SCÈNE I r
Ces bosquets de jasmins dont les éloilcs blanches , Tombentquand un oiseau fait frissonner leurs branches... Écoute : tout se tait. Les orangers en fleurs Répandent dans les airs leurs suaves odeurs ;
Le ciel est calme et pur, et la brise sonore Courbe à peine en passant le front du sycomore ;
Le rossignol, caché dans les myrtes ombreux.
N'a pas encor repris ses chants mélodieux . . .
Eh bien! un soir pareil, en ces lieux où nous sommes. Un roi fit égorger les plus braves des hommes !...
Ces vieux lions de marbre, à l’aspect menaçant,
Ont vu, témoins muets, couler des flots de sang.
La trace n’en est pas tout à fait effacée! . . .
Et c'est pourtant un roi dont la rage insensée Osa, dressant un piège à des sujet loyaux.
Les jeter désarmés sous le fer des bourreaux !...
O nuit! nuit effroyable et sentence inhumaine!
Le sang fit déborder les eaux de la fontaine ;
Les têtes bondissaient, tiens, sur ces marbres-là.
Et, sanglantes, roulaient jusqu’aux pieds d’Abdallah!... Et tout ce sang versé pour l’amour d’une femme,
Une femme volée à notre chef..., l’infàme!...
Oui, le chef de ma racq, un brave et noble cœur.
Le héros de Grenade, un modèle d’honneur !
Au sort de Zélinda devait lier sa vie.
Le tyran le savait et, plein de jalousie.
Il chercha le moyen de perdre son rival...
Hélas! facilement on trompe un cœur loyal!
Une exécrable idée a germé dans sa tête :
Il donne à notre chef l'étendard du prophète.
« Aben-Hamet, dit-il au guerrier valeureux,
• Les Espagnols sont là, tu vas marcher contre eux.
« Hier ils m’ont vaincu ! c’est sur loi que je compte
ACÏIi I.
» Pdur vcngor ma défaite cl réparer mu iioiitc.
« Sois vainqueur, reparais avec ton étendard,
« Et demain je t’unis au sang d’Ali-Atar.
• Mais tu sais n olre loi, lu pairais de ta vie
• La perte du trésor que ma main te conlie.
• Acceptes-tu, réponds? Il en est temps encor :
« La main deZélinda, la victoire ou la mort!... > Etincelant d’amour, de valeur et de joie.
Le héros court au piège où le tyran l’envoie.
Un message secret avertit l’Espagnol :
Ses nombreux bataillons font tressaillir le sol.
Ils attaquent en liane le fier Abencerage.
Ses frères, avec lui, tout bouillants de courage. Sèment en vain la mort dans les rangs ennemis ;
Ils sont de toutes parts abandonnés, trahis ! ils restent seuls, luttant contre une armée entière! Un contre cent!... Aucun ne r^arde en arrière, lisse pressent autour de l’étendard sacré...
Mais, hélas! vains efforts! d’Espagnols entouQi,
Leur vaillant bataillon, décimé par le glaive.
Voit tomber l’étendard !... une main le relève !
I.a main d’Aben-llamctl. . mais lui-même frappé, Tombe à son tour. . des siens il est enveloppé;
Ils l’entraincnt sanglant, poussant des cris de rage : H retourne trois fois au milieu du carnage Pour arracher des mains du Castillan vainqueur Ce drapeau, cher garant de gloire et de bonheur!... Son sang coule épuisé par cet effort suprême.
Et sa force s’éteint dans un dernier blasphème! •. L’étendard du prophète est perdu sans retour....
Jll.lA.
O malheur !...
SCftNK II. 17
ABEN-IIAMET.
Plus d’espoir ! dans ce funeste jour Tout mourut!... Enlevé de la sanglante arène.
Aussi froid qu’un cadavre et respirant à peine, Lorsqu’après de longs jours employés à souffrir,
La force lui revint avec le souvenir.
Le passé devant lui se dressa triste et sombre ;
Il revit ses guerriers écrasés par le nombre;
Il vit son étendard dans la fange traîné;
Lui, traître à son serment, avili, condamné...
Alors il comprit tout !... une larme brûlante S’échappa malgré lui de sa paupière ardente...
Il demeurait plongé dans sa morne stupeur.
Quand parut un vieillard tout pâle de fureur :
C’était Ali-Atar!... Abcn-IIamet frissonne;
Prêt à l’interroger la force l’abandonne;
A la fin surmontant son indicible effroi :
Zélinda, cria-t-il!... « Elle est morte pour toi!...'
• Oui, l’infâme Abdallah, plein d’un amour impie,
« A demartdé sa main pour épargner ta vie;
• Un lâche tribunal, â sa haine vendu,
• A prononcé ta mort pour l’étendard perdu.
« On traîna devant lui ta pâle fiancée
• Qui, folle de douleur, par la terreur glacée,
« Voulant sauver tes jours consentit à l’hymen
• Qu’un tyran demandait la sentence à la main.
« Elle est reine !... et tu vis!... » Un silence terrible vint succéder alors à ce récit horrible.. .
Abcn-Hamct serra la main d’Ali-Alar ; il s’en fut froidement détacher son poignard :
Pas un mot, pas un cri ne sorjit de sa bouche.
Il regarda le ciel d’un air sombre et farouche...
Et partit... Il osa pénétrer en ces lieux.
