FORME DU GLOBE

rotation peut, à la rigueur, être un ellipsoïde à trois axes inégaux, on chercha à concilier le plus grand nombre des observations avec la conception de Jacobi. Schubert proposa d'attribuer à réqualeur la forme d'une ellipse dont les pôles, aplatis chacun de^718 mètres, se fussent trouvés : Tun vers Témbouchure de TAmazone, l'autre au nord de l'Australie. Le colonel Glarke proposa des pôles équatoriaax aplatis chacun de 1946 mètres, et les plaça : l'un au sud de l'isthme de Panama, l'antre parmi les îles de la Sonde.

On ne peut pas nier que la terre ressemble davantage à un ellipsoïde à trois axes inégaux qu'à l'ellipsoïde à équateur circulaire. Mais telle n est pas encore sa forme véritable. La surface terrestre est plus compliquée. Les parallèles, probablement sans en excepter aucun, sont comme l'éqùaleur déformés par des aplatissements ; seulement, les lignes qui passeraient par tous les pôles des parallèles ne paraissent pas être des grands cercles de la sphère.

On s'accorde à penser que les irrégularités du globe suivent cerlaines règles, qu'elles se disposent symétriquement par rapport au centre du sphéroïde , -r- à preuve , les pôles équatoriaux qu'on place aux extrémités d'un même diamètre terrestre (1). .

(1) Voyez Dotamment Elisée Reclus, La Terre, t. I, p. 3.