Les Trois Grâces, d'après un bas -relief antique

Epreuve provenant de la collection de Silvestre et acquise en 181 1 pour la somme de 3oo fr.

ÉCQLE ITALIENNE. 2i5

3i. Neptune apaisant les flots, ou, suivant la dénomination consacrée, le Quos ego de Virgile.

Epreuve avant les retouches attribuées à Nicolas Beatrizet ou à Francesco Villamena, et, quel qu'en soit l'auteur, reconnaissables aune multitude de petits points associés, dans toute la figure de Neptune, aux tailles primitives qui déterminent le modelé intérieur.

« Il y a, écrivait Mariette à propos de cette estampe, bien de là manière de Jules Romain dans le sujet du milieu », et l'on pourrait ajouter dans les neuf sujets accessoires, disposés en forme d'encadrement. Lomazzo affirme pourtant ( Trattato délia pittura, p. 585) que le tout a été dessiné par Raphaël {dalla felice mano di Raffaello). La plupart des historiens modernes de l'art se sont ralliés à cette opinion, sauf à constater les emprunts, fort peu déguisés d'ailleurs , faits par l'auteur du dessin à certains monuments antiques, — à un camée, entre autres, conservé aujourd'hui au musée de Naples, et qui nous montre Jupiter s'y prenant pour foudroyer les Géants du haut de son char attelé de quatre chevaux, à peu près comme Neptune, entraîné par ses hippocampes, agit en face de la tempête et sur les flots de la mer en fureur.

L'estampe de Marc-Antoine devait probablement servir de frontispice à une édition de V Enéide, comme plusieurs autres planches dues à la même main, — MAmadée, par exemple, les Trois Docteurs et la pièce dite V Homme aux Deux Trompettes, — ont été gravées pour l'ornement de divers livres. Nous ne

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savons toutefois à quelle édition du poëme de Virgile cette estampe a pu appartenir, et même si elle a jamais reçu Pemploi auquel elle semble avoir été originairement destinée, le Quos ego de Marc-Antoine ne se trouvant dans aucun des exemplaires de V Enéide imprimés en Italie au xvi* siècle que nous avons eus sous les yeux.

L'épreuve que possède la Bibliothèque a été payée 5oo fr. à la vente faite en 1820 par M. Van Putten d'une partie de sa collection.