SCÈNE

JULIA

Que dites -vous?

ABEN-BAMET.

Pardonne ! écoute sans colère; L’aveu de cet amour ne doit pas te déplaire.

Tu rougis? Pourquoi donc? Allah, dans sa bonté,

Pour charmer nos regards a créé ta beauté.

C’est lui qui m’amena des rives africaines Pour te voir, pour t’aimer et mourir dans tes chaînes !... Toujours sauvage et seul, de mon bournous couvert, J’essouftlais mes chevaux à courir le désert ;

Ou bien, couché rêveur parmi les hautes herbes,

Je me créais un monde et des destins superbes ;

Je guidais les croyants de l’Asie élancés Vers ces bords dont jadis on nous avait chassés.

Je réédiiiais, dans ma pensée en flammes.

L’empire éblouissant des premiers Abdérames ;

Les arts et les plaisirs, leur cortège brillant.

Une seconde fois venaient de l’Orient ;

Et les mœurs du passé, de leur tombe évoquées. Faisaient tomber la croix du sommet des mosquées. L’Espagne renaissait ! Et moi, comme jadis Le chamelier divin, je sauvais mon pays !

Voilà les rêves d’or, foule tumultueuse,

Qui bouillonnaient au fond de mon âme rêveuse;

Qui m’occupaient tous seuls et qui, jusqu’à ce jour, M’ont tenu lieu d’amis, de patrie et d’amour!

Mais du jour où Gr^ade à mes yeux l’a montrée Belle, jeune, pudique et de grâces parée.

Lorsque ton doux regard vers moi s’est détourné,

J’ai compris que mon heure avait euiin sonne !

J’aimais/.. . Hôves de gloire et projets de vengeance Tout s’est évanoui, chassé [>ar ta présence.

ACTi; I.

Je vous prends à témoins, ombres de mes aïeux ! Héros, de qui l’esprit anime encor ces lieux ;

Et toi, pavé sanglant rouge encor de carnage Sur lequel est tombé le grand Abencerage ;

Je vous prends à témoins ! Je jure que jamais Mon cœur ne trahira le serment que jé fais ''

D'aimer jusqu’au tombeau celle que j’ai choisie, *

De lui vouer mon bras, de lui donner ma vie ;

.. De lui sacrifier mon sang et mon bonheur,

■^Tout ! excepté mon Dieu, tout excepté l’honneur!

JüLU.

Eh bien ! j’imiterai votre noble franchise ; >

J’écoute sans colère et j’entends sans surprise L’aveu de votre amour. Depuis longtemps déjà Je savais le secret que vous m’avez dit là.

Je voyais les combats que soutenait votre ûme ; Malgré vous j’ai vu naître et grandir votre flamme.

Je suivais ses progrès, pleine d’un vague espoir.

Sur vous, à votre insu, j’essayais mon pouvoir. Etonné, frémi.ssant, ce nouvel esclavage,

Vous vouliez le briser. Vainement! Le courage Vous manquait. Vous vouliez hâter votre départ;

Mais vous restiez, vaincu, dompté par un regard ;

En vain vous vous tourniez vers la rive étrangère Où sans doute attendait et pleurait votre mère.

Vous restiez ! Vo]S regrets vers elle s’envolaient ;

Des sentiments plus forts à votre âme parlaient.

Vous restiez!... Et j’étais heureuse ! Oui, je confesse Mon coupable égoïsme et toute ma faiblesse.

J’éprouvais je ne sais quel bonheur orgueilleux.

En vous voyant pour moi demeurer en ces lieux ;

En voyant que pour moi, dans votre amour profonde, Vous pouviez oublier tous les liens du monde!...