Ibid

23. Ibid. Notamment, l'administration municipale de Guingamp à l'administration centrale du département des Côtes-du-Nord, 19 nivôse an VI.

34. Ibid., l'ingénieur en chef Piou à l'administration centrale du département des Côtes-du-Nord, 12 germinal an VI.

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quelques-uns des profesæurs nouveaux, faute de local, enseignaient chacun de leur côté, à domicile : Néther, Fromaget et Le Boyer, à Saint-Brieuc; Dayot, à Lamballe; Pérennès, à Guingamp %. Le 19 thermidor an VI, l'administration centrale du département se prouonçait pour Saint-Brieuc et l'affaire revenait de nouveau devant les Conseils %. Celui des Cinq-Cents adopta en première lecture le 19 frimaire an RAR en seconde et en troisième, le 9 nivôse, les conclusions du rapport de Lucas-Bourgerel, député du Morbihan, tendant à choisir Saint-Brieuc pour siège de l’école centrale %7. Le Conseil des Anciens en fit autant dans ses trois séances du 24 nivôse, 21 pluviôse et 26 ventôse, malgré l'intervention de Rivoallan et de Pierre Guyomar qui plaidèrent naturellement « pro domo » et se rengea à l'avis du rapporteur Moreau, de l'Yonne #. L'administration départementale reçut communication de la loi, le 7 germinal : six jours après elle nommait une commission chargée d'indiquer le local le plus convenable pour abriter la nouvelle création. Cette commission composée de Le Mée, administrateur du département; Langlois, président de la municipalité; Chaplain, président du tribunal de commerce ; Piou, ingénieur en chef; Poulain, commissaire du Directoire près la municipalité de Port-Brieuc; Le Boyer et Fromaget, professeurs, après avoir visité l'immeuble de l’ancien collège, conclut qu’il était trop petit et, d’ailleurs, occupé par le tribunal militaire, la gendarmerie et la bibliothèque. Elle lui préféra l’ancien couvent des Ccrdeliers que l’on rendrait disponible en transférant le magasin des subsistances militaires dans le couvent du Calvaire **.

35. Archives dép. des Côtes-du-Nord, Lt no 2 (an V) et no 3 (an Vi, Ecole centrale, correspondance de Néther, Fromaget, etc., avec les administrations centrales et municipales.

36. Archives dép. des Côtes-du-Nord, Lt n° 3 (an VI), Ecole centrale.

37. Archives dép. des Côtes-du-Nord, Lt n° 4 (an VII) Ecole centrale de Saint- Brieuc, rapport et projet de résolution présentés par Lucas-Bourgerel, député, par le département du Morbihan, pour le placement, dans la commune de Port-Brieuc, de l’école centrale du département des Côtes-du-Nord, 18 frimaire an VII, imprimé de 8 pages.

38. Ibid., loi qui ordonne l'établissement de l’école centrale du département des Côtes-du-Nord à Port-Brieuc, %6 ventôse an VI.

39. 1bid., l'administration centrale du département des Côtes-du-Nord aux citoyens Le Mée, etc., 13 germinal an VII, et procès-verbal des commissaires ci-dessus désignés.

La question du local ainsi réglée, le 24 floréal an VIE, l’administration centrale lança à ses administrés une proclamation annonçant pour le 10 prairial l’inauguratiou de l’école 40, La cérémonie eut lieu avee pompe dans la salle du « Lycée dramatique » et coïncida avec la fête de la Reconnaissance, Toutes les autorités civiles et militaires de Saint-Brieuc étaient présentes, ainsi que les professeurs et les instituteurs des écoles primaires. Jean-François Denoual, président de l'administration centrale, ouvrit la série des discours. Après s'être demandé pourquoi « l’immortel auteur de l’£mile » regardait les sciences comme un calamité publique, il se fait la réponse suivante : « C’est qu’alors, citoyens, l’on apprenait à la jeunesse... toutes choses, excepté ses devoirs ». Heureusement la Révolution a mis un mur d’airain entre nous et ces temps de barbarie, Toutefois, le système d’éducation conçu par les fondateurs de la République n’a pas été tout de suite réalisé, « Ce ne pouvait être, en effet, dans le tumulte des passions en furie, pendant ces moments déplorables où les Français agités par un esprit destructeur étaient devenus opprimés ou oppresseurs, victimes ou bourreaux qu’on pouvait former un établissement qui aurait nécessairement porté l'empreinte de l’anarchie et du vandalisme. S'il en eût été ainsi, on eût bientôt vu une classe d’hommes semblable à celle dont j'ai essayé de retracer la conduite comme elle, hypocrite, adroite, audacieuse. former une association criminelle, s'emparer de l’éducation et offrir son puissant appui à de nouveaux dominateurs ». Il fallut attendre la Constitution de l’an III; alors « le bon Jean-Jacques », s’il revenait sur cette terre, reconnaîtrait que les sciences loin de servir le despotisme, comme elles l’ont fait jadis sous Louis XIV, ont au contraire « donné l’essor à la Liberté et à l’Egalité qui étaient ses idoles ».

Le commissaire du Directoire exécutif requit ensuite l’installation des professeurs : Néther, Fromaget, Le Maout, Le Boyer, Dayot et Baschamps prêtèrent serment individuellement. Puis, le citoyen Limon-Belleissue prit à son tour la parole. Il rappela que « Descartes était d’origine bretonne » ; il évoqua les noms de Duclos, Lesage, La Mettrie, nés « sous le ciel de l’antique Armorique »; du « brave et sensible

4h. Archives dép. des Côtes-du-Nord, Lt n° 4 (an VII). Procès-verbal des commissaires désignés pour l'établissement de l’école centrale. x

Duguesclin » qui « né dans un siècle de barbarie » devança ses contemporains « par ses connaissances et son humanité ». Il fit l'éloge du vainqueur de l'Italie « aussi profond dans la politique, qu’il était redoutable dans les combats » et qui pourtant ne dédaignait pas « de regarder comme un de ses plus beaux titres, celui de membre de l’Institut national ». Et faisant allusion à la campagne d'Egypte « on ne peut douter, ajouta-t-1il, que le désir de rallumer le flambeau des sciences dans une contrée célèbre qui en fut autrefois le berceau n'ait été le principal motif de sa brillante expédition sur les bords du Nil ».

L’orateur passa en revue les différentes variétés d’enseignement qui allaient être données à l’école. Il fit allusion à la controverse naissante entre les partisans et les advérsaires des humanités : « 11 est des personnes, dit-il, qui pensent que l'étude des langues de Rome et d'Athènes devient de jour en jour moins utile depuis que nous possédons en France des ouvrages qui rivalisent avec ceux que nous à transmis lantiquité. Mais on répond avec avantage que les auteurs n’eussent pas réussi à enlever notre admiration si, en démêlant l’artificieuse construction de ces langues harmonieuses, ils n’avaient pas appris à imiter dans la nôtre cette précision et cette énergie qui en épargnant les mots se rapprochent autant qu’il est possible de la simplicité de la pensée.

» L’utilité de l’histoire naturelle est mieux sentie que jamais, depuis que le Pline de notre siècle devenu le confident de la nature en a emprunté le brillant coloris pour nous tracer le tableau des merveilles qu’elle étale à nos regards.

» La chimie ne cherche plus à nous éblouir par la promesse trompeuse de fournir un remède universel à tous les maux qui nous affigent et de transformer de vils métaux en celui qui a toujours tenté la cupidité... (Grâce aux découvertes du trop malheureux Lavoisier immolé par de sanguinaires vandaies, la formation de l’eau n’est plus pour nous un mystère. »

L'étude des sciences ne fera d’ailleurs pas négliger aux élèves celle de l’histoire. « Ils n’y chercheront pas uniquement des dates et des faits stériles. Une critique judicieuse leur apprendra à discerner ce qui mérite notre croyance d’avec les récits fabuleux que les écrivains erédules ou séduits ont consigné dans leurs ouvrages. Cette étude deviendra pour eux le cours le plus instructif de politique mise en action... ils

apprendront que l'oubli des principes de la morale et de la justice a presque toujours amené ces catastrophes sanglantes qui renversent la constitution des Etats ».

Fromaget, professeur de langues anciennes, fit ensuite l'éloge de la reconnaissance « d’après Cicéron, ce sauveur de Rome », et sa péroraison fut une invocation au Dieu de paix et de concorde.

Enfin, Dayot clôtura cette collection de harangues par un éloge des lettres et des arts. Il y célébrait « Bacon qui le premier découvrit à l’Europe encore barbare et courbée sous le joug du despotisme, les vraies routes de la science et du perfectionnement de la civilisation ». Il évoqua les mânes « des Baïlly, des Lavoisier, des Vergniaud, des Condorcet..., victimes innocentes de la brutale férocité des ignobles fauteurs de l’ignorance, sœur de l’anarchie, du despotisme et de tous les crimes ».

Et la cérémonie se termina par un concert où l’on chanta sur « l’air du vaudeville des Visitandines » des couplets de la composition du citoyen Bienvenue, dont on a déjà admiré précédemment le lyrisme ingénu.

O divine Philosophie,

Talents, savoir, arts enchanteurs, Venez, écartez de la vie

Les préjugés et les erreurs (bts).

Que votre clarté vive et pure Dissipe les fantômes vains

Et montre à nos yeux incertains Le vrai dessein de la Nature (bts) En vain l’ignorance fatale Confondant les lieux: et les temps Veut éterniser le scandale

Du long règne de nos tyrans (bis) De l’humanité qui murmure

La Raison proclame les droits

Et brise le sceptre des lois

Que n’a point créées la Nature (bis) 1.

A partir de ce moment, l’école centrale va fonctionner régulièrement jusqu’à la fin du Directoire et même, on le 41. Ibid., procès-verbal de la fête de la Reconnaissance et inauguration de

l’école centrale, célébrée à Port-Brieuc, le 10 prairial an VII, Port-Brieuc, Bourel, imprimeur, 1 brochure in-80 de 48 p.

verra plus loin, pendant les trois premières années du Con: sulat. Passons d’abord en revue le personnel enseignant. Le jury, a-t-on dit plus haut, avait choisi comme professeurs : Néther, Le Maout, Fromaget, Simonin, Le Boyer, Pérennès, Dayot, Le Deist de Botidoux et Rupérou, soit 9 titulaires. De ces 9 titulaires, 6 seulement, en comprenant Odio- Baschamps, le bibliothécaire, avaient prêté serment à la cérémonie du 10 prairial #, Simonin, professeur d’hydrographie au Croisic, avait démissionné presque aussitôt (5 prairial)#, Le professeur de grammaire générale, Pérennès, un ancien élève du collège de Tréguier que le district de Pontrieux avait fait revenir du service militaire en l’an III pour l’envoyer à l'Ecole normale de Paris, et qui tenait un petit établissement d’enseignement secondaire à Pleubihan, puis à Guingamp, en avait fait autant le 30 floréal an VII pour raisons de santé. En réalité, ce n’était là qu’un prétexte ; le vrai motif de cette démission, c’est que Pérennès se savait suspect de tiédeur républicaine et avait même été dénoncé pour cette cause à l’administration centrale #.

Le professeur d'histoire était Jean-François Le Deist de Botidoux, l’ancien député suppléant à la Constituante de la sénéchaussée de Ploërmel, compromis à fond dans l’aventure girondine et même dans l'insurrection chouanne en Morbihan, amanistié par Boursault, Son défaut de fixité dans les idées l’avait rendu suspect aux royalistes aussi bien qu'aux patriotes. Est-ce pour cette raison que son installation fut retardée jusqu’en brumaire an IX ?#.