Saint Jean dans l'île de Pathmos

Contrairement à la tradition qui veut que saint Jean ait écrit son Apocalypse dans le cours de l'année 95 et à l'âge de 90 ans, le maître de 1466 a représenté celui qui avait été le disciple bien-aimé du Christ

voyages sucessifs en Allemagne, dans les Pays- Bas et en Italie, les preuves de talent entre autres qu'il fit à Venise sous les yeux mêmes du vieux Jean Bellin, à Colmar, au milieu des artistes élèves ou imitateurs de Martin Schongauer, ^ Anvers, oîi Quinten Matsys, Erasme et Lucas de Leyde s'empressèrent de rechercher son amitié, enfin les témoignages d'estime que lui envoyèrent de loin Mentegna et Raphaël, tout , — sans compter la faveur dont l'honorèrent à Tenvi l'empereur Maximilien I", sa tille Marguerite et le roi de Danemark, Christian II, — tout concourut à augmenter et à étendre cette renommée que le maître avait conquise dès sa jeunesse. Admiré des artistes et des princes, des grands seigneurs et des bourgeois, entouré d'amis aussi dévoués à sa gloire qu'affectueux pour sa personne, trouvant facilement dans le prix dont on payait ses travaux de quoi subvenir à tous ses besoins, Albert Durer aurait eu une existence exceptionnellement heureuse, si cette vie, si brillante en apparence, ne s'était trouvée, sous le toit domestique, assombrie par la faute de celle-là même que le maître y avait associée. Marié dès l'âge de vingt-trois ans à une femme qu'il avait cru bien à tort digne de lui , à cette Agnès Frey, dont le nom , comme celui de Xanthippe , est demeuré le synonyme de l'humeur impérieuse et de Tacrimonie conjugale, Albert Durer, bientôt détrompé, ne put,

à rimitation de Socrate, que supporter avec patience le joug qu'il s'était imposé; mais le poids en devint si lourd pour le pauvre artiste, lorsqu'il eut perdu avec son beau-père et sa belle-mère les seuls appuis qui lui restassent contre les difficultés de tout genre que lui suscitait sa femme, les exigences de celle-ci, ses violences, ses actes de cupidité, se multiplièrent à ce point, qu'Albert Durer, usé par le chagrin, succomba avant d'être entré dans la vieillesse. « Il n'a vécu que cinquante-huit années, écrivait alors un de ses amis , Georges Hartmann , mais il a vécu en honnête homme; aussi n'y a-t-il rien à craindre pour son salut. »