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La fin do XVI' sièrle vil »'arrrollre encore, par d'autres établissements, la prospérité de cette ville : l'imprimerie s'y créa , et , de 15'83 n 1599, plusieurs ouvrages surtirent des presses de Martin et Etienne Marchand et Melchior Bernard. Le* productions des presse» mussipontaines acquirent de la réputation, et sont encore recherchées aujourd'hui par les bibliophiles. Enfin, le 15 auôt 157i, Charles III affranchit les deux foires du Pont, qui se tenaient chaque année, le jour de la saint Antoine et de la Décollation de saint Jean-Baptiste ; et, en 1579 , le même prince établit dans cette ville quatre foires franches, générales et publiques, qui attiraient nu grand concours de marchands, par suite de la protection et des privilèges qui leur lurent accordé», à quelque nation et religion qu'ils appartinssent. Au XVIIe siècle, Pont-à— Mousson possédait nue branche de commerce importante. Nous lisons dans le Mémoire des intendants : « Depuis quelques années, on a trouvé, à Pont-à-Mousson, le moyen de faire de» eaui-de-vic du marc des raisins ; ce commerce s'est répandn dans les localités voisine» et y a produit de grands profits. >
Le 7 septembre 1580, une tragédie de Jeanne d'Arc y par Fronton-du-Duc, professeur à l'Université, fut représentée pompeusement à Ponta-Mousson, en présence du due Charles III et de sa cour. Le P. Abram a laissé manuscrite l'histoire de l'Université de Pont-à-Mousson : elle est en latin.
En 1615, le due Henri donna de» lettres-patentes portant statuts et règlements pour les maîtres et compagnon» tisserands de Pont-à- Mousson, avec faculté d'ériger une confrérie en l'église paroissiale de St.-Jcan, sous l'invocation de sainte Lucie.
Pont-à-Mousson , dit D. Calmet, se gouverna d'abord selon les lois de Beaumont en Argonne , et ensuite selon celles de Stenay ; il y eut un maire et sept éehevins que l'on choisissait annuellement, et, en outre, une sorte de sénat perpétuel composé de quarante jurés. Ce gouvernement subsista jusqu'à l'érection de cette ville en cité impériale. Alors elle fut régie par un échevin et dix-huit conseillers qui étaient élus par le tiers-état, au milieu d'une petite place publique nommée Y Atrée-St.- Antoine parvis ou cimetière St.-Antoine), située entre
la maison de ces religieux et l'église Ste.-Croii. Nous trouvons, dans le recueil de charte* depose aux Archives, les renseignements suivant* sur l'administration municipale de Pont-\- Mousson, et l'explication du mot de cnttaau. qu'on a généralement mal interprété.
Il y avait, dans cette ville, un maître e'rbevin, 7 jurés, 18 conseillers de justice < pour l'administration de la justice et celle de I» chose publique, la connaissance de toute* triions tant criminelles, civiles, réelle», que personnelles, de toutes personnes qui viennent * soient demeurants audit lieu, fors et rr>r»r une certaine condition de gens, nos bomon de corps et sujets, qni , auparavant ladite t'reelion, étaient demeurants en iccllc cité, venu d'autres nos seigneuries de nos duchés de Lwrainc et Barrois, nommés les sujets de la Centaine , répondant à nn majeur nomme le mayeur de la centaine, qui avait conniivanre d'iceux en première instance , et un preV-t. > Les bourgeois de la centaine étaient •«■ini? » de plus fortes impositions cl servitude* que 1« bourgeois de la cité. Ces distinction* et le par tage de la justice occasionnant des trouble*. le duc René voulut < que dorénavant il* fn*»r*l tous régi», traités et gouvernés ensemble, mm séparation ou division nulle, comme ci-apr*' Les maître échevin et prévôt auront conjointe ment et ensemble la garde de notre rite: iront de jour et de nuit visiter les murailles, a«w les guets, et tout ce qui concerne la surelr Je la ville ; le maître échevin, les 7 jurés rtl«^ conseillers devront rendre la justice aui :pi" de la centaine comme aux franches geo* 4t U cité, sans qu'il y ait dorénavant de mavetir.l' prévôt aura seul la connaissance des régale* * hauts-chemins, l'exécution de la jastice, t^- \ Voulons que tous les demeurants hors de hi t" cité ayant accoutumé répondre aux éche*in* *' conseillers, demeurant sujets et répondant.'^ vanl ledit prévôt, avec les mêmes servitude «»1 redevances que le» gens de la prévôté. H» '<*f'i niront échelle en la justice*, elle se fera p" '<*■ charpentiers de la cité, pour laquelle Uvtitils auront , par les mains du prévôt, la k*11* de 12 gros pour leurs peine et salaire. » pièce est datée du 18 septembre li97.
Ce mode de gouvernement fui »upprio>r Ini-
que Punt-à-Mou»»ou fut tombé, eoinnicl*"*
