PRÉFACE DU TRADUCTEUR

En France, on s'imagine que Boccace est un auteur de contes plus licencieux les uns que les autres, et l’on dit en souriant d'un air malin: les contes de Boccace,

comme on dirait: les contes de La Fontaine. Or, si rien

n'est moins exact, rien ne saurait mieux donner la mesure de notre ALES indifférence en fait de littérature

étrangère.

Quelqu'un qui nous avait observés de près a dit, avec autant d’à-propos hélas! que d'esprit, que ce qui distingue les Français des autres peuples, c’est leur ignorance

profonde en géographie; il aurait pu aussi justement

. ajouter : leur ignorance à peu près complète des littéra-

tures étrangères. Les œuvres des écrivains étrangers sont

quasi inconnues en France. Les lettrés — encore est-ce