I. Directeur de Saint*Sulpice

en particulier une cinquantaine de marins, durent être soignés à l'hôpital général (i). Beaucoup de prêtres et de religieuses furent victimes de leur dévouement.

« L'évêque, dit Mgr Têtu, ne s'épargnait pas dans ces malheurs publics. 11 était le premier à se dévouer pour les malades, comme pour les pauvres, et sa charité ne connaissait pas de bornes /-> (2).

Les vides dans le personnel hospitalier furent tels que Mgr de Pontbriand dut y pourvoir extraordinairement, suivant ce qu'il marquait au ministre, le 8 octobre 1749 : « On ne peut que se louer du zèle que les religieuses ont fait paraître dans le soin des malades. Plusieurs sont mortes ; beaucoup sont devenues infirmes; c'est ce qui a engagé cette communauté à me demander permission de recevoir gratuitement plusieurs sujets qui se présentaient. J'ai cru devoir, dans la circonstance, condescendre à leurs vues.

Il est vrai qu'elles trouvent que je n'ai pas encore été assez facile ; et, non seu-

1. L'hôpital général, comme on l'a dit, était affecté au soin des vieillards et des infirmes.

2, Les Evoques de Québec, p. S38.

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lement elles vous prient d'approuver la permission que j'ai donnée, mais elles espèrent en obtenir une plus ample. La requête qu'elles ont l'honneur de vous présenter vous fera apprécier les précautions que j'ai prises pour ne rien statuer que sous votre bon plaisir. Mais j'ai pensé que leurs raisons étaient assez fortes pour interpréter votre volonté. »

Cependant, à la conclusion de la paix, la France avait recouvré Louisbourg ; de Va, nécessité de relever les ruines causées, dans cette partie, par les malheurs de la dernière guerre. C'est d'après quoi Mgr de Pontbriand écrivait au ministre, le 4 octobre 1748 : « Il serait bien à souhaiter de prendre quelque arrangement pour le spirituel de Louisbourg. Il me semble qu'il demanderait qu'on le pourvût de missionnaires, soit prêtres séculiers, soit Récollets. L'avantage de ce système est que Lévêqae choisirait ceux qui y iraient. Il choisirait les meilleurs sujets, et il les changerait, suivant le besoin, plus facilement. Les pères Récollets de la province de Bretagne ont paru prêts à tout quitter, et je ne leur reconnais aucuns

droits réels. » Toujours un peu de défiance des bons pères Récollets, dont les habitudes légèrement frondeuses ne sont pas tout-à-fait oubliées. Autre lettre du 7 novembre, témoignant de la môme impression: « Les raisons qui vous ont porté, Monsieur, à établir à Louisbourg les sœurs de la Congrégation (i) me persuadent que vous y renverrez celles qui sont à la Rochelle et que vous leur ferez donner le passage. Comme elles ont tout perdu, je crois qu'ellesauront besoin, en France, de quelque secours, pour porter le nécessaire à Louisbourg. Si on voulait les charger de Lhôpital, pouvant recevoir les deux sexes, ce serait, je crois, un avantage. Les filles sont encore les plus ménagères... Selon ce que je sais, leprovincial des Récollets de Bretagne à Louisbourg leur était à charge. Vous avez eu plusieurs fois connaissance du dérange-

î. Filles de la Congrégation, fondées par la vénérable sœur Bourgeois. « Leur couvent quoiqu'un des plus vas* tes édifices de la ville (de Montréal) suffit à peine pour loger une si nombreuse communnauté. C'est le chef de l'ordre et le noviciat d'un institut quia pris naissance au Canada et qui s'y rend fort utile. Ces religieuses sont très répandues dans la Colonie, où elles ont de nombreuses maisons d'éducation, notamment à Québec. » (La Harpe, Histoire des Voyages).