UNE INDUSTRIE EXPORTATRICE MENACÉE

7 Nous devons rappeler i ici la thèse (3) que la fabrique lyonnaise na cessé de soutenir, à savoir qu’elle est une industrie essentiellement exportatrice et que, la production nationale étant insuffisante, elle doit acheter à l’étranger la matière première pour RE elle a exigé la liberté tarifaire.

Si nous avions quelque goût pour pareille tâche, il nous serait facile de montrer comment la production nationale a été ainsi systématiquement Sie « Depuis la maladie des vers à soie, le

(1) Voir sur ce point les déclarations du docteur ScHLacur, ministre de l’Ecoomie allemande: tout le reste est littérature, surtout les perspectives de . Paul Morann, envisageant avec sérénité l’uniforme de la communauté future (habits en tissus de verre). — Chroniques de l'Homme maigre, p. 156. rasset, 1941.

(2) Retenons dès maintenant les pertes de tonnages dues à la guerre actuelle, (3) Déjà citée (voir Première Partie, chap. premier, p. 23).

marché de Lyon a négligé la production française. C’est avec séré- nité qu’il l’a vue disparaître » (1). LEESCE NES SRE N’affirme-t-on pas, et sur les lieux mêmes où florissaient autre-. fois tant de filatures françaises (2), que la fabrique lyonnaise a ruiné volontairement la filature et la sériciculture nationales. Nous avons dit comment le bas prix de la main-d'œuvre en. Extrême-Orient, voire en Italie, a permis aux soies asiatiques ou . italiennes (3) de concurrencer victorieusement la soie française. #

Lyon a été ainsi amenée non seulement à se fournir presque exclusivement de matière première étrangère, mais même à créer des. filatures en Extrême-Orient et en Italie ou à s’associer à des filatures étrangères (4). | Re Il paraît difficile, à première vue, de critiquer pareille attitude de. la part d’une industrie exportatrice travaillant sur une matière première coûteuse. Nous devons rappeler toutefois quelles ont été les conséquences de la position ainsi prise, non seulement par Lyon pour la production de la soie, mais par tous les fabricants de tous les pays d’ancienne production et dans tous les domaines. On sait que les pays neufs, ainsi équipés et dotés des moyens techniques les plus élevés, sans avoir à amortir les frais des techniques intermédiaires, sont rapidement devenus, au lieu des fournis-. seurs dociles que l’on attendait, des concurrents redoutables. Ainsi le Japon (5) est-il arrivé à produire de nos jours de la soie à un prix inférieur À celui de la rayonne, devenant le fournisseur obligatoire de Lyon, capitale de la soie, dans le même moment où, enlevant à Manchester les marchés du Brésil, il vendait à l’Angle-. terre, berceau de l’industrie lainière, des tissus de laine, à la Belgi-.

que des fontes, à la Bohème de la cristallerie et à la Suisse des montres à 180 francs le kilog (6). se . LES

Telles ont été les conséquences tragiques de la désastreuse politique, qui, sous les signes apparents du libre-échangisme, du pro-

() Louis GUÉNEAU. — Lyon et le commerce de la soie. Thèse Lyon, 1923, page 118. et | @) Il serait fort instructif de rechercher comment ces filatures ont disparu: probablement comme les petits moulins, les petites laiteries, fromageries, etc.

(3) De qualité inférieure au moins à la fin du siècle dernier.

(4) «Cest à l’action lyonnaise que l’on doit l’organisation des grands marchés de la Chine: Canton et Shanghaï ». E. MAURETTE. — Les grands marchés de matières premières, chap. V, p. 113. Colin, 1922.

G) «C’est à un Français, P. BRUNAT, que le Gouvernement japonais a fait appel au siècle dernier pour installer et diriger des filatures de soie à l’européenne ». P. Vieir, Sériciculture, p. 28.

(6) Ces faïts sont bien connus. Nous nous bornerons à préciser dans les : lignes qui suivent l'attitude du Japon sur le marché des soies dans ces dix derniéres années. à

faisante d’un capitalisme de spéculation. = . . . Nous objectera-t-on que la richesse d’une nation est fondée sur 4 la valeur et le volume de son commerce extérieur? Que l’industrie de la soierie française est un des principaux éléments de nos xportations? Encore faut-il que le chiffre des exportations des

matières premières (1) ou des produits alimentaires — sinon c’est le recours aux exportations invisibles (revenus des fonds placés à létranger, dépenses des touristes) pour justifier un équilibre plus Hparent que réels 92% 1:72, É re Or, nous avons vu (2) comment New-York, après Milan, a supplanté Lyon, autrefois marché universel des soies. Et, suivant le processus habituel, les Etats-Unis ont suffisamment profité de nos leçons pour se passer, au moins en ce qui concerne l’article courant, de nos soieries. CAPE Principal client du Japon, ils ont importé annuellement de ce pays, dans ces dix dernières années, 25.000 tonnes de soie en moyenne. Ils fabriquent les trois-quarts de la production mondiale des soieries. La prospérité de ce pays explique le développement qu'il a pu donner à ses fabriques de soieries dont la consommation qui représentait en 1875 9 % de la production mondiale, 28 % en … 1900, 87 % en 1929 atteint de nos jours 90 %. … - Mais les progrès de l’industrie américaine de la soie n’ont été . possibles que grâce au régime douanier rigoureusement protection- niste à l’abri duquel elle s’est développée, les droits d'entrée sur les soieries s’élevant de 55 à 65 % (3). | L’Angleterre elle-même, devenue notre principale cliente pour les soieries, est entrée elle aussi dans la voie du protectionisme en frappant la marchandise de droiïts d’entrée s’élevant à 30 %. Les importations françaises de soieries en Grande-Bretagne, qui atteignaient en 1925 1.695.765.000 francs, ne représentaient plus en 1930 que 892.476.000 francs. De puissants ateliers de teinture et d’apprêts étaient créés dans ce pays sur le modèle de ceux que Lyon possédait depuis un demi-siècle. Ainsi des Français étaient-ils contraints d’aller s’installer à l’étranger pour conserver leur clientitle | Or, dans le même temps (4), alors qu’elle était déjà cruellement frappée par l'élévation des barrières douanières, l’industrie lyon-

- (1) Surtout s’il s’agit d’une matière première chère comme la soie.

(2) Introduction, p. 14.

(3) Les Etats-Unis viennent cependant au deuxième rang dans les exportations françaises de soieries: en 1937, 484.952 kilogs représentant 91.798.000 fr.

(4) A une époque où les Français s’affirmaient plus que jamais citoyens du monde, tels leurs pères lorsque fut créé le canal de Suez qui devait favoriser la soie asiatique.

ectionisme, voire de l’économie dirigée, n’a été que l’œuvre mal-

roduits manufacturés soit supérieur à celui des importations des

le rappeler maintes fois, aux fluctuations du marché. monc

naise, perpétuellement soumise, comme nous avons eu l’occasio

devait subir les dures conséquences de la crise universelle qui, sur tous les marchés, frappait la soie avec toutes les are ee A

mières, en raison de la surproduction née de la diminuti consommation et de l’élévation des barrières douanières. Dans l’hiver de l’année 1930, l'accumulation de la soie au Japon avait entraîné une baisse considérable du prix de la soie. La chute du taël en Chine, la concurrence de la rayonne substituée à la soie dans les crêpes à la mode accéntuait la baisse. Les soies de Canton tombaient au priritemps à la moitié de leur valeur d'avant 191: La crise boursière américaine concomitante aggravait encore la. situation, le marché de la soie dépendant des. Etats-Unis les plus grands consommateurs du monde (1). PNR L’accumulation de la soie au Japon provoquait les mêmes effets que celle de blé aux Etats-Unis et du café au Brésil. Le Gouverne-

ment nippon, pour atténuer la crise, rachetait la soie stockée (août 1932) en se proposant de l’éloigner du marché pendant un an ou

deux pour l’offrir ensuite par lots de 1.000 à 2.000 balles en temps opportun (2). : Las in tee Re L'ombre de cet énorme stock (108.000 balles) devait dominer le … marché mondial pendant toute l’année 1932, même lorsqu'on eut appris que cette soie, vieille de trois ans, avait été enfermée dans des caisses d’étain pour son utilisation ultérieure au Japon même (3). Ste è NS 54) Aussi bien le Japon ne tardait-il pas à concurrencer, sur le … marché des soieries, l’industrie lyonnaïse, éliminant les fabricants européens et même américains en vendant à n'importe quel prix (4). de SAR La production et l'exportation lyonnaises ne devaient cesser de baisser dans des proportions considérables ainsi qu’il résulte des Se dressées par le Syndicat des Fabricants de Soieries de Lyon (9). Lyon a vu se fermer ainsi ou se restreindre peu à peu tous ses marchés soit par suite de la concurrence japonaise, soit

par suite de l'élévation des barrières douanières. 4

- (4) Bulletin des Soies et Soïeries, n° 2.798 du 10 janvier 1931. (2) B,S.S., n° 2.881 du 20 août 1932. 8 (3)- B. S. S., n° 2.902 du 14 janvier 1933. Le (4) Concurrence semblable sur le marché de la laine .et du coton, concurrence rendue possible, il faut le rappeler, par le bas prix des salaires (3 fr. 50 à 4 francs par jour), peut-être l’appui gouvernemental. Voir B. S. S. n° 2.917 du 29 avril 1933. \ ea (5) Baïsse évaluée en 1930 à 15 % de la valeur globale de 1929 qui marquait déjà une diminution de 10 % par rapport à 1929. (Voir le rapport de M. Attale Guicou, président du Syndicat des Fabricants de Soies et Soieries, du 31 mars 1931.)

eterre, : compter du 11 mai 1939, ementais encore its de douane portant sur la valeur des fils, tissus et ortés de soie, alors que ces articles n'étaient antérieurequ’en tant que textiles seulement (1) — mesures lus lourdes pour nous qu’elles étaient renforcées à la même é oque par les accords d’Otawa qui assurent dans les posses- S laises la préférence aux bols anglais (2).

st e moment de rappeler à quelles préoccupations d'ordre nt du faire face, en période de chômage généralisé toutes ions. Prenant la parole au dîner annuel offert par l’Association britannique de l'Industrie de la Soie, un ministre anglais, sir Robert Horne, déclare le 17 mars 1932 que les mesures douanières adoptées ont pour but d’assurer du travail à la main-d'œuvre anglaise. Préconisant l’application d’un droit de douane de plus en plus élevé, suivant qu’il frappera la soie en fils, l’article semiconfectionné ou le tissu terminé, il se déclare cependant partisan de l'importation de la soie brute en Angleterre (3). : D’autres pays devaient suivre cet exemple: la Belgique, développant son industrie locale à la faveur d’un tarif protecteur, le Canada, les Pays-Bas, l'Allemagne et la Suisse où sévissaient les restrictions monétaires et les contingentements (4). A partir de 1935, les tarifs de travail, et les mesures sociales (loi . des 40 heures, congés payés, etc.) imposés à la fabrique lyonnaise devaient constituer, par l'élévation du prix de revient, un lourd handicap pour les industriels français vis-à-vis de leurs concurrents étrangers qui ne connaissaient ni les mêmes ses ni les mêmes dispositions généreuses.

- La dévaluation de la monnaie nationale en octobre 1936, loin | d'apporter. une amélioration appréciable, en raison de la hausse des prix sur le marché intérieur, paralysait encore davantage l’ex- portation et amenait même en 1937 l’'envahissement du marché par des tissus étrangers fabriqués à meilleur compte.

D’autres difficultés intérieures (grèves, etc.), certains événements extérieurs (guerre civile en Espagne, conflit shape

(1) B.-S. S., n° 2.903 du 21 janvier 1933.

(2) Déjà la soierie lyonnaise avait été atteinte par la majoration des droits de douane sur les filés d’or et d'argent aux Indes anglaises. - — Voir B.S.S,. - n° 2.806 du 7 mars 1931..

+ (3) D’après L'Information du 18 mars 1932. Ainsi leschiffre des importations de soies françaises en Grande-Bretagne est descendu de 892.476.000 francs, - chiffre que nous avons déjà indiqué pour 1930 à 169.423.000 (1935) et -157.689.000 francs (1936). Syndicat des Fabricants de Soieries et Tissus de . Lyon. Compte rendu des travaux, année 1937.

L (4) Belgique: 27.306.000 francs en 1936 contre 36.783.000 en 1935. Je Pays-Bas: 27.070.000 francs en 1936 contre 30.522.000 en 1935. ‘ Suisse: 17.887.000 francs en 1936 contre 22.730.000 en 1935.

sanctions contre l’Italie) venaient aggraver une situation déjà bien compromise. Le maintien du chiffre total des exportations pourtant déjà fort réduites n’était obtenu que par le développement des affaires avec la France d'outre-mer, principalement avec l'Algérie (52.850.000 francs en 1936 contre 22.160.000 en 1935) et avec lIndo-

Chine (31.035.000 francs en 1936 contre 19.555.000 en 1935).

En 1937, à la veille du conflit mondial actuel, une amélioration

sensible apparaissait cependant dans les exportations à destination des Etats-Unis et de l'Allemagne, par suite d'accords commerciaux de l’Angleterre (fêtes du Couronnement), des Pays-Bas, de la Belgique, de l’Australie, de la République Argentine. RE

On sait comment la conflagration présente est venue paralyser l’industrie lyonnaise.

pourtant

L'examen sommaire que nous venons de faire des vicissitudes du

marché de la soie et de l’exportation des soieries françaises pendant

les dix années qui ont précédé la guerre actuelle, nous a révélé l’étroite dépendance dans laquelle se trouve placée l’industrie lyon-

naise vis-à-vis de l'étranger.

Que l’exportation française, dans le domaine qui nous occupe comme dans les autres, dépende de sa clientèle étrangère, c’est la |

loi commune à toutes les nations. C’est ici affaire de gouvernement et nous nous bornerons à rappeler les critiques, trop souvent fondées, des fabricants lyonnais contre une ue qui, soit sur le lan intérieur (absence de parité dans les prix de revient), soit sur e plan extérieur (sanctions contre l’Italie par exemple) apparaît néfaste, au moins pour nos exportations. I

Assurer, développer les débouchés pour une industrie nationale est œuvre des pouvoirs publics. Répétons, après bien d’autres, que

s'impose la création d’une organisation bancaire à l'étranger qui .

manque à la France et qu’une politique intelligente d’accords commerciaux doit être le souci constant d’un gouvernement.

Les fabricants lyonnais ont-ils tort lorsque devant la majoration des droits de douane imposés aux Indes anglaises sur les filés d’or et d'argent, ils rappellent la crise subie par l’Afrique occidentale française et réclament des droits sur les arachides de l’Inde (1)? Non certes puisque finalement ce débouché considérable est tombé à zéro, passé entre les mains de concurrents étrangers, notamment de- l'Allemagne, en raison des accords réalisés par ce pays pour l'entrée des arachides indiennes (2).

Sans doute est-ce tâche délicate qu'une politique économique où tous les producteurs nationaux trouvent leur juste place. Mais . un gouvernement fort, libéré de certaines contingences (3), doit

pouvoir l’assumer.

(1) Bulletin des Soies et Soteries, n° 2.806 du 7 mars 1931.

(2) Syndicat des Fabricants de Soieries et Tissus de Lyon. Compte rendu des travaux, année 1936, p. 20. :

(3) Contingences électorales ou contingences « d’affaires »: <M. T. vous dira que la lentille du Cantal n’est pas appréciée en France. Nous ne mangeons, nous autres, que la belle et grosse lentille du Chili. ». Georges DUHAMEL, « La passion de Joseph Pasquier», Revue des Deux-Mondes, août 1942,

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