ACTE PREMIER

CARRASCO

Je ne comprends pas!

BASILE

Je vais me faire comprendre!... Les symptômes de cette étrange ^ maladie remontent bien à deux ans environ. Le seigneur don Quicfaotte se trouva atteint d'une pleurésie dont je me rendis maître par des saignées abondantes^ mais je le condamnai à garder la chambre... et de là tous ses malheurs; car, pour se distraire, il envoya dame Ghîquita lui quérir au grenier une vingtaine de bouquins rongés par les rats et qu'il n'avait ouverts de sa viel... Et quels livres! Dieu les bénis$^! ... de«% romans dé chevalerie, dont la lecture mit d'abord le seigneur, don Quichotte au point que les ayant lus; il n'eut rien de plus pressé que de s'en procurer de semblables!

CARRÀSGO, surpris.

Se peut-il?

BASILE

Tournez les yeux de ce côté, sire bachelier!... Cette porte que VOUS voyez, ou plutôt que vous ne voyez plus, est celle d'une bibliothèque que nous venons de murer^ dame Chiquita et moi, et qui ne contient pas moins de quatre mille sept cent soixantedouze volumes!...

CARRASCO

Miséricorde!

BASILE

Tous romans de même farine dont il fait sa lecture assidue. A force de se bourrer de cette nourriture malsaine, l'imagination du seigneur don Quichotte s'est si bien remplie de tout ce qu'il lisait : enchantements, querelles, défis, batailles, galanteries, amours, princesses, géants... et fariboles de toutes sortes, que ces créations chimériques sont devenues pour lui autant de réalités, et qu'il n'y a pas aujourd'hui, pour lui, histoire plus certaine que celle de tout ce monde là !

6 DON QUICHOTTE

CARIIÀ8C0.

Misère de moi : tant de folie I...

BAS(l4B.

Et voilà ce qui nous a décidés à mettre bors sa portée ces livres maudits qui entretiennent tout le mal.

. GABRASCO.

Et l'explication que vou9 comptez donner de cette disparitîaa 9ubile...?

BASILE

Bab!... ii) première venue. L'agrément avec lui, c>§t qu'en fait de raisons il n'y a japoais à craindre que de Un en donner de trop naturelles. (On eotend on hrait <)e voix dehors.) GARRASGO.

Est-ce lui ?

GHIQUITA.

Non! c'est encore ce maudit Pança qui veut forcer la porte malgré ma défense et qui se dispute avec les filles de basse-cour.