ACTE PREMIER. U
Que la mer lui soit légère I Et maintenant, mademoiselle, me sera-t-il permis de vous parler un peu de moi?
CLAIRE
Mais comment donc, monsieur!..i
LACHAPBLLK.
Et de vous dire ma surprise, le mois dernier, à mon retour d'Italie, en retrouvant dans la maison de M. Quentin une personne que j'avais eu l'occasion de connaitre.t. et mieux, d'apprécier, dans un milieu bien dilTérentf
CLAIRE
Qui donc, monsieur?
LACHAPELLE
Mais vous, mademoiselle!
CLAIRE, turpriM*
Moi I...
LACHAPELLE
Il y a deux ans, chez madame de Rochaiguë, ma parente... où je vous fis danser... vous l'avez oublié.., et je devrais l'oublier aussi, car je danse horriblement.
CLAIRE
En effet, monsieur.,.je me rappelle maintenant ce danseur...
LACHAPELLE
Si gauche 1... C'était moi!...
Que je vous demande pardon de ne pas vous avoir reconnu plus tôt 1
LACHAPELLE
Ah I mademoiselle, vous étiez entour(5e ce jour-là de tant d'hommages... il fallait fendre une foule si épaisse pour vous arracher la promesse d'une douzième contreoansei*.
CLAIRE
C'est une ratUerle?...
LACHAPELLE, meoient.
Oh I non! car vous étiez faite pour cette royauté du bai. Le chant, la danse, les fleurs, les biioux, tout cela semblait votre domaine, et je ne saurais vous dire mon triste étonnement quand la personne que j'avais connue si brillante et si fêtée s*est oiTerte ici.», à ma vue...
CLAIRE
A Tétat de simple gouvernante
U LES FtMMES FORTES.
LACHAPELtE,
A ce point lïue j'hésite depuis longtemps à vous le dire de peur do réveiller un souvenir douloureux.
CLAIRE
Un seul; monsieur^ la mort de naon pauvre père*
LACHAPELLE^ viTcment.
Qui vous a ruinée, j'en suis sûr, car il spéculait I...
CLAIRE, rinterrompant.
S'il était là... je serais trop riche. i
LACHAPELI^.
Et recueillie par M. Quentin, votre parrain, vous avez pu vous résigner à cette vie bourgeoise/ étriquée, naesquine?...
CLAIRE
Il n'y a pas de vie mesquine, monsieur Lachapelle, il n'y a que des esprits mesquins; et là où il y a des devoirs à remplir, tout est grand t
LACHAPELLE, la regardant.
Est-«e possible I cette force d'âme I (a part.) Quelle femme 1 (Ebnt.) Et le piano, et le chant, et le dessin! car vous dessiniez; aussi... tous les arts d'agrément I
CLAIRE
Chut! ne parlons plus de celai... Aujourd'hui, je couds, je range et je compte... Tous les arts d'utilité I...
LACHAPELLE
Sans regrets?
CLAIRE
Sans regrets 1... non 1 mais sans chagrin 1
LACHAPELLE, à part.
Quelle femme I
CLAIRE
Mais vous vouliez me parler de vous... Il me semble que nous nous égarons. ^
Au contraire, nous sommes arrivés I (n «eiëTe.) Mademoiselle-, j'ai trente ans, je suis de bonne maison, estimé, honoré, aimé, j'ai vingt-cinq mille livres de rentes et des espérances ; je vou3 aime, et j'ai 1 honneur de vous demand
A moi?
) demander votre main.
CLAIRE, très-surprise et se levant*
