LES LANGUES

INTRODUCTION

Lorsqu'une théorie est vraie, elle s'applique nonseulement aux choses de son domaine particulier mais encore à celles qui, de prime abord, lui paraissaient étrangères. Qui eût prévu que la Gravitation universelle, découverte par Newton, ne se renfermerait pas dans le cercle du monde astronomique ? Et cependant elle embrasse tous les êtres, et la loi qui régit les cœurs et les consciences n'est elle-même que l'extension, dans le monde moral, de la grande loi de la nature physique.

<( La loi d'attraction, dit admirablement M. Yacherot, régit à la fois le monde physique et le monde moral. Si l'attraction physique se manifeste par la

gravitation des corps, par Taffinité et la cohésion, l'attraction morale se manifeste par les sentiments, les instincts d*amour, d*amitié, de famille, de sociabilité, de solidarité, de communauté. Si la première organise les corps et harmonise les sphères célestes, la seconde fait l'unité organique des peuples, des sociétés, des races, de l'Humanité entière. La loi d'impulsion, ou mieux d'expansion, fait équilibre à la loi d'attraction, soit dans le monde physique, soit dans le monde moral. Dans la nature, elle se manifeste par la force centrifuge, par l'élasticité des corps, par toutes les forces qui tendent à l'excentricité, à la diffusion. Dans l'humanité, elle se montre par les sentiments, les instincts, les idées de conservation et d'activité individuelle, de liberté, de dignité et de justice personnelle (1). ))

11 en est ainsi de la théorie de sélection. Sa méthode et ses cQuclusiûi^s s'^^ppUquent avec e^i^actitude et rigueur à l'histoire de la forqiation 0es langues. Les résultats de la sélection dans les espèces et dans les lîingues ont un caractère d'analogie si frappait que cette comparaison (leyiant un argument puissant en faveur de la théorie cVhistoire naturelle*

(1) YaQherot. Uétaphysique et Science i