ACTE PREMIER

HECTOR

Galant avec elles... Merci de moi! et mon sermentT

GABRIELLB.

Ah 1 il y a un serment 1

HECTOR

Terrible! j'ai fait vœu de ne jamais aborder une femme de plus près que la circonférence de son panier.

CLORINDE

Môme quand elle n*en a pas!...

HECTOR

Surtout quand elle n'en a pas!... (4 part.) Gomme la grande fauconnière..,

HENRIETTE

Et la cause de ce beau serment ?

HECTOR

C'est que Tamour a toujours porté guignon à notre famille.

GABRIELLB.

A vous voir, j'aurais cru le contraire.

HECTOR, gaiement.

Eh bien , justement, Famour nous gâte et il nous perd. — 11 n'est sortes de bontés^ ô mesdames (u passe et prend le miUea * ), que vos arrière-grand'mères n'aient eues pour mon bisaïeul... Mais aussi quelle ruine I ^ Il n'est succès à la cour que n'ait eus mon aïeul, rival heureux en amour du roi Louis XIV ; mais aussi quelle disgrâce!... Et triomphes que n'ait eus mon père après lui... mais aussi que de duels! il en est mort!... En sorte que je me suis trouvé un jour dans mon pigeonnier, orphelin, sans avenir, sans avoir... en tète-à-téte avec mon grand-père qui m'avait élevé et que la goutte, pauvre homme 1 clouait au coin du feu... C'était un soir d'hiver, je m'y vois encore, et après m'avoir tout conté ! « Yoilà, Hector, me dit-il, où l'amour

* Gabrielle, Clorinde, Ueclor, Henrietle.

nous a conduits! El du passé... Voici tout ce qui restel... » Il ouvrit un coffret plein de gages d'amour, de souvenirs et surtout de petits médaillons... autant de portraits de femmes, suspendus à un long cordon de cheveux de toutes nuances... Ebl Seigneur Dieu!... que de nuances!... Tous ces trésors d'autrefois, mon pauvre grand-père se mit à les contempler Tun après l'autre... et à chaque objet nouveau qu'il effleurait de sa main tremblante... je l'entendais murmurer bien bas... bien bas:

Air : Dormez, dormez, chères amours,