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Bodého, La Harmoye, Lanfains, Saint-Careuc. Au début du XVIII® siècle, 1l y avait eu à Quintin 390 tisserands et 676 métiers et dans les 17 trèves ou paroisses environnantes, de 7 à 800 métiers. Le second centre était Uzel qui, avec les paroisses circonvoisines de Merléac, du Quillio, de Saint-Thélo, Mâûr, Caurel, du Haut-Corlay, de Corlay, Saint-Martin-des- Prés, Gausson, Plémy, Saint-Hervé ne comprenaient pas moins de 8 à 900 métiers en 1751. Enfin, à Loudéac et dans les environs, à Cadélac, Bréhand-Moncontour, La Chèze, Saint-Etienne, Saint-Barnabé, La Ferrière, Plémet, La Prénessaye, Plouguenast, Plessala, Langast, 16 à 1.800 métiers battaient sans relâche. Comme on le voit, l’industrie de la toile était presque exclusivement localisée dans la région de landes et de terres pauvres de l’intérieur, Dans l’impossibilité de tirer de quoi vivre de ce sol ingrat, les habitants avaient dû demander à l’industrie les moyens d’assurer leur subsistance. En dehors de cette région qui était celle de la toile par excellence, on trouvait encore quelques groupes de tisserands à Saint-Brieuc, Moncontour, Paimpol, Jugon et surtout à Dinan, dont les faubourgs étaient « considérables » au dire d’Ogée. Comme de juste, le gouvernement royal fidèle à sa politique interventionniste n’avait pas tardé à « protéger » cette industrie, c’est-à-dire à la réglementer. À partir de 1676 jusqu’à la Révolution se succèdent les arrêts du Conseil et les ordonnances des intendants déterminant d’une façon obligatoire la longueur et la largeur des pièces, le nombre et la qualité des fils, à peine de confiscation, d'amende, de bannissement, et même de galères, cependant que s'organise tout un personnel de surveillance « s’échelonnant depuis l’intendant jusqu'aux commis à la visite » en passant par l’inspecteur et le sous-inspecteur des manufactures, Dans les principaux centres, des « bureaux des toiles » vérifiaient, estampillaient les pièces, et naturellement percevaient force taxes à cette occasion. Malgré cette sollicitude des pouvoirs publics, ou peut-être au contraire du fait même de cette sollicitude devenue rapidement aussi tracassière que dispendieuse, l’industrie des « Bretagnes » après avoir connu dans la première moitié du XVII° siècle une période de prospérité inouïe, n’avait cessé depuis lors de décliner, Atteinte comme toutes les industries françaises par la grande crise économique, conséquence des guerres malheureuses de la fin du règne de

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Louis XIV, elle s'était relevée sous la Régence et sous Fleury pour retomber dans le marasme pendant la guerre de Succession d'Autriche et surtout celle de Sept Ans qui lui ferment ses débouchés d'outre-mer. Puis était survenue la concurrence anglaise avec ses perfectionnements techniques, contre lesquels les pauvres tisserands bretons immobilisés dans leur routine ne luttaient qu'avec peine. Malgré tout elle n’avait cessé d'augmenter sa production. En 1760, 118.000 pièces de toiles étaient sorties de la Bretagne, 175.000 en 1770, 249.000 en 1779, soit une moyenne annuelle de 200.000 pièces. Sur ces 200.000 pièces, chiffre total de la « fabrique » bretonne, la région de Loudéac, Uzel, Quintin, pouvait en revendiquer comme siennes plus des deux tiers.

On peut donc considérer la « toile » comme la principale source de richesse industrielle des pays de Dinan, Saint- Brieuc et Tréguier avant 1789.

Quant au commerce de ces mêmes pays, il s’effectuait à cette date, surtout par mer, le réseau routier de la province étant encore, comme on le verra plus loin, très insuffisant 1. Sans doute, indépendamment des marchés hebdomadaires, des assemblées et des pardons annuels consacrés depuis un temps immémorial aux transactions locales, surtout à l’achat et à la vente du bétail et des blés, il y avait bien quelques foires à rayon d'action plus étendue, fréquentées par des marchands, surtout des maquignons, venus des quatre coins de la Bretagne, voire des provinces voisines, en particulier de la Normandie, A Dinan, par exemple, l’une des villes les plus commerçantes de la région qui nous occupe, se tenaient plusieurs foires, celles de Mi-Carême, la foire Verte, la foire de la Trinité, celle de la Saint-Gilles (1% septembre). On y trouvait du lin, de la filasse, des fils écrus, des toiles, des serges, des flanelles, des cotons, des cuirs, des blés, des farines, des bestiaux, des fruits et du cidre%, Maïs la plus importante de toutes était celle du Liège qui commençait le premier dimanche de carême et durait huit jours. « On assure, dit

31. Cf. chap. II, p. 118-149. Sur le commerce en Bretagne au XVIIIe siècle en général et plus spécialement dans la région qui nous occupe, cf. R. DURAND, Le commerce en Bretagne au XVIIIe siècle, dans les Annales de Bretagne, 1917 +. XXXII, p. 447-470, avec carte.