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s’ouvrit un peu plus tard à Lannion, en 1806, dans le bâtiment dit de la Tourrière dépendant de l’hospice civil : il put contenir 60 personnes #8.
Un autre procédé d’assistance traditionnel en Bretagne, employé pendant cette crise par les bureaux de bienfaisance et les maires, c’est la répartition d’office des indigents entre les personnes aisées de la commune. Ce mode de secours rudimentaire n’est pas recommandé par le préfet ; il se contente de l'approuver faute de mieux quand il se trouve en présence du fait accompli et encore avec des réserves. Ces réserves portent principalement sur les mesures de rigueur que les sous-préfets et les maires voudraient voir prendre à l’égard des contribuables riches récalcitrants. En l’an IX, Boullé faisait part de ses perplexités au ministre de l'Intérieur au sujet de cette contrainte qu'aucune loi n’autorisait %9, En l’an X, il écrivait au maire de Plouëc de surseoir à la répartition des indigents par crainte des protestations et de s’en tenir aux secours à domicile et aux ateliers de charité 30, En l’an XII, sur de nouvelles instructions du ministre de l’Intérieur qu’il avait sollicitées, 1l désapprouvait nettement les maires de Châtelaudren, Plouaret, Plounevez-Moëdec, Pommerit-les-Bois, Tréguier, Bothoa, Trégrom qui avaient cru pouvoir envoyer des gendarmes contraindre un certain nombre de leurs administrés à recevoir des indigents %1, Par contre, il relevait sévèrement l’inhumanité de l’adjoint de Saint-Michel-en-Grève, le citoyen Philippe, qui avait refusé d’hospitaliser « la mère aveugle et la sœur infirme de trois défenseurs de la patrie morts aux armées » et « l’opiniâtreté ridicule » de Turquet-
358. Arcnives dép. des Côtes-du-Nord, 3 K 143, Arrêtés du préfet relatifs aux secours publics (an XIII-1807), fol. 89-92, arrêté du 7 mai 1806.
359. Archives dép. des Côtes-du-Nord, 2 M 229, Correspondance extérieure du préfet relative aux secours publics (an VIII-1806), fol. 93-95, le préfet au ministre de l'Intérieur, 7 nivôse an XII.
360. Archives dép. des Côtes-du-Nord, 2 M 221, Correspondance intérieure du préfet relative aux secours publics (an X-an XII), fol. 14, le préfet au maire de Plouéc, 24 ventôse an X.
361. Archives dép. des Côtes-du-Nord, 2 M 2% (an XIl-an XIII), fol 3-4, le préfet au maire de Pommerit-les-Bois et au sous-préfet de Lannion, 19 nivôse an XII: fol. 43-44, au maire de Châtelaudren, 6 germinal an XII; fol. 57-58, au maire de Botoha, 14 floréal an XII; fol. 69, au sous-préfet de Lannion, 98 floréa] an XII.
Beauregard, greffier de paix de Plouaret, qui s'était entêté dans uue résistance analogue 3€.
L'amélioration du produit des récoltes et la baisse du prix des grains qui en résulta mirent fin à la crise à partir de l’an XIII environ. Mais survient la mauvaise récolte de 1811 et, vers la fin de l’hiver 1811-1812, les administrateurs poussent, tout comme en l’an IX, des cris d'alarme. C’est le maire de Saint-Brieuc qui, dès le 28 novembre 1811, écrit au préfet en ces termes : « L’hiver approche ; les denrées de première nécessité augmentent malheureusement; presque journellement l’ouvrage manque aux ouvriers de tout genre. Tous les jours il s’en présente un grand nombre à la mairie pour supplier qu’on les fasse travailler. Beaucoup d’entre eux ont déjà pris des passeports pour aller chercher du travail à Nantes, à Cherbourg et dans les villes voisines ; ils laissent ici leurs femmes et leurs enfants dans le dénuement le plus absolu » 38. Le bureau de bienfaisance de Saint-Brieuc, aux abois, demande au préfet l’autorisation d’ouvrir un registre de souscriptions volontaires, de faire une quête extraordinaire (11 mars 1812) 36. De son côté, le préfet écrivant au ministre de l'Intérieur recommence ses doléances du début du Consulat : rareté des subsistances et hausse du prix des grains, arrêt complet de la vie économique, en particulier des industries textiles, accroissement inquiétant de la mendicité, épuisement des ressources des bureaux de bienfaisance 3%, Comme la crise était générale dans toute la France, le gouvernement impérial finit par s’émouvoir et par décréter quelques mesures d'ensemble. On a déjà vu à propos du commerce des grains les dispositions qu’il édicta pour en faire baisser le prix. Il essaya aussi d'organiser des secours d’une façon positive. Une
362. Ibid., fol. 21, le préfet au citoyen Philippe, adjoint de Saint-Michel-en- Grève, 16 pluviôse an XII et fol. 34, id. au sous-préfet de Lannion, 8 ventôse an XI£.
363. Archives mun, de Saint-Brieuc, D, 2 registre de correspondance du maire avec les autoritès supérieures (1806-1815), fol. 122, le maire au préfet des Côtes du-Nord, 28 novembre 1811.
364. Archives dép. des Côtes-du-Nord, 2 M 227, Correspondance intérieure du préfet relative aux secours publics (1811-1813), le préfet au bureau de bienfaisance de Saint-Brieuc, 11 mars 1812.
365. Archives dép. des Côtes-du-Nord, 2 M 231, Correspondance extérieure du préfet relative aux secours publics, le préfet au ministre de l'Intérieur, 23 mars 1812. f
circulaire du ministre de l'Intérieur du 14 mars 1812 recommanda l’usage des « soupes à la Rumford ». Un décret impérial du 24 mars fixait à 37.100 le nombre de ces soupes à distribuer par jour dans le département des Côtes-du-Nord. Pour décharger de ce soin les bureaux de bienfaisance, déjà écrasés d’occupations, on créait dans chaque commune et dans chaque canton un comité de bienfaisance composé de cinq membres : le maire, le desservant et trois conseillers municipaux %6. Nous connaissons la composition de ces comités fixés par arrêté pour les deux arrondissements de Saint-Brieuc et de Lannion. Le comité des cantons de Saint-Brieuc comprit Leuduger- Fortmorel, Cartel, Houvenagle et Courcoux. Celui de Lamballe, Grolleau-Vilegueury, Lavergne, Droguet et Millet. Celui de Paimpol, Nicol, juge de paix, Bécot aîné, maire, Le Troquer, maire de Plouézec ; Le Cornec, curé, et Derrien desservant. Celui de Quintin, Digaultray, maire; Bouan, Brignon et Souvestre curé; celui de Tréguier, Cavan juge de paix, président, les maires de Tréguier et de Langoat, le curé de Tréguier et le desservant de Plougrescant. Celui de La Roche- Derrien, Savidan, juge de paix, les maires de La Roche et de Pommerit-Jaudy, le curé de la Roche et le desservant de Prat %7, D'autre part, le préfet, par un arrêté du 27 mars, avait renouvelé, disait-1l lui-même, les dispositions de l’ordon-
366. DUVERGIER, t. XVIII, p. 210-212; Recueil de lettres, circulaires … émanés du ministère de l'Intérieur, t. XII, p. 42-43; cf. HABASQUE, Notions historiques … t. II, p. 109-111 et note 2. D'après cette note il y aurait eu à première vue à Saint-Brieuc en cette année 1812, 470 vieillards et infirmes en état d’être secourus, plus 2.249 individus représentant les ménages chargés d'enfants et 540 personnes isolées ou n'ayant qu'un enfant. Le nombre des enfants dans ces deux classes était de 1.537, celui des nourrices et des femmes en couches de 370 : « C'était la moitié de la population qui tendait la main à l’autre ». En présence d'un aussi formidable accroissement de mendicité, le bureau dut procéder à une révision rigoureuse des indigents au nombre desquels on finit par ne plus porter que 1.700 personnes seulement. Sur les « soupes à la Rumford », cf. l’article Rumford de la Grande Encyclopédie. Benjamin Thomson, comte Rumford (1753-1814), homme d'Etat, physicien et philanthrope d'origine américaine, après avoir servi dans les rangs britanniques pendant la guerre d’Indépendance était passé au service de l’Electeur de Bavière en 1781. Pendant dix ans il appliqua dans les Etats de ce prince les maximes du « despotisme éclairé », luttant en particulier contre le paupérisme et la mendicité. C'est à cette occasion qu'il inventa les fameuses « soupes » qui portent son nom. Depuis 1802 il s'était fixé à Auteuil et en 1805 il épousa la veuve de Lavoisier. Il était depuis 1802 associé étranger de l’Académie des Sciences.
367. Archives dép. des Côtes du-Nord, 3 K 144, Arrêtés du préfet relatifs aux secours publics (1807-1816), fol. 134, arrêté du 9 avril 1812 et 4 K3, Avis et arrêtés du sous-préfet de Lannion, fol. 191, arrêté du 6 avril 1812.
nance de Moulins de 1566 et de celle de Fontainebleau de 1586 en recommandant cette fois la répartition des indigents entre les propriétaires, sans consentir néanmoins pas plus qu’en l’an XII à user de moyens de coercition envers ceux qui essayeraient de se soustraire à cette charge 568.
L’emploi de ces deux sortes de procédés d’assistance extraordinaire permit d'attendre tant bien que mal la récolte de 1812 qui fut un peu moins mauvaise. D’après un compte rendu du préfet pour le mois d'avril 1812, on aurait distribué des soupes dans le département pendant ce mois à 95.530 pauvres sur une population totale de 519.620 habitants, soit près de 1/5° : dans l’arrondissement de Saint-Brieuc, 24.674 soupes; de Dinan, 17.969; de Guingamp, 16.345; de Lannion, 18.530; de Loudéac, 16.052 369,
Les soupes économiques étaient ainsi composées : pour 800 rations, 3 boisseaux de pois verts, 26 livres de farine de haricots, 40 livres de pain, 10 de sel, 9 de beurre, 1 barrique d’herbes fines. Chaque soupe pesant 8 onces revenait à 0 fr. 79. Dans certains endroits on distribua pour le même prix, au lieu de soupe, du pain formé d’un mélange de seigle et de méteil ; ailleurs, de la farine de sarrasin pour bouillies et galettes ; ailleurs encore, de la farine d’avoine pour bouïillies 30, Le préfet tint la main à ce que les secours fussent toujours distribués en nature ; les comités de bienfaisanse de Plouëc et de Châtelaudren ayant voulu le faire en argent, sans doute pour s’éviter la peine de la confection des soupes, s’attirèrent un blâme sévère 371,
Toutefois, d’après une lettre du préfet au ministre de l'Intérieur du 25 septembre 1812, l’expédient des soupes économiques aurait été absolument insuffisant si la bienfaisance particulière n’y avait suppléé « au delà de toute espérance ». Des quêtes et des souscriptions produisirent dans les villes : à
368. Archives dép. des Côtes-du-Nord, 3 K 144, fol. 127-131, arrêté du 27 mars
369. Archives Nat., F15 615, Côtes-du-Nord (1811-1815), compte rendu pour le mois d'avril 1812 de l'emploi des fonds extraordinaires mis à la disposition des préfets par le décret du 24 mars 1812.
