Une Coquille^ pièce dite le Damier

Épreuve du premier état, avec le fond entièrement blanc.

Après avoir appartenu à Six, qui la tenait sans doute 4e Rembrandt lui-même, puis à John Barnard, ainsi que le prouvent les initiales J. B. inscrites au verso, cette épreuve, dont les plus riches recueils ne contenaient pas l'équivalent, avait fini par entrer dans le cabinet de M. Révil. A la vente « de ce cabinet, en i833, elle fut acquise pour la Bibliothèque au prix de 800 francs.

Sur un petit morceau de papier collé auprès de Tangle inférieur, à droite, on lit, en écriture du xvn® siècle, i54fl, (florins), et la même indication manuscrite se trouve au verso de l'épreuve , ce qui

prouve la valeur vénale qu'on attachait presque dès Porigine à cette pièce.

SUYDERHOEF (Jonas), dessinateur et graveur, né à Leyde, vers 1610, mort en 1669 ou 1670; fût élève de Pierre Soutman , dont il ne rappelle d^ailleurs nullement la manière dans ses propres œuvres , et qu^il devait bientôt surpasser en faisant preuve sinon d'un sentiment plus vif du coloris et de TefFet , au moins d^un instinct plus pénétrant et d'une science plus sûre pour tout ce qui tient à l'expression de la forme, de la physionomie, du caractère individuel.

io5. Les quatre Bourgmestres de la ville d! Amsterdam, d'après Théodore de Keyser.

Ainsi que nous l'explique la légende écrite au bas de la planche et donnant les noms des personnages, les quatre bourgmestres d'Amsterdam, réunis pour délibérer sur les dispositions relatives à la réception de la reine Marie de Médicis, sont représentés au moment où l'avocat Cornelis Van Davelaer vient les informer de l'entrée de cette princesse dans la ville.

Suyderhoef avait gravé cette planche pour un ouvrage in-folio qu'ornent aussi des estampes dues au burin de Nolpe, de Savry, de Van Dalen, et qui a pour titre : Blyde Inkomst van Maria de Medicis f Amsterdam, door K. V. Baerle. 1639. Les épreuves du premier état, c'est-à-dire avant les noms du peintre et du graveur, sont extrêmement rares. Celle

que possède la Bibliothèque nationale a été acquise en 181 2, à Amsterdam, et payée 600 francs.

106. Assemblée à Munster des plénipotentiaires de V Espagne et des Pays-Bas, pour les préliminaires de la paix de 1 648, d'après Terburg.

On sait l'importance historique et politique du fameux traité de Westphalie, dit la Paix de Munster, publié le 24 octobre 1648, et dont la conclusion hâtée par la victoire à Lens du grand Condé sur les Impériaux, mit fin à la Guerre de Trente ans; mais ce qu'on se rappelle peut-être moins généralement, c'est que ce traité définitif, « Ya. grande paix », comme on disait alors, ne fut que la conséquence d'un premier traité partiel, d'une « petite paix » conclue, au commencement de cette même année 1648 et dans cette même ville de Munster, entre les Provinces- Unies et l'Espagne, puis soumise à la ratification des délégués de ces deux puissances , le 1 5 mai. Or, •aux termes de l'inscription placée au-dessous de l'estampe gravée par Suyderhoef, la scène représentée est celle qui se passa « à Munster , en mai » (monasterii Westphalorum in domo senatoria, idibus mail), et dont les seuls acteurs furent, d'une part, les plénipotentiaires du roi d'Espagne , de l'autre les députés aux États-Généraux des Provinces-Unies {Solemnis conventus legatorum... régis Philippi IV et ordinum generalium fœderati BelgiiJ. Il est donc clair que, contrairement à la tradition qui intitule Paix de Munster le sujet de la composition peinte par Terburg et reproduite par Suyderhoef, il ne s'agit ici que du congrès préalable dans lequel les représentants de deux États seulement s'engagèrent,

en attendant la convocation de rassemblée générale qui devait se réunir cinq mois plus tard. Uinscription que nous avons mentionnée, et que l'on avait apparemment négligé de lire, ne peut laisser aucun doute à cet égard. D'ailleurs, la présence ici de personnages tout autres que ceux qui en réalité prirent part au Traité définitif de Munster aurait dû suffire pour déterminer la signification et le vrai nom de la scène. C'est cependant le contraire qui a eu lieu, en sorte, comme le fait justement remarquer M. CJiarles Blanc (Histoire des peintres. — Terburg) , que ce que l'on est convenu d'appeler la Paix de Munster « représente les ambassadeurs des puissances qui ne la signèrent point, et ne représente pas ceux qui la signèrent. »

Le célèbre tableau d'après lequel Suyderhoef a gravé sa planche et qui , après avoir successivement fait partie du cabinet Van Leyden à Amsterdam, de la collection du prince de Talleyrand et de la galerie de la duchesse de Berry, à Paris, a, depuis 1837 jusqu'en 1868, appartenu à M. DemidofF, est aujourd'hui conservé à Londres dans la National Gallery. Acquis , à la vente de la galerie Demidoff , au prix de 182,000 francs, il a été donné au musée de Londres par sir Richard Wallace. Quant à la planche même, elle existait encore en 1820, époque à laquelle elle fut apportée à Paris où l'on essaya de la retoucher; mais elle ne produisit, après ces retouches, que des épreuves sèches et dures. Les épreuves anciennes, même sans être du premier état, c'est-à-dire avant toute lettre, comme celle que possède le British Muséum et qui provient de la collection du prince d'Essling, ni du deuxième état, c'est-à-dire avec la

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lettre, mais avant les noms du peintre et du graveur, sont aujourd'hui fort recherchées. L'épreuve qui appartient à la Bibliothèque et qui , toute belle qu'elle est, n'a été tirée qu'après l'inscription des noms des artistes, provient du cabinet Karcher, à la vente duquel elle fut acquise, en 1825, au prix de 3oo fr.

loj. La Femme de David Van Nuyts.

Cette épreuve d'une pièce qui passe pour être la plus rare de toutes celles qu'a laissées le maître, provient delà vente faite en 18 10, à Rotterdam, du cabinet Daniel de Jongh.

Le portrait de la femme de David Van Nuyts sert de pendant au portrait de celui-ci. Il a été également gravé par Suyderhoef, eh 1645, aux frais des aumôniers de la ville de Leyde, et en souvônir de la libéralité avec laquelle Van Nuyts avait, par ses dispositions testamentaires , assuré à divers établissements de bienfaisance un revenu annuel de 43,000^ florins.

VISSCHER (CoRNÉLis), dessinateur et graveur, né vers 1610, à Haarlem suivant les uns, à Amsterdam, vers i63o, suivant les autres; fut, comme Suyderhoef, élève de Pierre Soutman , travailla pendant la plus grande partie de sa vie à Amsterdam et mourut, à ce que Ton croit, vers 1670. Il était le frère aîné de Jean et de Lambert Visscher , tous deux graveurs comme lui , tous deux remarquablement habiles , mais d^une habileté qui, si on la compare avec la sienne, manque un peu d'éclat et de puissance. Corneille Visscher , au contraire , est un maître

dans toute la force du mot. Lors même qu^il traite des sujets familiers ou vulgaires, la résolution savante, la mâle fierté de son burin et, par-dessus tout, Pespèce de sérénité avec laquelle il aborde les problèmes les plus compliqués du coloris et de Peffet, rachètent amplement ce que les scènes représentées peuvent avoir , au point de vue moral, d'équivoque ou d'insignifiant.

Aussi, de tous les graveurs hollandais du XVII» siècle, — Rembrandt excepté bien entendu, — Visscher est-il celui dont les œuvres méritent le plus d'être attentivement étudiées par les artistes et de demeurer en haute estime auprès du public.