Louis XVIII, d'après Gérard

Épreuve avant toute lettre, acquise en 1820, au prix de 35o francs, d'une planche gravée Tannée précédente aux frais du roi pour être donnée en son nom aux officiers de sa maison et aux grands fonctionnaires. Aussi, les épreuves de cette planche ne se rencontrèrent-elles d'abord que par exception dans le commerce.

DESNOYERS (Auguste-Gaspard-Louis BOU- CHER-), peintre et graveur, né à Paris, le 19 décembre 1779, étudia la peinture dans l'atelier de Lethière et la gravure- dans celui d'Alexandre Tardieu. Après avoir produit un certain nombre de gravures au pointillé, qui ne permettaient guère de pressentir le talent dont il allait bientôt faire preuve comme graveur au burin, il publia coup sur coup, dans les premières années de l'Empire , plusieurs planchés importantes qui lui valurent une grande réputation. Les travaux de Desnoyers postérieurs à cette époque ne firent que con-

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firmer sa renommée et attirèrent sur sa personne les faveurs tout exceptionnelles du pouvoir. Nommé premier graveur du roi, en 1825, créé baron, trois ans plus tard, par Charles X, Desnoyers, à qui une ordonnance royale avait ouvert les portes de Plnstitut dès 1816, occupa parmi les graveurs une situation privilégiée, analogue à celle qui avait été faite au baron Gérard parmi les peintres, au baron Bosio parmi les sculpteurs.

Boucher- Desnoyers mourut à Paris, le i5 février iSSy.

243. La Sainte Vierge (dite la Belle Jardinière), V Enfant Jésus et Saint Jean- Baptiste, d'après Raphaël.

Cest dans la traduction des œuvres de Raphaël que Desnoyers a montré surtout Télévation de ses instincts de dessinateur et la savante habileté de son burin. Des 12 planches gravées par lui d'après le « divin maître », celle-ci toutefois peut être considérée comme la plus belle : il serait même permis d'ajouter qu'elle est le chef-d'œuvre du graveur, si une autre planche, non d'après Raphaël, mais d'après Léonard de Vinci , — la Vierge aux rochers , — ne se recommandait par une science dans l'exécution au moins égale et par l'expression d'un sentiment aussi profond dans l'interprétation morale du modèle.

Le cuivre sur lequel la Belle Jardinière a été gravée, en 1804, est, comme la plupart des planches de Desnoyers, conservé à la chalcographie du Louvre. L'épreuve avant la lettre que possède la

Bibliothèque faisait partie des pièces d'élite léguées en i85i à cet établissement par le docteur Jecker.