LETTRE DE LA DUCHESSE AU PRINCE DE GONDÉ SON MABI

Le 9 juin 1804.

Réponse à la lettre de mon mari à la mort de mon lils.

Votre lettre n'étant point signée, Monsieur, et ayant peu connu votre écriture, je suis incertaine si ce n'est point une lettre supposée à, laquelle je réponds ; mais je préfère, au risque de me tromper, vous prouver quels sont mes sentiments, ph» tôt que de ne pas remplir mon devoir, si je ne me trompais pas; car je siiis infiniment touchée de voir que le lien qui vient de se rompre, et qui eût dû nous tenir plus liés durant sa vie que nousj

1 . Cette lettre et celle qui suit, adressées par la duchesse de Bourbon à son mari et à son fils, nous ont para assez importantes pour être placées à part* .

le ravons été, est cependant aujourd'hui ce qui ne rappelle à votre souvenir, quoique vous uFoyiez l'avoir perdu pour jamais.

Non, non, Monsieur, il n'est pas perdu pour moi ce cher enfant qui ne m'a coûté que des ^rmes depuis sa naissance ; il subsiste et plus véritablement aujourd'hui pour mon cœur qu'il l'exista pour sa mère durant sa vie. Ha! pourquoi, ourquoi ne m'en a-t-il pas crue ! Pourquoi, hélas! )ute ma famille ne pense-t-elle qu'à la gloire de 3 monde, et oublie- t-elle que la gloire du ciel ne achète que par le renoncement à toutes choses, ue par la profonde humilité, que par le pardon es injures et l'amour même de nos ennemis? en n mot, que le chemin qui conduit au bonheur ternel est celui de la croix? Maximes qui conamnent nécessairement tous les sentiments, tous îS actes qui sont en opposition avec ces principes vangéliques. Hélas! je les ai goûtés trop tard our mon malheur; mais ils font aujourd'hui toute la consolation. Que ne puis-je. Monsieur, vous les lire adopter, en vous arrachant à un monde pompeur qui ne séduit que pour empoisonner, et [ui n'offre aucune ressource, aucun baume saluaire à des plaies aussi cruelles que les nôtres.

Oui, j'espère que ce cher enfant, qui juge mieu.^ en ce moment du néant des choses, sera le lier qui nous réunira dans le ciel, par les soins qu€ son âme ouverte aux sentiments purs et éternels va prendre de la votre ; oui, sa douce influence se fera sentir à votre cœur; elle s'y insinuera pour vous faire abjurer tout sentiment de vengeance, tout désir de rattraper des avantages qui vous sont enlevés, non par les hommes comme vous le pouvez penser, mais par Dieu même, qui se sert de qui il lui plaît, et comme il lui plaît pour accomplir ses volontés sur la terre, et sur tous ceux qu'il veut peut-être humilier en cette vie pour les sauver en l'autre éternellement.

Oui, Monsieur, voilà mon espoir, c'est que Dieu dans sa miséricorde aura retiré à lui notre pauvre enfant en le fesant passer par une pénitence terrible qui, en effaçant ses péchés en un moment, l'aura mis en état de pouvoir être plus utile à sa famille qu'il ne l'eût été sur la terre, où il eût entretenu de faux principes dans son cœur. Comment voudriez-vous qu'avec de telles pensées, je pusse pleurer comme les autres? Ha! ma plus insupportable douleur est de voir tous ceux qui me sont chers si loin d'avoir la même conviction

mêmes sentiments, puisqu'ils se précipitent lêmes dans des situations si accablantes.

! ne voyez, Monsieur, dans cette lettre que .ir bien sincère de vous offrir la seule consoque je connaisse à notre commun malheur.

lez en donner connaissance à notre sœur rose, si vous entretenez quelque commerce îlle. Je me recommande à ses prières, et vous le l'assurer de ma constante amitié, comme ievez être sûr de mon ardent désir de vous leureux dans l'éternité.