PORTRAIT DU COMTE DE GUINES. — ANECDOTE LE CONCERNANT

« M. de Guines, en arrivant à Berlin, avoit environ ' trente ans, étoit bel homme, et frappoit tout le monde par ^ ses grâces naturelles et engageantes, par un air de noblesse ' et de dignité, par Fart des prévenances, et surtout par une ' physionomie franche, ouverte et toujours sereine. Il avoit servi dès sa première jeunesse dans la Maison du roi, et avoit fait la guerre de Sept Ans, sous le nom de comte de Souastre. . . . Son séjour à Berlin fut remarquable par plusieurs traits qui méritent d'être recueillis. Le premier est Tair de grandeur qu'il donna à sa légation : équipages brillants, hôtel superbe, meublé avec élégance, chapelle bien décorée, livrée nombreuse, toute formée d'hommes choisis, et un maître qui sa voit répandre l'aménité la plus obligeante et la plus naturelle sur un fond de dignité qu'il sembloit toujours avoir en réserve. Tel fut le tableau qui frappa d'abord tous les esprits et éveilla contre lui, surtout parmi les autres ministres étrangers, une jalousie qu'ils ne pouvoient dissimuler. J'ai été chez lui, moi trentième à table, et j'y ai vu chaque convive servi par un homme de M. de GuineSjtandis que, lui, avoit deux hussards derrière lui pour son service personnel, et que six hommes d'office, en habits galonnés et élégans, servoient et desservoient la table. Cet ordre étoit tout neuf à Berlin, et très-mortifiant

DOCUMEÎ^TS INÉDITS. 3i7

>oiir les hommes du même rang, qui ne pouvoient pas 'imiter.

« Le corps diplomatique surtout étoit secrètement humilié le cette pénible et honteuse impuissance, et Ton ne son* jeoit qu'au moyen de s'en dédommager par quelque aven- Ure ou scène propre à ternir Téclat dont cet homme s'enironnoit, lorsqu'on vit arriver à Berlin un ambassadeur le Russie, qui alloit présenter son épouse à Pétersbourg, )rès d'un an après son mariage. Gomme ces nouveaux tiariés dévoient s'arrêter quelque temps à Berlin, le prince )olgorouki, ministre de leur souveraine en cette ville, eut les présenter à la Cour, et à les produire dans ses sociétés articulières et diplomatiques. Ainsi il donna pour eux, à )utes les ambassades, un grand dîner où M. de Guines fut lacé à côté de la belle dame. Celle-ci, déjà instruite des ispositions secrètes des esprits, avait mis à son doigt une ague fort jolie qui renfermait une petite seringue ; et, au lilieu du dîner, elle invita son voisin à en admirer le traail et à en deviner le secret; puis, au^iaornent où. il se aissoit pour la considérer, elle pressa eôàtre un point de anneau placé dans l'intérieur de la main, et fit jaillir ans les yeux du curieojjt complaisant le peu d'eau que la lague contenoit. M. de Guines rit de l'aventure, en plaianta avec honnêteté, s'essuya le visage et n'y pensa plus, ïlais la dame rechargea la bague sans qu'il s'en aperçut, et, juelque temps après, feignit de vouloir parler à ce voisin, qu'il s'agissoit d'embarrasser, et lui arrosa le visage une seconde fois. M. de Guines n'eut point l'air d'un homme en colère et moins encore celui d'un homme décontenancé ; mais prenant le ton d'un homme grave, qui donne

amicalement un avis utile, il dit à la dame : « Madame, ces sortes de jeux sont, pour la première, fois, une espièglerie dont on rit; et pour la seconde, une étourderie qu'on pardonne à la jeunesse, surtout lorsque c'est une ; dame qui se la permet ; mais à la troisième fois, ce seroit ' une offense, et vous auriez à l'instant même, en retour, ce gobelet d'eau que vous voyez devant moi. J'ai l'honneur de vous en prévenir. »

« Madame ne crut pas que l'on osât effectuer une sem- ! blable menace ; aussi elle remplit et vida sa bague une troisième fois aux dépens de M. de Guines qui, à l'instant même, prit son gobelet d'eau et le lui servit comme il l'avoit annoncé, en ajoutant avec calme : « Je vous en avois avertie, Madame. » Le mari prit aussi son parti surle-champ, et déclara qne c'étoit bien fait et qu'il en remercioit monsieur l'Envoyé de France. Madame se leva de table pour changer de linge, et l'on parla d'autres choses.» — Mes Souvenirs de vingt ans de séjour à Berlin, par Thiébault. T. m, p. tàl.

Naissance de notre héros. — Son éducation. — L'abbé de Saint- Albin et Mîic de Villemonble. — La duchesse de Bourbon. — Elle se constitue le Mentor de l'abbé de Saint-Farre. — Le duc d'Orléans et Mlle Le Marquis. — Ce qu'était cette dernière. — Autorité qu'elle prend dans la maison du Prince. — Fêtes que le duc d'Orléans et MH» Le Marquis se donnent réciproquement. — Collé et Laujon en sont les organisateurs. — Deux couplets de Collé. — Ses Amphigouris et ses Parades, joués devant le duc d'Orléans et sa société. — L'abbé de Saint-Farre y assiste. — Son penchant précoce pour le plaisir. — Ses dépenses, ses prodigalités, ses amours.

— Mlle Pouponne, danseuse à l'Opéra. — Il en devient amoureux.

— Mœurs des comédiennes et des grands seignenrç. — Le monde du théâtre et de la galanterie. — Saint-Farre t&erifit aux Muses Page 1

Le crédit de Mil* Le Marquis n'est pas le même qu'autrefois. — Elle a une rivale. — M™* de Montesson. — Opinion de M»»* de Genlis et du duc de Lévis sur cette dernière. — Historique des amours du duc d'Orléans avec Mmo de Montesson. — Tactique de M"»» de Montesson. — Hésitations du Prince. — Ses craintes, ses scrupules. — Il est jaloux du comte de Guines. — Un traquenard à double détente. — Le Duc d'Orléans fait nommer le comte

de Ouines ambassadeur à Berlin. — Recrudescence de tendresse du duc pour Mm» de Montesson. — Elle se dit malade. — Anecdote plaisante sur la belle vaporeuse. — Elle part pour Barèges en laissant des instructions à M»* de Genlis. . . Page 19

Mlle Le Marquis s'attache à rappeler le duc d'Orléans auprès d'elle.

— Elle lui présente leurs enfants. — Scène d'intérieur. — Le duc d'Orléans est attendri. — Sa rechute. — Ses pensées se reportent vers M"»» de Montesson. — Combats qui se livrent dans son cœur.

— L'inconnu. — Il fait prier M^e Le Marquis de ne plus venir au Palais-Royal ni à Bagnolet. — Lettre de M"»* du Deffand. — M™» de Montesson en Hollande. — Son retour. — Elle se marie. — A quelles conditions. — Elle ne portera pas le nom de duchesse d'Orléans. — Le duc de Chartres lui adresse des reproches. — Elle le prend en haine. Il le lui rend bien. — On fait des gorges chaudes sur ce mariage Page ^

Le duc d'Orléans fait une pension à W^« Le Marquis. — Elle s'installe dans son hôtel avec ses enfants. — Dessin où elle est représentée au milieu de sa jeune famille. — Comment Saint-Farre et son frère entrent dans les ordres. — Récit de l'abbé à ce sujet. — Où l'on revoit M^c Pouponne. — Elle est devenue tout à fait à la mode. — Son cercle, sa société, ses souper». — L'abbé est présenté au Roi, ainsi que son frère. — Récit de cette présentation par l'abbé luimême. — Il est admis aux bals de la Cour. — De nouveaux horizons s'ouvrent devant lui. — Marquises et duchesses. — Derniers sourires, dernières splendeurs de la Roj-auté Page 49

La duchesse de Bourbon et V Amoureux de quinxe ant. — Elle est enlevée du couvent par son mari. — Elle donne le jour au duc d'En-

TABLE DKS MATIÈRES. 351

ghien. — Le prince de Condé la néglige, lui est infidèle. — Ils se séparent. — Opinion de Bescnval sur lu Duchesse. — Elle s'abandonne à un mysticisme voisin de l'exaltation. — Ses idées avancées en politique. — Elle embrasse les principes de HSO. — Mort du duc d'Orléans, son père. — Douleur qu'elle en ressent. — Oraison funèbre du duc d'Orléans, prononcée par l'abbé Maury. — Le Roi défend d'imprimer ce morceau d'éloquence. — - Pourquoi? Page 61

Où notre héros revient en scène. — Douleur que lui cause la mort du duc d'Orléans. — Il s'en console. — On lui donne une petite maison qu'il meuble avec une recherche toute pa'ienne. — Il joue gros jeu.

— Il tourne le sonnet avec audace et le compliment avec entrain.

— Il devient la coqueluche des dames de la Cour. — Il est admis aux bergeries du petit Trianon. — Sa mésaventure. — Le goûter sur l'herbe. — La danse dans la prairie. — Le spectacle. — La Gageure imprévue, comédie où Marie-Antoinette et M"»» Elisabeth remplissent un rôle. — L'abbé est ravi du jeu de la Reine.— Exclamation mal sonnante d'un spectateur placé à ses côtés. — Quel était ce spectateur. — Surprise, confusion de l'abbé. ... Page T3

Encore la duchesse de Bourbon. — Sa sympathie, son attachement pour l'abbé, qu'elle appelle son frère. — Elle lui constitue une pension. — Elle veut le convertir. — Il assiste à des prédications mystiques, à des expériences de magnétisme. — Effet produit par toutes ces pratiques sur l'esprit de l'abbé. — La duchesse de Bourbon est arrêtée et emprisonnée au fort Saint-Jean, à Marseille. — Ses biens sont mis sous le séquestre. — Elle sort de prison et est expulsée de France. — Elle se retire en Espagne. — Récit piquant de ce voyage, fait par elle-même. — Sa compagne de

voyage. — Sa femme de chambre. — Le boa ange GabrieL — M. Ruffln. — On se sépare. — La duchesse s'établit à Soria, près de Barcelone Page 8mI

L'abbé et la Révolution. — Situation qu'elle lui fait. — Il se rend en Espagne, auprès de la duchesse de Bourbon et de la duchesse d'Orléans. — Ses réflexions, ses extases pendant la route. — Il arrive à Barcelone. — Les beautés espagnoles. — Il quitte Barcelone. — Il arrive à Soria. — Il s'y installe. ~ Il semble avoir dépouillé le vieil homme. — Il va souvent à Figuières, chez la duchesse d'Orléans. — Où le naturel revient au galop. — Il va passer quelques jours à Barcelone. — Premières atteintes de goutte. — Ses voyages à Barcelone se multiplient. — La duchesse s'en plaint. — « Le frère et la sœur commencent à ne plus être d'accord Page 109

Correspondance entre l'abbé et la duchesse de Bourbon. — Elle veut être maîtresse chez elle. — Ses craintes relativement à l'abbé. — Il s'installe à Figuières. — Ses voyages à Barcelone. — Il rencontre deux actrices qu'il avait connues à Paris. — Il renouvelle connaissance avec de grandes dames émigrées comme lui. — Les armées françaises entrent en Espagne. — La duchesse de Bourbon est bien traitée par les généraux de Napoléon. — Fuite de la duchesse d'Orléans et de sa fille (M^iie d'Orléans). — Elles gagnent à pied et péniblement le couvent de Villa-Sacra. — Séparation de la mère et de la fille Page 123

Analyse de la correspondance de la duchesse de Bourbon avec son ban Ange, — Quel était ce bon Ange. — L'abbé de Saint-Farre veut

repartir pour la France. — Objections de la duchesse. — Réponse de labbé. — Il va à Paris. — Mort de sa mère. — Testament de Mii« Le Marquis. — Sa fortune. — Ce qu'elle laisse à chacun de ses'onfants. — Mort de M"»* de Montesson. — Coïncidence singulière. Les deux cercueils se rencontrent sur les marches de l'église Saint-Roch. — Quelques détails sur les dernières années de Mm» de Montesson Page 143

L'abbé à Paris. — Il y voit son frère. — Ses créanciers. — Il voit aussi quelques personnages politiques pour obtenir le rappel en France des membres de la maison de Bourbon. — Démarches à ce sujet. — Deux lettres historiques de la duchesse de Bourbon. — Les Français en Espagne. — Ils s'emparent du Mont-Joui et de la citadelle. — - Attitude du peuple espagnol. — La duchesse voit ce spectacle de sa fenêtre. — Le général français lui fait une visite. — Ils causent ensemble loyalement et lOMTement des deux dynasties. — L'abbé quitte Paris et retourne à Soria. — Comment la duchesse l'accueille. — L'homélie de l'archevêque de Grenade. — La duchesse, sévère pour l'abbé, ne l'est pas moins pour elle-même. — Ce qu'elle pense de sa propre raison, de son caractère, de son esprit Page - 161

Événements politiques. — La première Restauration. -— Fin de l'exil des membres de la maison de Bourbon. — La duchesse de Bourbon et l'abbé de Saint-Farre rentrent en France. — Accueil fait à la duchesse par la nouvelle Cour. .— On lui reproche les sympathies qu'elle avait manifestées, soit envers la Révc^tion, 1011 eorvers Napoléon. — Elle se défend dans une lettre digne et ferme, adressée à Louis XVIII. — Elle se décide à vivre à l'écart — L'abbé de Saint-Farre tâche de ressaisir les avantages dont il jouis* sait avant la Révolution. ~ Il écrit au duc d'Orléans, à ta d^ph-

cbesse de Bourbon, au Roi. — Chiffire auquel s'élèvent ses dettes. — Deux lettres curieuses du duc d'Orléans au sujet des dettes dei l'abbé Page m

L'abbé ne peut vivre avec S,000 livres de rente, — Il se fait homme à projets. — Ses entreprises. — Partout il échoue. — Il en prend gaîment son parti et recommence sa vie de sybarite. — II. retrouve Meii« Pouponne. — Décadence d'un gentilhomme. — Grandeur d'une courtisane. — L'abbé de Saint-Albin reparaît. — Mort de M»* la duchesse de Bourbon. — Ses Mémoire* inédits. — Elle prétend qu'il y a deux personnes en elle. — Allégorie à ce sujet. — Le duc d'Orléans et M"»e Adélaïde élèvent à 49,000 francs la pension annuelle de Tabbé de Saint-Farre. — Ses infirmités redoublent. — Sa mort Page 189

Correspondance inédite de la duchesse de Bourbon. . . Page 209

Correspondance Inédite de l'abbé de Saint-Farre et de Vabbé de Saint-Albin Page 259

Correspondance inédite de plusieurs membres de la familla d'Orléans et de Mm« de Montesson Page 3*21

Pièces justificatives et documents inédits Page 337