LE DEFUNT ET L'HERITIER , SCÈNE XI

MICHEL, seul, les suivant des yeux.

J'en ai la sueur froide ! Que l'on dise encore que c'est mal d'écouter aux portes ! J'étais sur un volcan , et je ne m'en doutais pas!... et cette petite Henriette , avec son air ingénu, qui espère que je me ferai déshériter... du tout, du tout, ma chère , je suis là... Ah! ah ! elle croit qu'à Montargis , on n'a ni esprit ni imagination... elle se trompe , tout le monde en a.. . témoin mon estimable compatriote, le chien de Montargis... qui n'était pas une bête!... Je verrai ce défunt qui veut faire des épreuves. Qui diable ça peut-il être?... caché ici... sous un déguisement., . indigne de lui. (se frappant le front.) Oh! mon dieu! j'aurais dû le deviner... Une figure chagrine, un ton grondeur et caustique!... ces mots qui lui sont échappés : ma maison , mon jardin 5 sa colère contre moi... c'est lui , oui, le jardinier est mon oncle... d'abord il n'y a que lui... et ce déguisement... dieux! (avec frayeur.) et moi qui n'ai pas pleuré une seule fois devant lui. (il tire son mouchoir. ) Quelle bêtise ! et pour couronner l'œuvre , je viens de le mettre à la porte ! Mon respectable oncle... à la porte... peut-on être absurde à ce point-là. Ah çà ! un moment, et sa fille naturelle, le gage de son amour pour l'aimable Tchi-qui... je ne sais pas le reste... Eh! parbleu, c'est Jaqueline... j'avais bien remarqué, malgré son costume villageois... un sourire malin , et tout-à-1'heure , quand il a été question de l'infortunée Chi-mi... je n'y suis pas encore... elfe était émue. .. elle a porté la main à ses yeux.. . c'est elle!... c'est cette belle Asiatique... Dieu! si je pouvais