AVENUE FÉLIX-FAURE
Uni vert ,7^
PC
A des époques régulières, j'entends dire : a On a récompensé tel peintre. » Je n'entends jamais dire que l'on en ait puni.
Amoureux d'Art.
Quelle journée! Je l'apprends dès le matin : Cet orage qui nous a tenus éveillés toute la nuit a fait de nombreuses victimes; je veux dire que plus particulièrement la rive gauche, et surtout cette partie de la rue de Vaugirard où s'élèvent — où s'élevaient, hélas ! — les bâtiments réservés au Musée des artistes vivants, le Musée du Luxembourg, ont
eu à souffrir. Ou le raconte : Un tourbillon a renversé, détruit murs et toitures, en cette partie de la rue de Vaugirard.
Je pars en hâte, à pied, pour rester en contact avec la terre, mieux voir, entendre parler, m'attarder s'il me plaît; quittant ce côté de la rue pour l'autre côté, si quelque statue m'attriste par sa laideur, si quelque fontaine me donne une fâcheuse idée de cette façon d'historier un robinet... et quand les deux côtés de la rue sont agressifs, je marche sur la chaussée, à mes risques. Je prends de petites rues qui m'amusent, et, sans oublier le cyclone, je trouve en cette longue marche un peu d'apaisement, étant du peuple, de cette partie du peuple qui se débarbouille.
J'arrive; et, au seuil du Musée, mieux, auprès de ces ruines, le conservateur du Musée du Luxembourg, M. Léonce Bénédite, vient à moi, la main offerte, et me dit : « Je vous attendais. » Je le voudrais moins calme.
Je lui dis : « Carrière?
— Sauvé !
Le Cyclxynù 7
— Puvis de Chavaniies?
— Sauvé!
— Whistler?
— Sauvé !
— Gustave Moreau?
— Sauvé!
Quel spectacle! Des toiles déchiquetées, racornies, ont un aspect lamentable. Et quelle odeur! De gravats amoncelés, on voit saillir des cadres brisés , boueux. Et quelle joie si une œuvre , œuvre d'artiste, est intacte, protégée peut-être par des poutres faisant voûte! Gaston Prunier, le peintre des ruines de Mazas, rêveur, se dit : « C'est bien joli à faire. »
Les sauveteurs du premier instant ont été, heureusement, remplacés. Ils parcourent les rues voisines en chantant :
