INTRODUCTION
Le présent travail est une contribution à l'histoire intérieure du Premier Empire, étudiée dans le cadre de son unité administrative, le département. Ayant choisi celui des Côtes-du-Nord, on a tenté de reconstituer d'une facon aussi exacte que possible son existence à tous égards — politique, policière, judiciaire, religieuse, intellectuelle, éconopendant
mique, hospitalière, fiscale, militaire et maritime les quinze années qui se sont écoulées du 18 Brumaire à Waterloo. C
Ce dessein nous a dicté le plan de notre livre. Huit chapitres sont consacrés à la description des institutions dont le régime bonapartiste dota le département des Côles-du- Nord : agents du pouvoir central et assemblées élues (Tome IL, chapitre I*), personnel policier dans sa lutte contre la chouannerie et dans son œuvre de surveillance de l'esprit public (D), Uibunaux et mécanisme répressif (I), clergé concordataire (IV), enseignement primaire el secondaire (V), organisation et contrôle de l'activité économique (Tome IT, chapitre 1°), travaux publics (M) ?, santé et assislance publiques (IT). On a tâché ensuite d'évaluer ce que le gouvernement de Napoléon a exigé en retour de ce même département : impôts el levées d'hommes, soldats et marins (IV). Un épilogue (\) racontera après l'effon-
1. Pour des raisons de symétrie matérielle l'étude qu clergé dans le diocèse de Saint-Brieuc et de Tréguier avant et pendant la Révolution a dù être jointe au chapitre III du Tome I.
2, Pour les mêmes raisons que ci-dessus l'étude du commerce à dû être jointe à celle’ des travaux publics au chapitre II du Tome I.
drement du système, en 1814, les événements qui se sont déroulés dans les Côtes-du-Nord sous la Première Restauration et les Cent-Jours jusqu'à la chute définitive de l'Empereur. Enfin, la conclusion générale essayera de dégager le bilan du régime napoléonien dans le département en 1815.
Toutefois, au cours de cette tâche, on n'a pas oublié que la Révolution, dont l'Empire n'est que l'aboutissement et la partielle consolidation, n'avait pas fait entièrement table rase du passé, même lointain. On a mis en lumière, toutes les fois qu'on l'a pu, la continuité qui reliait aux institutions traditionnelles de l'Ancien Régime, les créations administratives nouvelles, nées du grand effort rationaliste des hommes du Consulat, héritiers eux-mêmes des hommes de 1789 et de 1793 : la chose en valait la peine, surtout dans une prôvince aussi archaïque, aussi incomplètement assimilée que la Bretagne. C'est pourquoi, en tête de chaque chapitre, figure une esquisse rétrospective et, le plus souveni, hélas ! imparfaite, faute de travaux antérieurs, des institutions à peu près équivalentes existant dans le pays de Dinan, Saint-Brieuc et Tréguier à la veille de 1789. On l'a complétée par l'analyse des Cahiers el par l'indication très brève et, elle aussi, très approximative, toujours par suite de l'absence de monographies, des créations de la Constituante et de la Convention.
D'autre part, on s'est bien rendu compte que ni de département des Côtes-du-Nord ni même l'ensemble des cinq départements bretons ne sont vraiment représentatifs de la France entière. On n'a pas perdu de vue les études symétriques consacrées depuis une dizaine d'années à l'histoire de régions différentes pendant la même période consulaire et impériale : l'une portant sur un département de toute première importance, les Bouches-du-Rhône, et
sur une grande ville de commerce, Marseille 3; deux autres, sur deux départements d'importance moyenne mais riches et peuplés, le Pas-de-Calais et la Côte-d'Or’; enfin une quatrième, sur un département limitrophe du nôtre, mais purement français, l'Ille-et-Vilaine 5.
Nous ne manquerons pas, chemin faisant, de rapprocher
nos propres conclusions de celles auxquelles ont abouti les auteurs de ces travaux.
Ainsi, le lecteur en parcourant les pages qui vont suivre aura sous les yeux deux sortes de points de repère et de comparaison. Les uns sont situés dans le passé de ce pays mi « gallo », mi « breton » encore si mal unifié, si incohérent que les bureaucrates de l’ancienne Monarchie à son déclin ne savent trop comment le nommer et l'appellent, faute de mieux, « diocèses de Saint-Brieuc et Tréguier »6. Les autres sont synchroniques, empruntés à divers coins de la France napoléonienne, soumise, sans doute, à une administration centralisée et uniforme, mais conservant néanmoins une certaine variété de structure économique el
3. G.. SAINT-YVES et J. FOURNIER, Le département des Bouches-du-Rhône de 1800 à 1810, Paris et Marseille, 1899, 1 vol. in-&o.
4. J. CHAVANON et G. SAINT-YVES, Le Pas-de-Calais de 1800 à 1810, Paris, 1907, 1. vol. in-80, et P. VIARD, L'administration préfectorale dans le département de la Côte-d'Or sous le Consulat et le Premier Empire, Paris et Lille, 1914, 1 vol. in-80.
&. L. BENAERTS, Le régime consulaire en Bretagne. Le département d'Ille-et- Vilaine durant le Consulat (1799-1804), Paris, 1914, 1 vol. in-80. On pourra aussi consulter, bien que ce ne soit pas une étude d'histoire administrative à proprement parler, E. SAGERET, Le Morbihan et la chouannerie morbihannaise sous le Consulat, Paris, 1914-1918, 4 vol. in-80.
6. L'expression Penthièvre n'est plus employée à partir du XVIIe Siècle que par les généalogistes et des feudistes. Rappelons à ce propos qu'aux anciens évêchés de Saint-Brieuc et de Tréguier la Constituante ajouta pour former les Côtes-du-Nord des fragments de ceux de Cornouaille, de Dol et de Saint-Malo. Ce dernier diocèse devait fournir à la nouvelle unité une acquisition territoriale d'importance. Nous voulons parler du pays de Dinar qui a toujours joué et joue encore dans la vie du département un rôle considérable, Par là, et non point par la sauvage contrée de Broons, Caulnes et Jugon couverte de bois, de landes et d'étangs, s’établirent des communications relativement aisées avec la Normandie, avec la France. Dinan contrebalança Loudéac; ce
fut grâce à lui que les Côtes-du-Nord connurent de 1789 à 1815 et même au-
sociale. Ainsi celle minutieuse description de l'existence d'une région encore pauvre et arriérée au début du XIX° siècle constituera, espérons-nous, une « coupe » très instructive à travers les fondations de la « France contemporaine », pour parler lé langage des architectes. Elle permettra de vérifier et au besoin de rectifier les aperçus généraux des ouvrages de synthèse qui ne peuvent guère placer sous nos veux que les belles façades des régimes disparus, façades impressionnantes — de loin. Vérification et rectification se feront pour chaque institution dans la conclusion particulière de chaque chapitre et la conclusion générale portant sur la vie d'ensemble du département ne sera que le résumé de ces conclusions particulières.
Pour élaborer et rédiger ce livre on s’est ‘heurté à de très grosses difficultés : désordre effrovable des Archives départementales des Côtes-du-Nord dans Jes séries postérieures à 1789, absence complète d'inventaires et même de répertoires numériques7, rareté des travaux d'approche vraiment scientifiques et critiques, surtout en ce qui concerne l’histoire du pays avant la Révolution, ainsi qu'on l'a déjà dit. On se plaît à penser que le lecteur en tiendra compte à l’auteur.
IT convient toutelois de dire aussi les encouragements et les conseils qui n'ont pas manqué à ce dernier au cours
delà un personnel politique animé d'un esprit progressiste et cependant pondéré, très voisin de l'esprit normand. Quant au reste du département (pays de Saint-Brieuc, Trécorrois, pays de Loudéac) ik présenta comme caractéristique essentielle d’être à cheval sur une frontière linguistique, la limite du français et du breton étant constituée par une ligne PJouha (W. de Saint-Brieuc), Saint- Connec (S. E. de Müûr-de-Bretagne). Encore doit-on noter que l'unité dialectale de la portion bretonne ne fut pas parfaite, l'extrémité N.-W. des Côtes-du- Nord (Guingamp et Lannion) parlant le trécorrois, les extrémités S.-W. (Callac, Saint-Nicolas-du-Pélem, Corlay, Müûr, Goarec, Rostrenen, Maël-Carhaix) parlant le cornouaillais. Cf. sur Ja formation du département des Côtes-du-Nord, L. DUBREUIL, ZA Révolution dans le département des Côtes-du-Nord (Etudes et Documents), Paris, 1909, 1 vol. in-12, p. 1-29, les limites du département des Côtes-au-Nord.
