AVANT-PROPOS XVII

l'extrait officiel de son baptême en fait foi (1) Petracchi, ûls de feu Pierre.

C'était une personne fort énigmatique que cette Hersilie Rouy, élevée comme sa fille par M, Charles Rouy (2;, directeur de l'Observatoire de Milan, astronome et savant distingué, à laquelle sa famille a contesté plus tard cette filiation sans jamais demander aux~ tribunaux d'en faire justice. Pianiste de talent, reçue dans le meilleur inonde, elle est tout-à-coup enlevée de chez elle en 1854 et enfermée comme folle pendant quatorze ans, sans que rien ait prouvé cette folie. Peut-être la société de l'Etoile d'Or voulait-elle, détruire ainsi la portée de ses révélations; toujours est-il qu'elle n'a cessé, durant sa séquestration comme après sa mise en liberté, de solliciter une enquête qui aurait éclairé le pouvoir sur les véritables motifs de :-on internemeut et sur l'usage abusif qu'on peut faire des maisons d'aliénés. M lle Rouy a obtenu, en dédommagement de son injuste et illé-

(1) Mémoires d'une aliénée, pièces justificatives, f° 496.

(2) M. Doinel, archiviste du Loiret,nous écrit qu'un citoyen Rouy, a été procureur syndic du