ACTE PREMIER

DESLICNIÈRES.

Vous êtes exquis. Et tenez ; peut-être pourrez-vous me dire, vous qui savez tout ou qui devinez tout...

H A U B R U N , modestement.

Oh!

DESLIGMÈRE8.

Mais oui, mais oui, personne n'est mieux placé que TOUS pour cela. Vous êtes très riche, vous connaissez et vous recevez tout le monde. Avec cela, aucune ambition personnelle, rien que le désir honnête de vous divertir en regardant les hommes et d'en faire déûler chez vous le plus possible. L'expérience la plus fine ! La bien, veillance la plus ironique, mais je crois aussi, la plus réelle!... Bref, il n'y a que vous qui puissiez me renseij^ner sur un point. Leveau me doniicra-t-il sa fille?

MAUBRCN.

La lui avez- vous demandée?

DESLICNIÈRES, limptemooU

Plusieurs fois. Et il a refusé, toujours plus énergiquement chaque fois. A présent, il m'évite dans les couloirs... Mais je voudrais savoir s'il se laissera llécliir.

UAUBRUN.

Comment voulez-vous que je vous dise?... Ah! si vous étiez de l'extrême gauche...

DESLICNIÈRES.

Oui, c'est vrai, il aurait peur de moi.

UAUBRUN.

Ou de l'extrême droite...

DESLIGMÈRES.

Oui, c'est vrai, il aurait besoin de moi.

HAUBRUN.

Mais...

DESLIGNIÈRES.

Mais je suis centre gauche. Je représente le fond même des idées moyennes du pays; et comme, grâce aux particularités de fonclionnement du suffrage universel, nous ne serons jamais plus d'une douzaine à représenter les véritables idées du pays... il s'ensuit que je n'ai pas d'avenir.

MAUBRUN.

Voilà I

DESLIGMÈRES.

Et ce n'est pas tout. 11 y a entre Leveau et moi incompatibilité d'esprit. Je l'agace, parce que je manque d'emphase. Et ce qui est admirable, c'est qu'il me prend pour un sceptique, un dilettante, et qu'il se figure être, lui, un croyant. Et le fait est qu'il croit rudement à l'argent, à sa propre éloquence et à la bonté de toutes les opinions qui peuvent le faire réussir.

MAUBRUN.

Avec cela, le voilà joliment parti, ce Leveau 1 II commence à être quelqu'un à la Chambre. Dépéchez-vous, mon cher Deslignièrcs. Je ne serais pas surpris, uu train dont vont les choses, que, dans un an ou deux, mademoiselle Marguerite fût la (ille d"un ministre. Ce qui n'augmenterait pas vos chances.

DESLIGMÈRES.

C'est ce que je me dis. Aussi, vous voyez, je travaille, j'intrigue. J'ai la mère pour moi. C'est peu de chose,