SCENE XVII

DUCOUDRAÏ , qui a lu la lettre.

Mais , mon pauvre Michel , qu'est-ce que vous dites ? Votre oncle est bien mort... . en voici la preuve.

MICHEL

Du tout, il est vivant.

DUCOUDRAY

Il est mort.

MICHEL , montrant Gervais .

Il est vivant... le voilà... sous cette enveloppe grossière.

DUCOUDRAY

Sous cette enveloppe! sous cette enveloppe... Voilà son acte de décès et son testament.

MICHEL , se relevant.

Son testament !

DUCOUDRAY

Eh! oui, le vaisseau qui devait l'apporter a fait naufrage... et ce n'est qu'après mille traverses... Tenez , regardez. Il partage tous ses biens entre son neveu Michel, et Edmond, son cousin.

EDMOND

Que dites-vous?

HENRIETTE

Ah ! quel bonheur !

EDMOND

Il se pourrait!

MICHEL , regardant le papier.

C'est ma foi vrai. Oncle partial!... voilà une baisse de cinquante pour cent dans mes actions, maudit Chinois!... Mais comment se fait-il?... J'ai donc été lupe d'un complot ?

HENRIETTE, riant.

J'en ai peur.

JAQUELINE , de même.

Et moi, j'en suis sûre.

MICHEL , les regardant.

Comment ! cette lettre du défunt?. . . Cet oncle mystérieux, déguisé...

JAQUELINE , montrant Henriette.

C'est de notre estoc.

MICHEL , se frappant le front.

Oh! quelle école! (montrant Gervais.) Et moi qui n'avais que cet imbécile-là sous la main , je l'ai pris.. . GERVAIS, riant.

Imbécile!... Ah! ni 'sieur mon neveu, vous perdez le respect.

Il veut lui prendre la main. MICHEL, le repoussant.

Eh bien! malotru, tu ne m'es plus rien... observe

les distances.

jaqueli!ne.

J'espère au moins que vous n'oublierez pas la belle Ti-ti-ca-ra-co.

MICHEL

Toi , friponne , je ne m'en dédis pas. Chinois ou non, tu as des yeux qui. feront voir du pays aux garçons de Nanterre. [A Edmond, en lui prenant la main.) Sans rancune , cousin , c'est une spéculation manquée , ça me servira de leçon , et ça prouve qu'il ne faut pas plus compter sur la parole des femmes, que sur le cours de la rente.

Aift nouveau de Béancout .

IL a raison , celte épreuve Doit rendre chacun prudent ;

SCENR XVII. 51

Une femme se croit veuve , D'un époux long-temps absent , Et prend le deuil en pleurant.

Vient une lettre, et la belle Pleure encore bien plus fort...

L'imitant,

Grand Dieu ! quelle nouvelle !

Le défunt n'est pas mort.

DfcCOUDRAY.

Certain banquier qu'on renomme ,

Pour la probité , le cœur ,

Manque un jour... et le pauvre homme

Dit : Messieurs , ah! quel malheur !

Je n'ai plus rien que l'honneur.

On croit ses pertes réelles ,

Et défunt son corTre-fort...

Il arrive à Bruxelles,..

Le défunt n'est pas mort.

HENRIETTE

En fuyant une coquette , "*1

Qu'il ne saurait attendrir, Plus d'un pauvre amant répète :

Puisqu'on ne peut vous fléchir, De ce pas je vais mourir...

Elle plaint sa fin précoce...

Le lendemain... elle sort...

Et rencontre une noce...

En souriant.

Le défunt n'est pas mort.

MICHEL

Du fauteuil académique, En dépit de son laurier, Plus d'un auteur romantique...

Part... et se laisse oublier, Il meurt ! hélas ! tout entier.

Le vrai talent qu'on révère, Du temps peut braver l'effort ;

Voyez plutôt Voltaire !...

Le défunt n'est pas mort.

jaqukline, au public.

"Un auteur , suivant l'usage, Perd la tête au premier pas ; Il s'écrie au moindre orage ; Ah î je n'en reviendrai pas !

Amis , pleurez mon trépas.

Il promet bien , le pauvre homme, De ne plus tenter le sort.

A mi-voix.

Demandez qu'on le nomme , Le défunt n'est pas mdït.