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Il fallait un entrepreneur aussi distingue que M. Dcbains , il fallait ses connaissances , sa grande pratique, son énergie, pour vaincre tous ces obstacles, aggravé» eneore par le ralcnlisseincnl des travaux, impose par notre état financier.
Le chantier de construction de M. Dcbains, pour l'exécution de ce grand et remarquable travail, peut être cité comme un chantier module ; on y trouvait une bonne administration , une bonne organisation du travail , une application ingénieuse des machines. On y voyait fonctionner avec avantage le chemin de fer suspendu et mobile, destiné à reprendre et à transporter les déblais du souterrain, arrivés par le chemin de fer fixe; le moulle à engrenage servant à transporter les fardeaux d'un chemin sur l'autre, à les élever, les descendre et les décharger dans des voitures, enfin à barder et poser la pierre de taille ; la iouve à vis, d'un emploi très-économique ; le manège avec application d'engrenage de la chaîne ordinaire, d'après le système employé au moufle, muni d'un décli et d'un frein pour descendre les fardeaux et modérer la vitesse de la chute à volonté, etc., etc.
Mode d'exécution et dimension du souterrain.— Après l'excavation de la galerie souterraine et son élargissement convenable, on l'a revêtue extérieurement de maçonnerie de moellons, hourdée en mortier de chaux hydraulique. L'épaisseur moyenne de la maçonnerie de voûte est de lm40, celle des pieds droits et de la cuvette est de 0,90 à 0,95. La voûte est en plain-cintrc, dont l'ouverture est de 8'". La section du souterrain présente les dimensions suivantes : à la hauteur de la banquette, 8"'; entre les banquettes, u*'"'20 ; au plan d'eau, (i'-OO; au plafond, îim66 ; la banquette servant pour le chemin de halage a i,u40 de largeur, y compris les gonds de corps en fer; l'autre banquette, ayant 0,i0 de largeur, est destinée à isoler la voûte et ses pieds droits des murs de cuvette soumis à l'action , et, en outre, à faciliter les réparations partielles qui pourront devenir nécessaires. La longueur du souterrain est de 870"'. Une partie de l'extrados des voûtes du souterrain a été recouverte d'une chappe ! faite avec de la chaux hydraulique combinée avec, le riment ou la pouzzolane artificielle,
pour préserver la maçonnerie de |j fi|liali..n des caliv.
Matériaux employés. — La pierre de taillr, pour les deux tètes du souterrain, provient dfi carrières d'Eu vil le (Meuse,; les moellons piqués, pour les parements, viennent des carrières près de Trousscv (Meuse), et en partie du conglomérat des environ* de Foug ; 1rs moellons de remplissage de la cote liawt*.. par le souterrain.
La chaux hydraulique , a été fabriquée, en très-grande partie, avec le calcaire uxforJiea provenant de la galerie souterraine, le reste * été fabriqué avec le même calcaire exploité -ur le territoire de Foug. Le ciment hvdrauiiqur provient aussi de la galerie de marne oxfoidienne ; la pouzzolane a été fabriquée a»ec de l'argile d'alluviou déposée en bas de la cé»lc, dans l'emplacement de la petite gare. La découverte de ces matières précieuses est due. comme tant d'autres, aux soins infatigables de M. Culliguou, ingénieur en chef, dont les vastes <-onnaissauces, le dévoi'uifiil, les services immenses rendus au pays sont assez connus et estimes de tout le monde. Kn parlant du canal eu général et du chemin de fer, nous essaierons de présenter l'ensemble des travaux dus à cet habile ingénieur et administrateur.
L'exécution de» grands travaux d'art des environs de Foug a contribué heauenup au bienêtre de ses hahilanti sous le rapport phvsiquc et moral ; d'abord, une grande quantité de gens du pays ont trouvé île l'emploi dans ces travaux, puis un grand nombre d'ouvriers d'art de différents métiers, venant de la capitale ou des autres grandes villes, ont propagé leur industrie, et, en gagnant de bonnes journées, ont lais»é beaucoup d'argent ; de plus, leurcontact a\cc les habitants a rendu ces derniers en quelque sorte pluscivilisés. Ces avantages seront plus sensibles encore lorsque le canal sera devenu navigable.
Forme du sol. — L'étage moyen du calcaire oolitique (terrain jurassique), qui occupe le territoire de Foug, forme des coteaux assez élevés avec des pentes plus ou moins rapides. La lormc et la disposition régulière de ces coteaux caraciérisent bien la formation à laquelle ils appartiennent et embellissent le pays. Ils forment des détroits et des vallées rétrécies.
Agriculture Le* argiles cl les marne, de
