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Si l'on devait -ajouter foi au récit fabuleux consigné dans les Annales de Metz, Pont-à- Mousson devrait sa naissance à une de ces colonies de Troycns fugitifs auxquels on attribue la fondation de quelques villes de nos contrées. Mais les plus anciens monuments authentiques ne font pas remonter l'origine de cette ville au-delà du IX* siècle. Sous le roi Zuindebold (896) et sous le roi Louis III (90j), il est parlé, dans des titres des archives de Toul, de la ville du Pont , sous le camp de Monçon {vil/a Pontûs sub Castro JUontionis), comme étant de la dépendance du château de Gondrcville.

Selon M. Mansuy (Xotice sur Serpanne), tout le terrain sur lequel Pont-à-Mousson est bâti, des deux côtés de la Moselle , dépendait du comté de Serpanne appartenant en toute souveraineté à l'eveque de V erdun. L'inféodation , dans le X' siècle , de la montagne de Mousson, par cet évèque, au comte de Bar, a donné naissance à la ville dite Vieille, construite à l'endroit où il n'y avait avant qu'une censé appelée Villapontus. Le prieur Lebonnelier appelle Pont-à-Mousson « ville nouvelle bâtie sur le terrain de l'évêque de Verdun , dans le pays de Serpanne où elle est enclavée et dont elle fait partie. > Quant au pont qui réunit les deux portions de la ville, les uns en attribuent la construction aux Bomains , qui avaient un camp fortifié sur la montagne de Mousson; et Pierre de Blaru l'appelle le pont de César; d'autres prétendent qu'on ne doit en faire remonter la fondation qu'aux comtes de Bar. Quoiqu'il en soit , il y avait , des le XI" siècle , ainsi qu'on vient de le voir, un pont en cet endroit sur la Moselle, et un bourg ou village ou simplement une censé au pied du château de Mousson. Renaud I", comte de Bar, qui s'était retiré dans ce château, fonda, près de la ville de Pont— à— Mousson , un prieuré qu'il dédia à saint Michel et qu'il donna à l'abbaye de St.-Mihiel (1106). En 1229, les Messins, ligués avec le duc de Lorraine, rompirent le pont de Maidièrcs (sans doute celui de Pontà-Mousson), pour empêcher le comte de Bar de pouvoir communiquer avec son château de Mousson. Dans un accord passé entre le duc de Lorraine cl le comte de Bar, en 1250 , il est parlé d'un endroit appelé le Pont~de-3Ioncon et de la forteresse. En 1232, le duc Ma-

thieu alla brûler la petite ville du Pont que l'on bâtissait en deçà et an couchant de la Muselle , pour se venger do comte de Bar qui s'était ligué contre lui avec les Messins. En 1265, Thiébaut II, comte de Bar, augmenta considérablement celte nouvelle ville du Pont et y attira les habitants des villages de Tirey, Blénod , Rods% Rup ou Rieux cl de St.-Laurent-le-fieil, dont l'église était à un quart de lieue de la ville. Il leur concéda des places pour bâtir des maisons, leur donna des exemptions et privilèges, et leur accorda des Franchises suivant la loi dcBcaumont. Les lettres d'aflranebissement portent que le lieu où ces nouveaux habitants s'établiront sera appelé la lYeuce-filleau-Pont. Sl.-Laurcnt a eu longtemps la prétention d'être, à l'cnconlre de St. -Martin, qui a été érigée en une cure cantonale lors du concordat, la principaleparoisse de Pont-à-Mousson. Cette dernière paroisse est composée des anciens habitants du village de Tirey (Voyez ce mot). Celle de Stc.-Croix— en— Rupt était sur l'emplacement qu'occupèrent depuis les Carmes déchaussés, hors de la ville, vers le nord. Celle de St. -Jean , du coté du midi , était autrefois la paroisse de Blénod.

Le 15 mars 1555, l'empereur érigea en marquisat cl principauté d'empire la terre cl seigneurie de Punt-à-Mousson , en faveur de Robert , comte de Bar, et accorda a ce prince le privilège de porter l'étendard de l'aigle impériale que l'on avait coutume de porter dans les cérémonies sur la tète de l'empereur; le tout à charge d'en faire hommage à ce dernier et de recevoir de lui les bannières et étendards qui sont les marques de sa dignité. Et, le 21 décembre 1556, le même empereur acceorda à la ville de Pont-a-Mousson les droits de ville et cité d'empire , sans déroger aux droits, juridiction et revenus du marquis du Pont.

Vers 1556, la duchesse lolandc de Flandres, mi re et tutrice de Rohert , comte de Bar, adressa une requête à l'empereur, pour se plaindre des duretés exercées par les créanciers de son fils sur ses sujets du marquisat, « que l'on arrêtait, emprisonnait, chargeait de chaînes, tourmentait par la faim et par d'autres peines, quoiqu'ils ne fussent pas de condition «ervile, comme s'ils étaient responsables des dettes du duc de Bar , marquis du Pont , leur

soigneur. > L'empereur , par lettres donniez le 26 décembre 1556, en présence d'un grand nombre de gentilshommes et de prélats, défendit , sous peine de cent marcs d'argent , de saisir à l'avenir les biens , d'arrêter et d'emprisonner les personnes des sujets du marquis du Pont , surtout de ceux qui n'étaient point de condition scrvilc , qui étaient affranchis et abonnés Avec leur seigneur, et de les maltraiter sous prétexte des dettes de leur maître. On voit jusqu'où allait la servitude au temps de la féodalité. En 1440, la duchesse Isabelle de Lorraine, épouse de René I", voulant aller en pèlerinage à Pont-St.-Antoinc , fut arrêtée pir les Messins , qui lui enlevèrent ses hardes cl se» bahuts. En 1468, la ville de Ponl-â-Mou»son ayant refusé les aides et secours que le duc Jean demandait pour conlinuer la guerre en Catalogne et faire son voyage en Bretagne, le prince ordonna à Simon Bouquet , prévôt do Pont , de faire sur la ville un jet de 800 florins d'or, à 17 gros et demi-pièce, et de le faire exécuter par contrainte. En 1475 , René JI reçut à Pont-à-Mousson les renforts que lui envoyaient les villes d'Alsace , et tint avec ses principaux seigneurs un conseil où l'on délibéra sur les mesures à prendre pour résister as duc de Bourgogne, qui marchait sur la Lorraine. Mais bientôt après , le duc de Bourgogne vint attaquer celle place et s'en rendit maître après un siège de huit jours. René entra dans la même ville, au mois d'octobre 1476, et fut forcé de la quitter presque aussitôt , à cause de la désertion des Suisses. Le lendemain Charles-lc-Téméraire y rentra. En 1477, René confirma la pension faite par le duc Nicolas , son prédécesseur, de 15 quartes de blé et une queue de vin à Antoine , salpêtrier à Ponl-à- Mousson , à cause de son habileté à façonner les poudres et salpêtres. En 1490, il confirma les privilèges des maires-jurés portant la potence et bannière de monsieur saint Antoine. En 1497, le même prince accorda des exemptions de passage aux citains de l'on t à-Mousson pour toutes sortes de vivres, denrées et marchandises qui se distribuaient audit Pont, pour leur défruit tant seulement. En 1512, le duc Antoine y élablit , pour quatre année», une gabelle dont les deniers devaient être employés aux réparations nécessaires à la cité.

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Volcyr, qui écrivait en 4530, sous le règne du bon «lue Antoine , donne , dans tes Singularités du Parc d'honneur (le duché de Lorraine), la description suivante de Pont-à-Mousson : < Le Pont-à-Mousson que l'on nomme ville et cite' , laquelle est divisée en deux villes fermées par l'eange et décours de Mézellc , rivière belle et ferlille, dont en l'une desdictes villes , du costé d'Allemaigne reposent en grande révérence, quelque part et portion des rclicques «lignes et précieuses de monseigneur saincl A ntboine de Viennoys , père et patron des anachorètes, en une église de structure sumptueose et magnifique , avec l'bospiul où les povres desmembrez sont journellemcni substentes et nourris. Et même l'hostel et maison de U commanderie , réparée par le dernier abbé de l'ordre, savoir: sieur Tbéode de sainct Chamont, chef de conseil es duebez de Bar et Lorraine. Sur l'autre bort de ladicle rivière est fondée l'église collégialle Saincte Croix avec le couvent Saincte-Claire et plusieurs autres belles églises parrocbialles. Ensemble le palais et court que le feu bon roi René second fis! de nouveau bastyr sur ladicte rivière , sans prétérir que le pont fort ancien , ruyné en partie pendant le déluge et inondation dernière, estoil réputé et tenu pour un chef-d'œuvre en Gaule- Belgique. Joinct que en la su tn mité du mont, environné de vignoble et labourage, y a ville fermée , chasteau fort et prieuré , estant assis par grant commodité et distance de cinq lieues de Metz , Vie, Toul et Nancy.

Plus loin , Volcyr raconte que le duc Antoine étant venu à Pont-à-Mousson, « le raaistre voirrier (verrier) fit présent au prince d'un crucifix mis sur une grande croix de voirre, en grosseur de la cuisse d'ung homme , accoustré si richement de couleur, que l'on estait aveuglé de la beauté et lueur. » Ce passage fait connaître l'état où en était l'industrie verrière dans notre pays.

Mai» ce qui rendit Pont-à-Mousson célèbre et lui donna un renom que n'obtint aucune autre ville de la province, ce fut l'Université qu'y fonda Charles III, en 1572, et qui fut transférée à Nancy en 1768. Cette Université, dont les eliaires furent confiées aux hommes les plus distingues dans Ici sciences, acquit rapidemenlunc grande renommée, et. en 1578, elle était, au dire