MONUMENTS ANCIENS ET MODERNES DE LA VILLE-NEUVE

Pi.*cf. Stamsi \s. — La place Stanislas est lotit entière Pieuvre de Léopold et de Stanislas. Celte partie de la ville qui fait l'admiration des étrangers, n'était, avant le règne de ces princes, qu'une esplanade ou vaste place informe, entre les fortifications de la Ville- Vieille et le côté méridional de la rue de la Poissonnerie. Le coté oriental de la place, c'est-à-dire l'hôtel de l'Evèché et de l'ancienne Préfecture , la place et la rue d'Alliance , les rues Sainte-Catherine et des Champs , était occupé par les fortifications.

Stanislas avant résolu, en 1750, d'élever, dans la capitale de ses états , une statue à la gloire de Louis XV, son gendre, acheta les liàlimcnls qui s'étaient déjà élevés sur l'ancienne Esplanade ; il fit élever l'Air-

de-Triomphe et traça le plan de la pUrt qui porte aujourd'hui son nom. Pour l'embellir encore, il fil percer les rues Stanitlai. d'Alliance , de l'Evéquc , des Champs el de la Congrégation, bâtir la porte Sainte-Catherine, et reculer l'enceinte de la ville.

Les travaux furent confiés exclusivement i des artistes lorrains, et, grâce à leur ièle, ces grands ouvrages furent exécutés avec Uni d'ordre et d'économie, qu'ils ne coûtèrent que 3,711, '280 livres 46 sous 8 deniers au cours de France. La place Royale , qui dut son nom à la statue de Louis XV, érigée au milieu de son enceinte , est fermée de tous côtés par de superbes grilles en fer . forgées par le célèbre Lamour. Elle est encadrée pr cinq beaux pavillons. Le côté de la place qui fait face à l'Hôtcl-dc-Ville est forme de maisons ayant la même hauteur et la roème architeeture , et au-dessus desquelles règne un balcon en pierres orné de sculptures; elles sont reunies au pavillon de la Comédie et à celui de l'Evèché par une grille en fer, au milieu de laquelle sont deux fontaines, la première J< Neptune cl la seconde d'Amphilrite.

Porte Royale. — La Porte Royale appelé aussi Y Arc— de— Triomphe , a été construite pour remplacer l'ancienne porte St. -Nicolas, située dans la direction de la rue des Dame» . entre ce^tc tue et celle que l'on établit depuis sous le nom de rue d'Amerval. Ce lut Louis XIV qui la fil bâtir en 1675; elle était posée plus du côté du Palais que de l'autre côte de la place : les Français lui donnèrent le nom de Porte Royale, mais les Lorrains l'appelèrent Porte Neuve. C'est ainsi qu'elle est désignée par Léopold dans ses leKres-pale nto Elle était à peu près de la profondeur de ta porte St. -Georges , ornée de belles sculpture» faites par Césard Ragard ; clic contenait it vastes salles dans lesquelles on montait par un csralicr extérieur. Ce fut là que Léopold établit son académie des Ucaux-Arts. Cette Portf Neuve a été démolie par Stanislas , qui a élève à sa place l'Arc-dc-Triomphc qu'on voit aujourd'hui.

Le côté de celte porte qui fait face à la plan-, de la même architecture que celui qui regard h Carrière, est couronné par un atliqu>-. que terminait le méJaillon de Louis XV , en

blanc, qui fol détruit pendant la révolution. Des trophées d'armes et des inscriptions à la gloire du gendre de Stanisles décorent cet Arc-de-Triomphe , dont la plupart des ornements ont été brisés.

On montait autrefois à la plate-Forme qui surmonte l'Arc-de— Triomphe par deux escaliers en pierre, qui furent démolis en 1816. Ce fut le 26 novembre 4755' qu'eut lieu l'inauguration de la statue de Louis XV au milieu de la Place Royale. Ce monument , œuvre de Barthélémy Guibal et de Paul-Louis Cilllée , était en bronze et très-remarquable.

Le piédestal, en marbre, était orné de quatre bas-reliefs en bronze. Le premier, représentant le mariage de Louis XV avec I» fille de Stanislas ; le second, la paix conclue à Vienne en 1736 ', le troisième, la prise de possession de la Lorraine ; et le quatrième, la fondation de l'Académie des Sciences et Rellcs-Letlrcs. Aux quatre angles du piédestal étaient quatre grandes statues assises sur un socle de marbre, représentant la Prudence, la Justice, la Valeur et la Clémence. Des fêtes magnifiques furent célébrées a Nancy. Au lieu d'eau , les fontaines de la place donnèrent des (lois de vin, cl, du balcon de l'IIiUcl-dc- Ville, des poignées d'argent furent jetées au peuple. Lors de la révolution, la statue de Louis XV dut être renversée en vertu d'un arrêt de la municipalité. Plus de trois cents citoyens rédigèrent cl signèrent une protestation adressée au conseil de ville. Leur opposition à cet acte de vandalisme fut sans résultat; cependant les membres de la municipalité décrétèrent que la statue ne serait pas brisée, et que l'on se contenterait de l'enfouir dans une vaste fosse creusée près de son piédestal. Ce projet fut en elfet mis à exécution ; mais les Marseillais, à Uur arrivée à Nancy, la déterrèrent, et, après l'avoir mutilée, eu envoyèrent les débris à la Monnaie de Metz. En l'an VIII, le piédestal, qui n'avait pas été renversé, fut destiné à porter nne colonne départementale, qui devait être érigée à la mémoire des défenseurs de la patrie, par un arrêt du préfet (M. Marquis), du 29 vcnlùse. La première pierre en fut posée solennellement le 25 messidor suivant. Mais le monument ne fut pas achevé.

Sous l'Empire, une nouvelle statue remplaça relie de Louis XV. Elle était taillée en pierre

et représentait le génie de la Franco. Cette statue, qui avait été destinée d'abord à rappeler les traits de Napoléon, fut déûguréc à la rentrée des Bourbons , et c'est de cette mutilation que provint la disproportion de ses différentes parties. Elle subsista jusqu'en 1831, époque à laquelle elle fut remplacée par celle de Stanislas.

L'inauguration en eut lieu, le 6 novembre 1831, au milieu des dépulalions nombreuses envoyées des trois départements qui avaient concouru, par leurs souscriptions, à l'érection de la statue, dont M. Jarquot, notre compatriote, fut le sculpteur, et qui fut coulée à Paris. M. Lucien Ainault, préfet de la Meurlhc , et M. Justin Lamoureux, président de l'Académie des Sciences, Lettres et Arts, prononcèrent, à cette cérémonie, deux discours remarquables, qui Grenl une vive impression.

Sur le piédestal en marbre blanc qui porte la statue, sont gravées différentes inscriptions.

Du coté qui regarde l'Arc-de-Triomphe cl la Carrière, on lit :