L.-E. DE Saint-Farre

Figuières, ce 2 JanTier 1808.

Depuis vos lettres des 26 et 30 de décembre dernier, chère bonne sœur, je vous en ai écrit deux; Tune d'amitié et de vœux pour votre bonheur, au

* commencement de cette année ; l'autre de larmes et de chagrin sur ce qui m'arrivait. Dans aucune des deux, je n'ai rien dit d'étranger au sujet qu'elles traitent, ni qui eût rapport à notre correspondance. Je vais donc la reprendre.

Dans votre lettre du 26, vous me demandez

.. l'explication de cette phrase : bien général pur nous, mais sous différents rapports. C'était une réponse à une demande faite par vous dans votre lettre du 22. Vous vouliez savoir si le bien que je vous annonçais, l'ayant appris de Pari», était rela-

tif à VOUS seule, ou à nous. Je séparai la phrase que vous n'entendez pas du reste du discours par deux tirets = et vous disais que ce bien annoncé, utile à tous, le serait pour vous, sous un rapport, et pour vos parents, sous d'autres. Cela vous prouve, chère sœur : 1° que je réponds à vos lettres article par article ; 2** que vous oubliez ceux que vous m'écrivez, et qu'alors vous trouvez mes lettres fatigantes et inintelligibles, sans qu'il y ait en rien de iha faute.

Je passe à votre lettre du 30. Vous continuez toujours votre reproche de manque de droiture, mot bien dur à entendre, ma chère sœur ; comprenez la différence de nos positions.

Lorsque vous m'avez dit vos intentions que nous avons écrites, le secours que vous m'accordiez était suffisant pour mon existence, en me privant de toute espèce de douceur, ce que je fais depuis dix-huit ans. Cela me suffisait alors, puisque j'attendais tous les jours des lettres de M. de Talley- :• rand, pour aller à Madrid, et que j'étais sûr, avec' ces lettres, d'y trouver de quoi payer mes dettes et sauver mon honneur. Les lettres de mon frère, qui m'annonçaient que je ne devais pas y compter, m'ont fait pâlir. Vous l'avez vu, Vous vous êtes

empressée de me rassurer, et m'avez autorisé à vous exposer ma position. Je n'ai donc point manqué à ma pr07n€sse, puisque vous m'en avez relevé.

Vous m'avez demandé l'état de mes dettes exigibles. Je vous l'ai donné, en vous disant bien que dix mille francs étaient nécessaires pour me rendre ma liberté compromise par un arrêt de prise de corps ; mais, en ajoutant (ce que vous avez bien oublié, puisque les écrits même ne peuvent vous le rappeler) que pareille somme était nécessaire pour que je pusse faire les affaires majeures qui m'appelaient à Paris. Comment pouvez-vous donc, chère sœur, douter d'une chose que je vous ai dite et mise aussitôt par écrit? Est-il possible de vous montrer plus clairement que vous en avez oublié la moitié ? Et si vous ne l'avez pas entendue, vous l'avez lue ; alors vous ne pouvez me dire "que j'ai rien changé.

Assurément, je vous l'ai répété vingt fois, ma liberté y est compromise, et même mon honneur ; car je crains que ce vilain homme ne finisse par faire arrêter celui qui a signé avec moi. Oui, ma sœur, maintes et maintes fois, je vous ai dit cela, en ajoutant que j'avais 20,000 francs de dettes ^

pressées ; je vous l'ai écrit sur l'état de dettes exigibles dont cette somme fait partie ; et quand j'aurais dans un an les 15,000 francs que vous regrettez que M""" d'Orléans ne me donne pas, mes dettes exigibles ne seraient pas encore payées, et je serais dans le même état où je me trouve pour mes dettes pressées.

Le simple exposé de mon malheureux état peutil être appelé par ma sœur une persécution? Je ne vous ai jamais demandé d'engagement, jyjme d'Orléans, sollicitée par vous, vous proposait un engagement réciproque ; mais moi je suis à mille lieues d'avoir pensé à vous en demander.

L'honneur fondé sur la probité (et c'est celui que je suis au moment de perdre) n'est pas, comme vous le dites, ma sœur, un bien terrestre, et jamais, je crois, on ne proposera d'en faire le sacrifice à Dieu ; il le refuserait.

Pourquoi prononcez-vous qu'il est inutile que j'aille à Paris? savez-vous seulement ce que je veux ou peux y faire ? Vous me dites de m'en rapporter à la Providence ; je le fais : ce voyage même à Paris le prouve; je crois fermement qu'elle m'aidera^ et je m'y abandonne tout entier, sans cela je pourrais végéter ici comme un déshonoré

coquin, et insulter la Providence en n'employant pas le peu de moyens qu'elle m'a donnés pour essayer de faire honneur à mes affaires.

Ayant assez pour exister, j'oublierais tous ceux qui se sont ruinés pour me servir, et je jouirais en oubliant mon devoir d'honnête homme (devant Dieu autant au moins que devant les hommes), je jouirais du bonheur dont je serais indigne, celui de vous avoir pour sœur. Vos oreilles seraient bientôt frappées des reproches moitié vrais, moitié calomnieux que vous adresseraient ceux que j'aurais ainsi trahis. Vous finiriez par en croire encore bien plus que la vérité, et je deviendrais à vos yeux mêmes un objet méprisable.

Voilà ce qui me feit, ma sœur, non pas vous persécuter, mais vous exposer le danger où je me trouve d'être à jamais perdu, déshonoré; le tout sans vous demander de vous engager, mais atteivdant toujours que vous me tendiez la main qui m'est si nécessaire pour ne pas tomber dans le précipice ouvert devant moi, et en vous répétant, chère sœur, que ce n'est point manquer à la convention que nous avions faite dans un autre état de choses. Ma position et votre bonté même m'ont donné la permisssion de vous parler de mes dettes

passées sans manquer à ma promesse, encore moins à la droiture.

Cet article de nos conventions ne doit être entaidu à présent, quoiqu'il ne Vait pas été ainsi alors ^ pour les dettes à venir, si j'étais capable d'en faire. Ce que je ne crois pas. Quant à ce que vous me dites, que mon frère peut faire mes affaires, entendons-nous, bonne sœur; l'argent que vous voulez bien envoyer à mon secours, ne peut être en meilleures, mains ; il en mettrait plutôt du sien, s'il en avait, j'en suis caution ; pour le reste, nous ne vdyons pas de même. Il faut faire des démarches qu'il ignore, qu'il ne sait ni ne peut faire. Je dois prouver par ma présence que je ne suis pas forcé de fuir ma patrie pour cacher loin d'elle mén déshonneur; je dois rappeler à ceux qui sont assez méchants pour le nier, igprtime aux sots qui le croient, que ma probité est intacte, et que je suis homme df honneur suivant Dieu, incapable de manquer à celui de ses commandements qui dit : hUen d'autrui^ etc.

Je ne vous cite point votre promesse pour en réclamer l'effet ; mais seulement pour vous prouver que j'ai dû y croire, que tout autre y aurait cru, et que c'est d'après cette croyance que j'ai

dit aux princegees combien j'étais heureux ; que je vous devais tout, Vhonneur et la vie. Je vous le répète bien, ma sœur, que tout ceci n'est dit que pour vous. Prouvez que je n'ai point changé en route, comme vous me le reprochiez, et que j'ai parlé franchement et loyalement comme doit le faire, l'a fait et le fera toujours votre frère.