ACTE DEUXIÈME

MARGI'FIUTE.

Mais non, maman... Vous savez bien que je ne prends jamais les choses au tragique, moi!... Ce n'est rien; un peu de fatigue, l'air de Paris. Je suis toujours comme cela à cette époque de l'année. La campagne me remettra.

MADAME LEVËAU.

Il n'y a pas autre chose, bien sûr?

Bien sûr.

MADAME LEVEAU

J'aime mieux ça.

MARGUERITE

C'est vous, ma pauvre maman, qui avez du chagrin.

MADAME LEVEAU

Oh! moi...

MARGUERITE

A cause de cette femme, n'est-ce pas? Vous pouvez bien tout me dire comme à une vieille amie. Est-ce que je suis une jeune fille, moi? Est-ce que je ne comprends

pas ce qui se passe?

MADAME LEVEAU

Ce n'est pas gai, ce qui se passe, ma pauvre enfant... Ahl en voilà une qui, lorsqu'elle a mis le grappin sur un homme... Depuis le jour où il l'a rencontrée chez M Maubrun, ni toi ni moi ni personne n'avons plus existé pour lui... 11 ne lui arrive pas trois fois la semaine de manger à la maison. Et si tu savais à quelles heures il rentre...

MARGUERITE

Je sais.

MADAME LEVEAU

Lui qui avait toujours eu des goûts si simples, il s'est mis à dépenser un argent fou pour sa toilette... Il a installé ici de grands diables de valets qui ont l'air de se moquer de nous et qui mempêchent de communiquer librement avec ma vieille Félicité... Il a appris à monter à cheval... A son âge! Quelle pitié!

MARGUERITE

Mon Dieu, si ça lamuse!... Moi, ce qui me fâche, c'est que je ne vois pas du tout quel profit ce pauvre papa retire de l'association. Leur parti réformiste, comme ils disent, me paraît surtout imaginé pour diminuer la f situation de papa en le rendant suspect à la gauche, et pour grandir celle du maïquis... C'est cela qu'il faudrait faire remarquer à papa, tout doucement, avec précaution...

MADAME LEVEAU

Quand je te dis que cette femme l'a ensorcelé!... Si c'était une femme comme une autre, une passionnée, ou même une vicieuse, je souffrirais, mais j'aurais un peu d'espoir... Mais celle femme-!à, vois-tu ? c'est une accapareusc, une qui lire tout à elle, qui veut tout et qui ne rend rien... Elle me l'a pris tout entier, celle-là, et pour toujours.

MARGUERITE

N'exagère pas. La vérité est déjà assez triste. Il t'aime OQCoro, au fond.

MADAME LEVEAU

Non, il no m'aime plus, plus du tout. Elle ne lui a pas permis de me laisser la plus petite parcelle de son affection .. Ce que j'ai eu à endurer!... Du jour, il a