XVII

PREMIER FACTQM DE L'ABBÉ DE SAINT-FARRE, OU JUSTIFICATION PRÉSENTÉE PAR LUI AU DUC D'ORLÉANS, PLUS TARD LOUIS-PHILIPPE I**".

J'ai. contracté une partie des dettes dont je joins ICI rélat^ pendant vingt-deux ans d'émigration, envers mes amis, qui m'ont prêté sans intérêts, et à condition expresse de leur rembourser ces avances après le rétablissement de la maison de Boutbon.

J'observerai (sic) que j'ai été vingt-deux ans sans rien recevoir de qui que ce soit, croyant tous les six n^ois que les choses allaient changer, et pensant lû'être réduit beaucoup en ayant deux domes-

^ Réponse à la lettre du 16 août 1816, page 183.

tiques, un cheval seulement et le strict nécessaire. Ces espérances m'ont malheureusement abusé et m'ont fait accumuler une somme de dettes qui paraîtra considérable sans doute, comme elle l'est en effet ; mais que l'on me reprocherait moins si l'on entrait dans les détails des différentes positions dans lesquelles je me suis trouvé et des circonstances qui auraient autorisé tout homme de bon sens et ayant de l'énergie à tenter tout ce que j'ai essayé pour sortir de l'abîme qui s'était creusé sous mes pas.

Au commencement de la Révolution, c'est-à-dire un mois après l'ouverture de l'Ass^emblée nationale, je réformai vingt chevaux, autant de valets, et je mis en vente la maison que Monsieur le duc d'Orléans, père du prince actuel, m'avait achetée.

Je vins trouver Monsieur le duc d'Orléans et lui demander un logement au Palais-Royal ; il me dit qu'il n'en avait point d'assez décent à m'offrir, et que si, en en réunissant trois ou quatre, je pouvais en former un convenable pour mon frère et moi, il consentait de tout son cœur à payer ce qu'il faudrait pour l'arranger; mais que si j'y réussissais, j'aurais fait un miracle.

Le Prince fit venir Monsieur Louis, et lui dit de

faire tout ce que je lui ordonnerais. M. Louis observa qu'il connaissait mon plan, que la dépense irait au moins à soixante mille francs.

Le Prince répondit que ce n'était pas payer trop cher un miracle ; qu'il était sûr que je ne ferais rien d'inutile, qu'ainsi il eût à faire tout ce que je lui dirais.

Le Prince ajouta : « Mon pauvre frere^ ce n'est » pas trop ; il ne te reste plus que des yeux pour » pleurer; mais sois tranquille, je connaissais les » intentions de mon père, et quand je ne les aurais » pas connues, autant par l'amitié que j'ai pour » toi que par devoir et honneur, je saurais te » rendre la vie douce. Je ne puis te donner dans » ce moment, où mes affaires sont si embrouillées, » Q^^ trente-six mille francs par an, et à ton » frère vingt-quatre mille, parce que je sais qu'il » sera aussi heureux que toi avec trente-six mille ; » d'ailleurs, tu es l'aîné, je t'en donnerai plus par » la suite ; mais dans ce moment, il faut être assez » raisonnable pour t'en contenter.

» Ta table te coûtera peu ; tu sais que tu peux ve- » nir dîner partout où je suis ; voici un tiliet pour te » faire ouvrir toutes mes loges ; si tu as besoin de * chevaux quelquefois, ou de quelqu'autre chose,

» tu peux le faire demander, on ne te refusera » rien. Tu vois que je désire ton bonheur; je te » connais assez pour être sûr que je réussirai à le » faire, et que tu rends justice à mes sentiments » pour toi. »

Lorsque je partis pour l'Angleterre, il me donna cinq cents louis en argent, et une garniture de boutons de diamans en saphirs fins entourés de diamans blancs, et il me dit : « Dans six mois, si » tu n'es pas revenu, je t'enverrai dix-huit » mille francs. »

Au bout de neuf mois, n'ayant plus d'argent je lui en fis demander ; il répondit : « que la loi pour » les émigrés venait d'être rendue; qu'il n'irait » pas se faire guillotiner pour moi; mais que je » n'avais qu'à demander à Monsieur le duc » d'Yorck huit cents guinées qu'il lui avait ga- » gnées au creps, que ce serait un à-compte sur » ma pension. »

Monsieur le duc d'Yorck me fit un lund que Monsieur le prince de Galles eut la bonté d'endosser, et je n'ai jamais pu le faire escompter par aucun banquier; ce fut seulement Lewis, son tailleur, qui me l'escompta avec quatre-vingts guinées de perte.

Depuis cette époque, jusqu'à 1808, je n'ai pas touché un seul louis que ce que Ton a bien voulu me prêter, que j'ai remboursé en faisant continuellement et à grand frais de la terre le fossé ^ ce qui a doublé mes dettes et les a portées à la hauteur où elles sont.

Lorsque j'ai eu recours aux bontés de Monseigneur et que je lui ai fait le tableau de ma situation, il m'a interrompu, m'a demandé combien son père me donnait de pension. Sur ma réponse qu'il me donnait 36,000 francs. Monseigneur m'a dit avec bonté : « Soyez tranquille, l'abbé, j'aurai » soin d'arranger tout cela pour le mieux. »

Je dois en tout 204^340 francs.

Si Monseigneur, ainsi que Mademoiselle avaient la bonté de m'inscrire sur l'état des pensions pour trente-six mille francs, et que Madame la duchesse de Bourbon voulut bien porter la sienne â 15,000 francs, je prendrais tous les mois deux mille sept cents francs, qui me sont nécessaires (vu les infirmités dont je suis accablé), pour ne pas ajouter à mes maux des privations multipliées; je laisserais en dépôt le reste dans les mains de celui que Monseigneur voudrait choisir, et en y ajoutant ce que j'obtiendrai peut-être de

la bonté de la Princesse douairière, qui se refuse dans ce moment à toute espèce d'arrangement, je pourrais satisfaire tous mes créanciers, être à l'abri de privations bien cruelles, étant infirme comme je le suis, et je finirais, toutes mes dettes payées, par pouvoir me procurer quelques-unes des jouissances dont je suis privé depuis si longtemps.

Je suis tellement tourmenté de la goutte, qui me remonte continuellement dans la poitrine, que je crois pouvoir assurer Monseigneur et Mademoiselle qu'ils n'auraient pas longtemps à payer cette pension.

Mes créanciers seraient tranquilles et je ne serais ni tourmenté, ni obligé d'emprunter continuellement pour me procurer ce qui manque à mon existence : ce qui fait dire à tant de gens, qui ne jugent que sur les apparences, que je suis un dissipateur, que plus j'en aurai, plus j'en mangerai, etc., etc.

Monseigneur compare, par exemple, mon tonneau à celui des Danaïdes qu'on remplissait toujours, et qui n'était jamais plein.

J'observerai que le mien fut toujours vide, parce qu'il n'a jamais été rempli, et que si j'avais

eu, OU si j'avais de quoi exister, comme j'ai pris la liberté de le dire dans le budget que je mets sous les yeux de Monseigneur, je n'aurais jamais contracté, et que je ne contracterais jamais pour un seul louis de dettes.

Avant la Révolution je passais pour dépenser deux fois mon revenu ; cependant il est aisé de voir, par l'état ci-joint, que je ne dois pas vingtcinq mille francs sur la fortune que j'avais en 1788, et que la Nation m'a pris pour plus de soixante-quinze mille francs de meubles, qui étaient dans mes appartements au Palais-Royal, meubles que maître Sauvan a eu soin de dénoncer à la Nation qui les a fait vendre comme appartenant à un émigré.

Il est donc démontré que, loin de dépenser plus, f aurais eu en caisse au moins cent mille francs si je n'eusse pas été volé à cette époque par la Nation, malgré les dépenses énormes qu'avait nécessitées mon premier établissement.

Le père et le grand-père de Monseigneur en m'achetant une maison, m'avaient bien recommandé de l'avoir conforme à l'état qu'ils m'avaient donné dans le monde, en me faisant l'honneur de me reconnaître.

Le grand-père de Monseigneur me répétait sans cesse de ne point faire de vilenies et de ne pas oublier qu'un bâtard d'Orléans reconnu valaittous les gentilshommes du monde? que le comte de Dunois, le chevalier d'Orléans (grand-prieur de France) et l'abbé de Saint- Albin, (archevêque de Cambrai), bâtards d'Orléans, allaient de pair avec les Montmorency, les La Trémouille et tout ce que la France avait de plus grand.

Voilà ce que me répétait le grand-père de Monseigneur, devant le Prince son père, qui ajoutait, « que je le savais bien et qu'il était bien sûr que je ferais toujours sur cela tout ce que je leuf devais. »

J'ose donc assurer et répéter que, bien loin d'être un dissipateur, etc., etc., personne ji'a jamais eu plus d'ordre que moi, et que je crois pouvoir démontrer qu'on ne doit m'abandonner qu'après m'avoir rais à l'épreuve, ce qui n'a jamais été fait, et ce qui ne peut compromettre ceux qui voudront le tenter.

^ Je dis donc que le moyen sûr de payer mes dettes sans être obhgé de faire de gros fonds, est qu'il soit bien connu que Monseigneur et Mademoiselle me feront à eux deux trente-six

["rancs de pension, et Madame la duchesse irbon quinze mille. Cette connaissance est aire pour inspirer à mes créanciers conet patience.

couverais alors aisément quelqu'un qui, le 3r de chaque semestre, payera dix ou douze Tancs à domicile à mes créanciers lorsqu'il i certitude qu'en se présentant chez le dére choisi par Monseigneur, avec la quitdesdits créanciers, il sera remboursé de la î qui lui aura été déléguée chaque mois pour plir de celle qu'il aura avancée, le tout bien et bien vérifié sur quittance, et arrangement pouvait convenir à Monsei- , il sera bientôt convaincu par lui-même que leatù des Danaïdes n'a jamais été le mien, et n'ai jamais mérité, et ne mériterai jamais 3 de panier percé et de dissipateur qu'on nne avec autant de libéralité que peu de fonit.