ACTE TROISIÈME

désert du Far-West et la mer I Les femmes ne tiennent à rien !

(U boiU)

CLAIRE

S*il est permis de boire du rhum comme cela! Ah! si j'étais

votre femme ou votre sœur I (sue reU»aree à rannstre et monle sur nna chaise.) JONATHAN.

Oui! pas de rhum et pas de tabac, merci! ça serait gai!.. (Brasqnement.) Tenez! ça n'en finit pas! Je vais vous aider! (a part.) Elle commence à m'impatienter! Vrai! elle m'impatiente! (n jetta

iM draps dont b malle.)

CLAIRE, tranquilIenenU

Non ! non ! Les nappes au fond... là I

JONATHAN

Gomme ça?

CLAIRE

Oui!

JONATHAN, à lui-mAme at la regardant ranger.

Elle est froide, cette femme-là! Ça lui est égaL.. Tenez! elle s'est mis dans la tôte qu'elle s'en irait, elle s'en... Et s'il restait, mon oncle, est-ce que vous vous en iriez?. .

CLAIRE

Oh ! s'il restait!... Gomme je ne veux pas le quitter... (EUe descend

i l'annl-scëne, Jonathan de. même . )

JONATHAN

Eh bien ! est-ce ^ue je le chasse, moi, cet homme ! S'il peut être utile à la fabrique...

CLAIRE

Utile!... Je crois bien, on a toujours besoin d'un second!... Et un bonmie si estimé dans le pays... ce n'est pas une mau* vaise enseigne pour la maison !

JONATHAN

G'est vrai, tout de môme!

CLAIRE

Et si vous vouliez.,.

JONATHAN, résolùraenU

Eh bien, qu'il reste!

CLAIRE, TiTement.

Avec ses filles?

JONATHAN

Ah! non, par exemple!

CLAIBB.

Goaunent?... vous...

JONATHAN, «ut réeoalar*

Oh! non... pas les filles!

CLAIRE, maontaiH 4 n mdie.

Alors, n*en parlons plus!

JONATHAN

Eh bien! n'en parlons... (u sa ntoame.) Vous continuez à faire votre malle?

CLAIRE

Dame! vous pensez bien que mon oncle ne restera pas ici sans ses enfants...

JONATHAN

Oui, et vous vous êtes mis dans la tête que vous vous en iriez, n'est-ce pas? Vous êtes bien contente de cela?...

Voulez-vous me passer les essuie-mains qui sont là-haut ?...

JONATHAN

Je ne suis pas votre domestique! (n n à ràrmoire.)

CLAIRE, faisant le gesta d« se lerer.

G*estvrai!

JONATHAN, rapportaiit les essuie-mabis.

Tenez, les voilà !... (a part.) Est-elle aissez froide, cette femmelà!...

CLAIRE, à genoux, près de la nulle, à gauche.

Si vous vouliez m*aider, vous seriez bien plus vite débarrassé de moi !

JONATHAN, se mettant à genoox, près de k nalle, i droite.

C'est ce que je me disais! Vous n*ôtes pas entêtée, vous, c'est un plaisir!... Avec cela que la cadette est agréable! une écervelée...

CLAIRE, rangeant le linge dans la nulle.

Oui, mais si bonne ! et Talnée si douce ! (sue le regarde.)

JONATHAN, ébloui.

Oui, oui, je le crois!... (a part, regardant Claire.) A-t-elle do jolis yeux! Oui, mais elle est froide I... elle est froide! (Haut.) Cette idée d^avoir deux filles au lieu de deux gardons! Parlez-moi

de garçons dans une maison!... C'est la force, ça! c'est les bras...

CLAIRE, faisant toujours la malle.

Et qui en est le charme et la joie? qui en est le cœur?... les

filles!... (a mesure qu'elle parle, Jonathan profile de ce qu'elle m détourne en prenant le linge, pour reprendre dans la malle celui qu'elle TÎect de ranger et le jeter derrière lui, sur le tapis. Claire le voit du coin de l'œil, et eonUnue.) DèS qUO ies gar-

çons ont quinze ans, on ne les voit plus! Mais qui reste au logis pour vous embrasser quand tous rentrez, et vous avancer le meilleur fauteuil en sautant sur vos genoux? ce sont les petites filles... Une maison pleine de garçons, c'est un jardin plein de fruits ; mais il ne faut pas dédaigner les fleurs... (ce

surprenant au moment où il 6te son linge.) Quest-Ce qUB VOUS fdteS dOUC là? JONATHAN.

Je range 1

CLAIRE

Sur le tapis?...

JONATHAN, se relerant.

Avouez que c'est pour me faire enrager, n'est-ce pas, ce que vous en faites? Vous voyez que je suis contrarié de votre départ!

CLAIRE, assise i terre, d'un air suppliant et une serviette pliée à la main, qu'elle va placer dans la malle.

Mais moi aussi, je suis contrariée! J'aimerais mieux rester ici, avec mon parrain... et ses filles, si vous vouliez!

JONATHAN

Oui, oui! si je voulais/ Toujours I... Eh bien I voyons ! (u

prend la serviette d'une main sans que Claire U lâche.) Jo VOUX biOU CQ garder une, de ses filles... (Us §• lèvent et descendent.)

Non, les deux 1

JONATHAN

Non, rien que l'aînée; je vous accorde l'atnéel

CLAIRE

Et la cadette?

JONATHAN

Celle qui flirte ! non l

CLAIRE

Si! si!

JONATHAN, suppUant.

Oh! pas la cadette! je vous en prie! Laissez donc la serviette l

CLAIRE

Vous auriez le cœur de séparer deux sœurs?

JONATHAN, lai arrachant la «erviette.

Eh! qu'elles restent toutes les deux, puisque vous le voulez! Mais sapristi, laissez donc la serviette!

CLAIRE, coarant ao foad.

Je vais prévenir mon parrain qu'il reste ici avec M. Toupart.

JONATHAN, sautant.

Toupart !

CLAIRE^ prête à torUr.

Oui!

JONATHAN, courant à eUe.

Mais je n'ai pas parlé de Toupart, je ne veux pas de Toupart!

CLAIRE

Oh! vous voulez séparer les deux frères?

JONATHAN

Est-ce que vous vous moquez de moi?... Qu'est-ce que vous voulez que j'en fasse de votre Toupart?

CLAIRE

Il tient si bien les écritures I

JONATHAN

Au diable 1 Je n'en veux pas !

CLAIRE, reTcnant à ta malle.

Alors, mon parrain ne consentira jamais : n'en parlons plus ! Où avez-vous mis les draps !

JONATHAN, irrité.

Là ! (A ini-mêoie.) A-t-on jamais vu...

CLAIRE

Je ne les vois pas !

JONATHAN, jeUnt dans la rnaOe toat le Unge qa*ll en a tiré.

Mais les voilà, sacrcbleu 1 (a lai-niBe.) Cette idée de me camper encore celui-là ! (Regardant ciaira.) La voilà qui recommence, tenez ! Dieu ! qu'elle m's(|ace avec sa malle 1 (n Ta ei Tient.) Une fille qui ferait si bien mon affaire!... de toutesies façons !... Mais SI je consentais maintenant!... car je suis capable lie consentir... (n«ut.) Et je consentirais bien; mais c'est queje suis sûr que vous allez encore me proposer quelqu'un avec Toupart.