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Le 11 septembre 1811, le préfet réitère explicitement ses défenses antérieures : « Messieurs, je vous invite à n’insérer à l’avenir dans vos feuilles aucun article de politique, de variétés, de mouvements militaires de terre et de mer, de récits d'événements de quelque nature qu'ils soient et d'annonces autres que celles permises par les autorités publiques sans avoir, au préalable, obtenu mon approbation. Ce parti, Messieurs, m'est inspiré autant par l'intérêt que Je porte à votre journal, que par le désir d'éviter le renouvellement des reproches du genre de ceux que m'ont attirés:de la part de l’autorité supérieure des insertions de ce genre. Je ne dois pas vous laisser ignorer que vous êtes responsables des articles que vous empruntez des feuilles autres que le Moniteur, et vous invite, en conséquence, à faire vos extraits des premières avec beaucoup de circonspection » 265,
Enfin, le 23 mai 1812, le Journal des Côtes-du-Nord s'étant permis, dans les meilleures intentions du monde, de faire l’éloge de la bienfaisance des « magistrats et des principaux habitants de Saint-Brieuc », à propos de la disette, n’en est pas moins tancé vertement par ordre du ministre de la Police générale : « Le tableau que vous y présentez d’une infinité de malheureux existant dans cette ville, sans pain, sans ouvrage et dans une position affreuse a déplu parce qu’il peut servir de prétexte aux malveillants pour accréditer des bruits mensongers. Cette circonstance, Messieurs, me fait une loi de vous inviter à vous conformer plus rigoureusement que jamais aux instructions que je vous ai adressées le 7 juin dernier » 266,
Avec la presse, les spectacles sont une des manifestations collectives de l’opinion publique les plus révélatrices à la fois et les plus influençantes. Même surveillance rigoureuse de la police impériale, |
Jusqu'en 1789, en dehors des mystères bretons dédaignés de la belle société, les habitants de Saint-Brieuc n'avaient connu en fait de pièces de théâtre que les exercices annuels du Collège. Ce n’est qu'à partir de l’an IT que la ville posséda un
265. 1bid., fol. 83-84, le préfet aux entrepreneurs du Journal des Côtes-du- Nora, 11 septembre 1811.
266. 1bid., fol. 131, le préfet aux entrepreneurs du Journal des Côtes-du- Nord, 23 mai 1812.
théâtre proprement dit #7. [1 fut installé dans l’ex-chapelle du séminaire et y demeura jusqu’en 1810. Sur le rideau on lisait : « Vivre libre ou mourir. Le théâtre instruit mieux que ne fait un gros livre ». Sous la Révolution, des amateurs y jouaient des « pièces patriotiques » : Brutus, La Mort de César, La leuve du Républicain, Guillaume Tell, Le Siège de Lille #8. Sous l’Empire, les « pièces patriotiques » disparürent, mais il continua toujours d'y avoir des artistes amateurs. En germinal an IX, le préfet écrivait au citoyen Langlois, « directeur de la Société dramatique des acteurs de Saint-Brieuc », pour le prier de faire jouer une « bleuette », œuvre de l’un de ses parents, le comte Champeaux, adjudant commandant à l’état-major des 1" et 15° divisions militaires, à Paris, L’Heureuse journée, qui avait été représentée sur un certain nombre de scènes de province *%%, Il y avait aussi des tournées : le département des Côtes-du-Nord avec le Finistère (à l'exception de Brest) et le Morbihan formait le 18° arrondissement théâtral ayant droit à une troupe ambulante. Cette troupe fut d’abord dirigée par un sieur Hornot qui, de Dinan, le 25 avril 1807, sollicitait l'autorisation préfectorale en envoyant copie de son répertoire. Y figurent des comédies, des mélodrames, cette passion du publie Premier Empire, et des drames historiques qui annoncent le goût romantique : Le Chaudronnier de Saint- Flour, L’adroite Soubrette, Il ne faut pas condamner sans entendre, Les trois Sultanes, Claudine de Florian, L'enfant du malheur, L'honnête criminel, Victor ou l’enfant de la Forêt, Clémence de Waldemar, La Jeunesse de Henri IV, Geneviève de Brabant 20,”
267. Sur le théâtre populaire breton dans la région de Tréguier avant 1789, cf. plus loin chap. V, p. 491, note 8. Sur les exercices dramatiques des collèges, cf. J. LAMARE, Histoire du Collège de Saint-Brieuc; Ch. BELLIER-DUMAINE, Histoire du Collège de Dinan et Le Collège de Tréquier.…., par un ancien élève, cités dans le même chapitre.
268. HABASQUE, Notions historiques, t. II, p. 50-51, et L. DUBREUIL, La vente des biens nationaux, p. 325, note 1. Cf. A. BIENVENUE, Mémoires inédits, manuscrit À, D. 129.
269. Archives dép. des Côtes-du-Nord, 2 M 64, Correspondance intérieure du préfet relative aux établissements publics, fol. 68, le préfet au citoyen Langlois, 8 germinal an IX.
970. Archives dép. des Côtes-du-Nord, 5 M 127, Police des théâtres (an VIII- 1865), règlement pour les théâtres du ministère de l'Intérieur, 25 avril 1807, et Hornot au préfet des Côtes-du-Nord, 25 août 1807.
En 1808, le conseil municipal se décida à faire construire une salle de spectacle. Les travaux furent mis en adjudication en 1809 et l'édifice inauguré en 1811 (21 juin), lors des courses 2! Il avait coûté une quarantaine de mille francs, Néther peignit l’intérieur, le rideau qui représentait la ville de Saint-Brieuc et les décors. On y donna pour la première fois Adolphe et Clara. À partir de cette inauguration la troupe théâtrale ambularte du 18° arrondissement prit l’habitude d’y faire chaque année une saison de six semaines, commençant au mois de juin à l’époque des courses. Cette troupe, dirigée par un certain Maurin, comprenait une vingtaine de personnes. Nous possédons son répertoire de 1808 à 1813; il est à peu près le même que celui du sieur Hornot; notons-y, en plus, Le Mariage de Figaro, Enphrosine (de Méhul), Le Château de Montenero, opéra-comique, Aline, reine de Golcunde, Roméo et Juliette, Joseph, Le Calife de Bagdad, Les Visitandines, Vol- Fourberies de Scapin, La Jeunesse de Richelieu, Les Femmes savantes 72, Il ne semble pas que Boullé ait eu jamais lieu de se plaindre de ces représentations et, en 1813, il appuyait favorablement la demande de renouvellement de privilège du sieur Maurin qui obtint satisfaction 2%,
En dehors du chef-lieu, les autres villes étaient réduites, pour se procurer le divertissement du théâtre, à des expédients. La plus favorisée ést Dinan : les eaux minérales en faisaient, avant 1789, une sorte de petite villégiature fréquentée par les étrangers. Elle possédait un théâtre « petit et mal décoré », que la municipalité louait 9 à 10 francs par représentation aux troupes de passages. Cet amusement, ajoute le maire, en 1812, n’est d’ailleurs guère suivi; « la population préfère la promenade ». Cependant la troupe Hornot y donna des représentations en 1807 74.
271. HABASQUE, Notions historiques, t. II, p. 131-132, et Archives dép. des Côtes-du-Nord, 5 M 129, Police des théâtres (an VIII-1865) : le ministre de l'Intérieur au préfet des Côtes-du-Nord, 22 avril 1813; le comte Réal au préfet des Côtes-du-Nord, 8 juin 1813; Barthélémy Maurin au préfet des Côtes-du- Nord, 27 février 1814.
272. Archives dép. des Côtes-du-Nord, 5 M 129, Répertoire des pièces jouées à Saint-Brieuc (1808-1813).
273. 1bid., le préfet au ministre de l'intérieur, 26 janvier 1513.
274. Archives mun. de Dinan, 3 Registre de correspondance du maire (1812-1828), le maire de Dinan aux artistes dramatiques en tournée à Saint- Brieuc, 17 juillet 1812, et id. à M. Hornot, « régisseur de la Société des artistes dramatiques et ]yriques en tournée à Vitré », 5 août 1807.
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Ailleurs, il n’y a que des groupements d'amateurs. C’est le cas de Lamballe où € citoyens et citoyennes » jouent, pendant la Révolution, dans l’ancien couvent des Augustins, Le Barbier de Séville et Le Mariage de Figaro %5, Cest également celui de Guingamp, où un groupe de personnalités : Launay-Buhot, Buhot jeune, David, Pierre Guyomar, Ribault, Derrien et Binard-Doré demandent en l'an X à la municipalité de leur concéder le chœur de Montbareil pour y jouer « des pièces morales ». Ce groupement existait encore en 1808, puisqu'à cette date, le sous-préfet signalait au préfet la « zizanie » qui y régnait et rendait compte qu'il avait dû intervenir pour la faire cesser 26,
Quant au théâtre populaire breton, à ces Mystères que les paysans du Trécorrois, municipalités en tête, continuaient de copier, de jouer et d’applaudir passionnément au début du XIX® siècle comme au XVI°, Bouilé a pour eux le mépris rageur d’un voltairien antitraditionnaliste et bel-esprit. Ce mépris s'exprime tout au long dans une lettre au sous-préfet de Guingamp du 19 flcréal au XIIL. « Par votre lettre du 17 courant vous me demandez si vous devez tolérer les représentations de pièces bretonnes qui ont lieu dans les campagnes de votre arrondissement et vous m’informez que les maires voisinants sollicitent la permission de les faire jouer. Je sens comme vous tout le ridicule de ces sortes de pièces et les inconvénients que leur représentation peut entraîner. Je. vous
invite en conséquence à les défendre autant qu’il sera en vous.
Vous observerez surtout aux maires qui les solliciteraient combien leurs démarches à cet égard se trouvent en opposition avec la dignité et la nature de leurs fonctions et qu’au lieu de protéger ces farces, qui sans rien changer à la morale, entretiennent la multitude dans des idées superstitieuses dont les effets sont souvent dangereux, ils devraient être les premiers à les proscrire de leurs communes. Au surplus, si malgré vos soins vous ne pouviez empêcher cette espèce de spectacle, vous devez au moins faire en sorte qu'on ne joue que des
