ACTE PREMIER
ma noblesse!... mais ce fut bien pis'; car elle me déclara qu'il fallait renoncer à nous voir... J'insiste... elle menace de prévenir son père... et ma foi, dési^spëré, enivré, presque fou... Je Vois bien qu'il faut en venir au mariage!... et...
GARDENIO.
Ce mariage a lieu?...
DON FERNAND, fODrUot.
Oh! si peu!... Deux anneaux échangés certain soir^ au pied du mai(re-autel de Féglise de ce village!... saAs prêtre, ni témoin!... sous prétexte que mon deuil s'opposait à une cérémonie plus sérieuse : tout cela n'a pas grande force, comme tu vois!... mais c'est assez pour frapper l'imagination d'une femme, et je n'ai pas encore rencontré de vertu qui sût y résister!...
CARDENIO
EtDoroihée?
DON FERNAND
Et Dorothée fit comme les autres!... Et je fus heureux I... trois moisi... pas plus, Cardenio!... car dès que l'amour fit place à la raison, Dorothée me pressant chaque jour de rendre notre union publique!... J'eus heureusement conscience de la folie qu'il y aurait à pousser plus loin ce caprice!... Je prétextai une absence forcée! des affaires m'appelaient à Tolède... et je partis... pour ne plus revenir I...
GARDENIO.
Et vous ne l'avez plus revue?...
DON FERNAND, aisis.
iamais!... et maintenant esclave d'un autre amour! ..
CARDENIO
De Vamourl... celai... Oh! non ! monseigneur!... ce n'est pad de l'amour... autrement il faudrait le maudire et l'exécrer comme la^ horrible peste qui fût«u monde !
DON FERNAND, souriant.
Et à ton avis qu'est-ce donc?.,, camarade?
se DON QUICHOTTE.
CARDBNIO.
De la galanterie, et de la pire!...
DON FERNAND
C'est tout UD.
CARDENIO
Autant qu'honneur et déloyauté t
HON FERNAND, raillear.
Vive Dieu, vous en parlez^ maître Cardenio, comme si vous saviez ce que c'est!...
CARDENIO
Et pourquoi ne le saurais-je pas?... monseigneur?
DON FBRNANU, railloor.
Amoureux... toi!... Cardenio ! Ah I par exemple ! CARDENIO, gravemeiit et simplement.
Mais oui, oui, monseigneur ! amoureux, moi, Cardenio ! oui, j'aime, et d'un amour qui ne ressemble guère au vôtre, puisque là où Votre Grâce prend tout et ne donne rien^ pas même son cœur en échange, je me donne tout entier, moi, et ne demande rien en retour I
DON FERNAND
C'est peu?...
CARDENIO, de même.
Non! monseigneur, ce n'est pas si peu qu'il vous semble que de pouvoir se dire : < Celle que j'aime est chaste et pure ! Et ce trésor sacré d'innocence et de vertu, je le respecte et le vénère ; car c'est mon bien ; et je serais infâme et stupide de le disperser au vent de mon caprice. » Ce n'esi pas si peu, croyez-moi, que de vivre avec celte douce pensée : « Je l'adore au point de mettre son honneur plus haut que mes désirs. x> Et nous avons tous les deux assez d'amour pour ne pas trouver pénible un sacrifice qui ne nous condamne qu'à nous estimer un peu plus, l'un et l'autre!...
DON FERNAND
Bon! bon? du platonisme !,». c'est une aulre. façon de voir les
