CHAPITRE PREMIER I

carrière qu'il parait avoir été destiné d'abord. Du moins, ses preuves furent établies, en 1725, pour son admission dans Tordre de Malte ; mais on peut croire que son intention n'avait pas été pleinement consultée touchant ce projet, qui fut bientôt abandonné. Si elle eut un moment d'hésitation, il fut de courte durée, et, presque au sortir des bancs de l'école, elle le conduisit au séminaire de Saint-Sulpice. Là, dit le même Mgr Têtu, «il s'adonna avec le plus grand succès à l'étude de la philosophie et de la théologie, sciences pour lesquelles il eut pendant toute sa vie un attrait marqué, même au milieu des travaux les plus actifs du saint ministère. Avec ses talents et son application au travail, il obtint sans peine le degré de docteur en Sorbonne, efforça, par son éloquence et par la puissance de ses argumentations, l'admiration de ses rivaux eux- mêmes» (i).

Il n'était encore que diacre et bachelier en Sorbonne(2), quand il fut appelé