L.-M.-T.-B. d'Orléans-Bourbon

Ce 5 janvier 1808.

Pardonnez-moi d'avance, cher frère, les expressions dont je pourrais me servir en vous répondant, puisque mon cœur n'a jamais l'intention de vous blesser et que je ne sais pas garder les mesures nécessaires pour ne point vous affliger, quand vous me mettez dans le cas de vous parler avec sincérité.

Je vous dirai donc qu'il n'y a pas une seule phrase dans votre lettre qui ne me paraisse une subtilité. Aussi je n'essayerai pas de vous convaincre, cela serait inutile ; je me bornerai à vous dire seulement que nous ne pensons, jugeons, ni ne sentons de même sur tout ce qu'elle traite. J'ai cru comme j'ai dû le croire, qu'un engagement

était un engagement^ et que, quoique j'aie pu par amitié, m'en écarter pour vous rendre service, l'honneur vous ferait sentir que cela ne vous autorisait pas à vous en écarter vous-même, puisque j'étais bien loin de vous relever de votre promesse, et que je ne vous l'ai dit ni en paroles ni en écrits. J'ai dû croire aussi qu'en me remerciant, vous aviez en vue ce que j'avais fait pour vous, sans y être forcée par vos demandes, mais de mon plein gré, en vous payant la dette de ce Galabert, les 2,000 fr. de dettes criardes et la pension annuelle à laquelle je me suis engagée. Voilà ce que je croyais qui excitait votre reconnaissance. Je vois que je me suis trompée, et je vous en décharge, j*ai agi comme je le devais et le ferais encore ; mais c*est tout ce que je puis faire pour cette année. Quand viendra l'autre, nous verrons ce qui me restera, et alors je vous dirai ce qui sera en mon pouvoir de faire. Votre conscience, ni vos idées d'honneur n'étant pas les miennes, je juge que votre devoir aujourd'hui est d'éviter toutes les dépenses qui ne feraient que peser sur ceux qui vous soutiennent et que le lieu où vous êtes le «lieux, vu l'état des choses politiques et personnelles, est Figuières, où toutes vos dépenses sont

payées, et où vous êtes à l'abri de tous les inconvénients qui vous envelopperaient si vous alliez à Paris.

Loin donc de vous en faciliter les moyens, je vous le répète, j'ai fait ce que j'ai pu et dû faire ; aussi j'espère que vous ne m'en reparlerez plus. L'argent que j'ai placé n'est plus à moi; je n'en disposerai sûrement pas, que dans le cas où je n'aurais pas d'autre ressource pour vivre. Celui que je donne à de pauvres créanciers et à des amis qui sans moi mourraient de faim, n'est pas plus à ma disposition; et vous-même, vous ne voudriez pas porter l'anathème qui tomberait sur vous, certainement, si j'enlevais le pain de la main à tous ces malheureux. Ce ne serait donc que sur mes dépenses personnelles que je devrais prendre la somme qui vous serait nécessaire. Or, vous savez s'il y a un article sur lequel je puisse retrancher la moindre chose. Si vous le croyez, je le ferai à l'instant, pour vous prouver combien mon cœur partage vos peines et voudrait pouvoir vous soulager; mais quant aux démarches que vous voulez faire, je vous avoue que je m'en fie plus à la tête froide de votre frère qu'à la vôtre, qui, jusqu'à présent, me semble vous avoir mille

fois plus nui qu'elle ne vous a été utile pour vous tirer d'embarras; car le passé me sert à juger pour l'avenir. Vous jugez de la vertu des devoirs religieux en homme du monde, qui est le plus mauvais juge sur tout cela; ainsi, sans entrer en discussion, je me borne à vous dire seulement que je pense très-différemment de vous sur ce qu'il y a à faire pour le conserver cet honneur, comme pour le recouvrer ; nous écririons des in-folios ^ et ne nous entendrions pas encore. Restons donc persuadés chacun comme nous le sommes, et faisons chacun de notre côté ce que notre conscience nous dictera, pour agir le plus honnêtement possible en toute circonstance. C'est le parti que je prends depuis longtemps, sans me flatter d'être approuvée du monde et de ses partisans ; pourvu que Dieu ne me condamne pas et que toujours je m'efforce d'agir d'après sa sainte volonté, que je m'occupe uniquement de connaître et de bien entendre, je puis tout .supporter et resterai tcaBb* quille au dedans de moi-même.

J'ai reçu de ma Longue la certitude que la somme de 8,000 francs avait été remise à votre frère, qui lui en a donné un reçu ; dans peu il aura les deux autres mille francs qui compléteront les

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dix mille. Vous voyez que vous devez être s inquiétude pour votre homme. Adieu, cher frè je suis fâchée de n'avoir pu vous contenter pa que j'ai fait; mais je ne puis à présent que \ offrir les sentiments bien tendres d'un c( que vous connaissez assez pour ne jamais doi de lui.