SCENE PREMIÈRE

D’ARGILLAC, BENOITE.

Au lever du rideau , d* ArgilUc est assis k une table et écrit sur uu registre.

d’aigillac , seul un instant . Clos et arrêté le 20 février 1827. Allons I mes comptes de tutelle sont parfaitement en règle .

et rien ne s’opposera au mariage de nos jeunes gens. •

■ehoite, entrant par le fond. On ne se figure pas une pareille folie!., me proposer, à moi, Benoite... ( Apercevant d'Argillac. ) Ah ! c’est tous , Monsieur?

d’arcillac, se levant. Oui, c’est moi :

eh bien, qu’va t-il? Paul de Chauny, mon pupille, vient-il d’arriver?

rehoite. Non, M. le Comte; c’est mademoiselle Marguerite d’Andelot qui prétend que mon chignon n’est plus de mode, et qui veut absolument me coiffer A la chinoise; elle assure qu’il ne me manque plus que ça. Mc voyez-vous en Chinoise, monsieur?

d’argillac. Bah! laisse-la dire.

rehoite. La laisser dire, oui; mais la laisser faire, non.

d’arcillac C’est unepetite folle !.. Que Teux-lu , Benoite ? il faut passer ce temps d’épreuves : une fois mon dupiltc arrivé, ce qui ne peut tarder puisque Je l’attends depuis huit jours , mes devoirs de tuteur et d’ancien allié de la famille des Chauny seront remplis, et nous retournerons dans mon chiiteau d’Argillac où dame Benoite sait que depuis long-temps elle est reine et maitresse.

rehoite. Ah! voùs vonles parler d’autrefois.

d’arcillac. Chut!.. Ici, il s’agit de parer à un grave inconvénient : de prévenir l’extinction de la noble race des Chauny.

Plus de Chauny dans notre province!..

Tudieu ! c’est comme s’il o’y avait plus d’étoiles dans le ciel!

rehoite. Mais que pouvez-vous faire pour ces étoiles?

d’arcillac. Ce que peux faire ?.. je vais te le dire : tu sais que l’aîné des Chauny, beau cavalier, hardi chasseur, s’est tué comme un nigaud en courant après un sanglier, au moment où i! venait d’hériter des biens de son père , à l’exclusion de son cadet, destiné à l’église, ainsi que nous en avons conservé la sage coutume, malgré les idées du siècle et le Code Napoléon, dans uos glorieuses familles de la vieille Gascogne.

beroite. Je sais cela.

d’arcillac. Tu sais aussi qu’il était sur le point d'épouser la gentille Marguerite d’Andelot, héritière fort riche , mais encore plus espiègle, et qui te fait taut enrager?

rerojte. Très bieo, très bien!.. Mais maintenant que le futur est mort, il n’est plus question de mariage.

d’arcillac. C’est ce qui te trompe.

rehoite. Allons donc !

d’arcillac. llien n’est changé aux dispositions : il faut que les Chauny se perpétue, voilà l’important. Seulement, c’est le cadet Paul, au lieu de l’aîné Guillaume, qui épousera Marguerite.

rehoite. Vous arringcx cela bien à votre aise : qui épousera... si elleveut!.. car la jeune personne a une tête...

d’argillac. Que tu accuses parce qu’elle a voulu changer la tienne, mais ne crains rien. Marguerite ne sait pas on mot de nos premiers arrangeinens: elle 11e peut donc avoir de regrets. D’ailleurs, s’il y avait quelques difficultés, nous autres, qui arons. fait partie d’assemblées délibérantes, nous en avons rapporté un ascendant sur tout ce qui nous approche, une force de persuasion...

bekoitb. Laissez donc ! vous n’en avex rapporté rien du tout.

d'akciuac. Je te réponds, Benoite, que

U Constituante, où j'avais l’honneur de représenter la noblesse de la province, m'a beaucoup formé.

benoîte. Vous n’y avei pas prononcé une seule parole, à votre Assemblée constituante.

d'asc i clac. Qu'en snis-tu ? tu n’y étais pas, peut-être?.. Je te dis que je m’y suis montré foudroyant... une fuis.

benoîte. Bah!., je lisais le Moniteur tous les jours pour y trouver votre nom.

d’assillac. Il y est !.. non pas ù toutes les colonnes, comme les noms de ccs bavards d'aujourd'hui, à la Chambre des Députés, qui parlent sans rien dire.

benoîte. Ht qui prennent sans compter.

d’ascillac. L’important n'est pas de parler beaucoup et sur tout : un seul mot, lancé à propos, fait souvent plus d'effet qu’un long discours; et quand on a eu l'honneur, comme moi, d’interloquer Mirabeau ; oui, le fameux Mirabeau lui-même. ..

benoît e. Que lui avei-vous donc dit?

d'abcillac. Au milieu d'une de ses plus furibondes harangues, j'ai saisi le moment où il se mouchait , et d'une voix de tonnerre j’ai crié : La clôture!.. Tu ne te fais pas une idée de l'effet que produisit cette phrase énergique!.. Au même instant tous les visages furent tournés vers moi avec stupéfaction, et toutes les bouches s’ouvrant A la fuis, la plus violente tempête éclata dans l’Assemblée.

benoîte. Contre M. de Mirabeau?

d’aicileac. Je ne sais pas au juste; car, dans un tel racarme, il me fut impossible d'entendre autre cho<e que quelques mots sans suite tels que : A l’ordre!.. A bas!.. A la porte!

benoîte, l'.t la parole fut retirée à M. de Mirabeau ?

d’abcillac. Pas précisément!., seulement il remit son mouchoir dans sa poche, et continua tranquillement son discours ; mais il fut bien vexé , car, l’ayant rencontré quelques jours après : • Mou- • sieur, me dit-il du plus loin qu'il m’apersçut , vous nves une bien belle voix I »

benoîte. Ah, ah!

d’abcillac. Après avoir obtenu un tel succès avec une seule parole, juge s’il sera difficile à mon éloquence de faire consentir Marguerite à tout ce que je voudrai.

benoîte. Et lui avez-vous parlé ? ,

d’abcillac. Pas encore ; mais il n’y a pas de temps de perdu, puisqu’elle n’est arrivée que d’hier.

benoîte. C’est vrai, et dés aujourd’hui tout est sens dessus dessous dans le chûteau.

d’abcillac. Y compris ton chignon. . .

Au reste, ça la regarde : c’est le château de son futur.

benoiie. Oui, mais c’est ma tète, U moi !.. Celte petite fille ne respecte rien, eu vérité!. Ettcnei, la voilé qui vient par ici!.. Ah! mon Dieu! clic a lait enlever tous les vases de Heurs de la serre... L’cntendex-vous ? Du bruit, du désordre!., c’est ainsi qu’elle s’annonce... Je in’en vais

d’aecillac- Pour évite uoe nouvelle attaque?

benoîte. Pour éviter de me mettre en colère. Allons, Monsieur, parlet-lui , mariez-la vite, et retournons chex vous.