ACTE V, SCÈNE I 21C
MADAME VILARD-DUVAL
Mais non ! mais non !
MARIANNE
Tout, à présent, me fait trembler. Je tremble sans cesse!
Hélas! chère fille! moi aussi, je sors de connaître l'état où Ton tressaille à chaque supposition, à chaque mouvement de Pâme. J'ai passé par là, il y a dix jours, en allant devancer M. Le Breuil au château de Nérange... Quelles étaient mes transes, alors que M. de Pogis me refusait obstinément de se soustraire au crime qui le menaçait !
MARIANNE
C'était bien le meurtre, oui, que j'avais déchaîné !
MADAME VILARD-DUVAL
Comment ai-je obtenu qu'un homme de bra-
voure éprouvée se résignât à chercher abri hors de sa demeure, à déloger subrepticement?... Ah! j'avais beau répéter qu'il fallait épargner à ton nom le plus horrible des scandales, je me heurtais aux préjugés combatifs et arrogants du caractère masculin!... Que mes prières Taient emporté, cela reste pour moi miraculeux!... Et lorsque M. de Pogis, dans son départ trop tardif, a presque croisé l'autre, pour qu'il l'ait évité cependant, il y a encore eu là, je t'assure, du miracle!... Efforce- toi donc, Marianne, de mieux t'en rapporter à la Providence. Tâche enfin de reprendre un peu haleine à cette pensée qu'un carnage n'est plus possible, depuis que Max a disparu...
MARIANNE
Disparu!... Voulez-vous que je vous dise le lieu de sa retraite?... Il est sur l'autre rive,
(Indiquant la direction.) dans une auberge, là!
MADAME VILARD-DUVAL
Que m'apprends-tu ?
ACTEV, SCÈNEI 221
MARIANNE
Oui, grâce aux pourparlers que vous avez eus ensemble, il savait bien dans quelle direction me relancer!
MADAME VILARD-DUVAL
Il est parvenu jusqu'à toi?
MARIANNE
Non!... Par bonheur, il observe envers moi ce ménagement de ne pas me revoir sans que je l'aie permis... Seulement, tous les jours, une lettre de lui m'apporte sa plainte et son appel. Il emploie pour messager un garçon du pays, qui s'ingénie à me rejoindre, dans les allées mêmes de ce parc... Ce matin encore, je voulais ne pas décacheter le pli qui allait réclamer de moi un rendez-vous. Mais, comme d'habitude, j'ai craint de rester alors dans l'ignorance de quelque projet fou, de je ne sais quoi qu'il serait urgent d'empêcher!... Sous cette pression, je lis chaque fois... Et je ne réponds pas!
Pourquoi m'avais-tu fait mystère de ces agissements ?
MARIANNE
Ah! n'aurais-je pas dû aussi bien continuer à me taire?... J'ai cédé à de l'impatience, quand vous m'exhortiez à faire une contenance meilleure. Mais ne vous étonnez pas que j'aie, un certain temps, vécu dans cette dissimulation. Je cherchais à ne pas ranimer entre nous, je tâchais d'ensevelir sous du silence, ce que j'ai eu à vous livrer de mon alcôve!... Au moins, je ne veux pas apercevoir dans les yeux de mon père que vous lui auriez reparlé de ces choses! Cachez-lui, n'est-ce pas? que Max est actuellement notre voisin.
MADAME VILARD-DUVAL
A ton gré... Mais, puisque tu t'étais mise à me faire un premier secret, n'en as- tu pas un autre?... Depuis que la crise a éclaté entre Guillaume et toi, es-tu réellement sans nouvelle de lui?
