ACTE III, SCENE III

Qu'un chef imprévoyant lègue à ses successeurs. Déjà tout est réglé : le peuple, la milice Hériteront du prix qu'on doit à leur service j Déjouant des partis l'ambitieux espoir , Ainsi que mes trésors j'ai légué mon pouvoir : Héritiers fraternels de mon vaste domaine , Deux Césars , couronnés par ma loi souveraine , Régiront l'univers au nom du peuple-roi. Tibérius est Fun... vous êtes l'autre.

CAYUS.

Moi!...

TIBÈRE

Oui, vous.

CAYUS.

Prince , accablé de cette grâce insigne , Comment la mériter ?

TIBERE

En vous en montrant digne 5 En réglant, s'il se peut, vos efforts sur les miens. La morale a ses droits , le pouvoir a les siens.

MACROtf.

Cayns profitera des leçons qu'on lui donne.

CAYUS.

Je tâcherai.

TIBÈRE

S'il faut qu'avant peu j'abandonne Ce trône où vingt-trois ans sous un titre nouveau , J'ai du monde usurpé soutenu le fardeau , Prince , en lui succédant n'oubliez pas Tibère. Dans l'enceinte où sans bruit le sénat délibère , Proscrivant du Forum les dangereux débats , Aux Romains en leur nom donnez des magistrats 5 Respectez des consuls l'antique préséance j Que pour eux soit la pompe, et pour vous la puissance.

Laissant à l'esclavage un air de liberté , Caressez du sénat la docile fierté : Ce corps , quoique déchu de sa grandeur suprême , Dispose d'un crédit qu'il n'a pas pour lui-même. Des droits du tribunal possesseur souverain , Flattez, craignez le peuple et donnez-lui du pain. Offrez-lui dans le cirque , un fantôme de gloire * Et des tems glorieux étouffez la mémoire. Combattez rarement ; des triomphes nouveaux Peuvent dans vos soldats vous créer des rivaux. Idole des petits, des grands faites-vous craindre * Persuadez-vous bien que gouverner c'est feindre* D'un geste , d'un discours mesurez les effets 5 . Ne vous permettez pas d'inutiles forfaits * Au milieu des écueils d'une place si haute , On nous pardonne un crime et jamais une faute. Envers le jeune prince avec vous de moitié Conservez les rapports d'une franche amitié. En respectant son droit vous consacrez le vôtre* La ruine de l'un suivrait celle de l'autre. Fiez-vous à Macron ; de cet ami parfait L'assistance pour moi fut toujours un bienfait. Chaque jour les conseils de son génie austère M'ont éclairé dans l'art de gouverner la terre. Profitez-en , Cayus * . . . au faite des grandeurs Il faut des conseillers et non pas des flatteurs.

CAYUS.

Prince , de vos avis la sagesse profonde Laissera dans mon ame une clarté féconde. Justifiant un choix que j'espérais si peu, Yous imiter en tout est mon unique vœu«* Et Cayus • s'il obtient la gloire qu'il espère , Aux Romains quelquefois rappellera Tibère.