné la force de résister aux chagrins , ne ma refusez pas celle qu’il faut pour supporter la joie !

santnio. Oh ! ne crains rien, Inèsilla ; ne crains rien , la joie ne tue pas... si elle était mortelle, ne serais-je pas tombé expirant au seuil des présides , lorsque , secouant ma chaîne, je m’élançai au-dchnrs, et que pour la première fois apres dix ans, l’air de laliberté vint frapper mon visage?

INÈSILLA. Libre 1 tu es libre ! ce n'est as une erreur, un songe... c’est toi , c’est ien tui, mou Santnio !... conimctu as dû souffrir ?

SANTNIO. Chacune de mes douleurs est gravé là, sur mon front ridé avant l’âge ; oh ! oui , j’ai bien souffert jusqu’au moment où j’ai conçu l’espérance do te revoir... (Se retournant vers Micheli.) Jusqu’au moment où ma main s’est ouverte à la main d’un ami... Ah, tu sais, Micheli, quels ont été mes transports , quand me reconnaissant cl me pressant contre ta poitrine , tu m’as dit , frère : ici ton vieux compagnon d’armes, puis, me montrant de loin cette maison ; là bas ! une femme qui l’aime encore plusqucmoi, Inèsilla!. .

inèsilla. Et pourquoi ne m'avoir pas prévettu de tou arrivée par une lettre ?

pourquoi n'avoir pas doublé mou bonheur en l’avançant de quelques heures ?

SANTNIO , avec embairas. Je ne l’ai pu.

INÈSILLA. Qui l’en a empêché ?

SANTNIO. Unevolontépluspuissantc que la mienne. (Mouvement de surprise d'Inisilla.) Ne m’interroges pas , car vois-tu, il y o dans ce qui a précédé et dans ce qui suivra ma délivrance , un de ces secrets dangéreux à dire, dangereux à entendre.

Qu’il vous sufltscà tous deux desavoir que ce n’est ni par une évasion ni par des lettres de grâces que j’ai enfin conquis ma liberté... Oh! n'insistez pas, le secret dont je parle, il n’est qu’une seule personne en Espagne à qui je puisse et doive le révéler.

INÈSILLA , acccinquiétude. Et son nom ?..

santnio. Mérino !

So

INÉSILLA , vivement. O ciel ! tu me fais trembler.

SANTNIO. Trembler pour mon ennemi ?

INÉSILLA. C’est mon frère.

SA NT \IO , avec farce. C’est mon ennemi ù moi... l’aurai s-tu déjà oublié?

INÉSILLA. Je m'en suis souvenue, tant que mon malheur a duré ! mon malheur cesse « tu m’es rendu, et ma haine expire...

Ah! Santnio, il estsi doux de ne pas haïr son frère, de ne haïrpersonne... oui, personne... Laveuse de don Alvarcr. elle-même, que je repoussais tout-à-l’heure... eh bien! si elle était là... je crois que je lui tendrais les bras.

MICHELI. Si elle était là, je me placerais entre elle et vous : c'est l’influe nce de cette femme sur Mérino qui a fait le mat, et je ne pardonnerai jamais ni à cette lemme ni à Mérino.

SANTNIO, aire unrtirc curiosité. Mérino !..

et oiï cst-il en ce moment , que fait-il ?

MICHELI. On l’ignore... mais tout porte à croire qu’il n’est pas loin de Cobarrurias . On prétend que les anciens camarades se réunissent dans les montagnes. Et de plus , Nuguez, qui depuis dix ans avait repris la béquille de mendiant, vient de disparaître tout-à-coup.

SANTNIO souriant de pitié. Ah I oui, Nuguez entre les mains de qui a glissé le poignard.

INÉSILLA. Des regrets pour un crime ?

SANTNIO , avec colire. Le crime serait de laisser vivre ca prêtre-soldat que l’enfer a jeté au milieu de nous. Malheur, malheur à lui , si je le rencontre.... Je n'ai pas oublié nos adieux : Mérino , je te rapporte la moitié de ma chaîne....

Grand tumulte ta dehori.

INÉSILLA , remontant la seine. Cebruit...

lilCilELI , au fond. C’est la bande de Mérino qui vient d ! cntrer dans Cobarrurias... on accourt de ce côté.

INÉSILLA , d Santnio. Ya-t-en, oh . va-ten , je t’en conjure.

santnio, d ilicheli. Mérino est-il parmi eux ?

MICHEL!. Non, car Userait à leur tête.

S ANTNIO. Tu as raison , Inésilla , il n’est pas encore tems de risquer ma vie.

Il te dirige ver» 1» petite porte de pache.

INÉSILLA. Où vas-tu de ce côté?

SANTNIO. Dans un asile sûr où j'attendrai le moment de m’élancer sur ma proie; car je l’aurai, vois-tu , dussé-je l’affronter sans défense , l’enlacer de mes bras, et lui

broyer les os. ( Embrassant tour d tour l nisilla et Micheli.) Avant la nuit.... je vous donne rendez-vous dans celte cabane, si je duis vous revoir; sinon , tous les deux sur ma tombe... Entends-tu bien, Inésilla? ma tombe qui sera près de celle de Mérino.

Le brait t’est rapproche , Santnio t'échappe par lt petite porte qu'lnésitla referme deriiére lui , tandis que Micheli Cttaie d'interdire l'cutréedo la cabane à la troupe année qui arrive de luulc part sur 1a place.