ACTE III, SCENE VI

CAYUS.

Quel mouvement î

MACRON

Prince , Tibère est mort .

CAYUS.

Qu'entends-je ?

MACRON

Vous régnez.

CAYXS.

Tibère à l'instant même...

MACRON

Tibère dès long-tems vers son heure suprême

Se traînait exécré des hommes et des dieux :

Epuisé , chancelant , au sortir de ces lieux ,

En vain sous les dehors d'une trompeuse joie

Il cache les tourmens où sa vie est en proie *

La nature trahit ce douloureux effort ,

Et ses regards éteints sont voilés par la mort.

La cour, à cet aspect, tremble et reste interdite-

Mais de Tibérius la présence maudite

Dans le cœur du tjran prêt à s'anéantir

En faveur de Drusus éveille un repentir :

« C'est mon sang, c'est mon fils, me dit-il à voix basse ,

« Et de Germanicus l'inévitable race

« De mes propres enfans partagerait les droits?

u Non, non. iléparateur de mes dernières lois,

« J'en révoque à l'instant la coupable injustice ,

« Et du déshérité j'ordonne le supplice. »

En achevant ces mots , seul avec Chariclès

Il se dérobe , il court dans le fond du palais

Cacher les noirs transports de son dernier délire,

Et ce n'est qu'en mourant qu'il cesse de proscrire.

CAYTJS.

Ciel!

Aux chefs du prétoire en secret déclarés , Ces grands événemens resteront ignorés Jusqu'à l'heure où , du monde héritier sans partage , Vous viendrez recueillir cet immense héritage. Tout sourit à nos vœux : de fiers républicains , Se croyant des Brutus sous de nouveaux Tarquins, Jouets de ma sagesse et de leur imprudence , A votre autorité se sont livrés d'avance. Mais dans nos légions vous avez des rivaux Dignes de disputer la pourpre et les faisceaux ; Sachons les prévenir. Mes fidèles cohortes Viendront de ce palais environner les portes A l'heure où le sénat ici même introduit , Dans la même séance apprendra cette nuit Votre règne et la mort du tyran qu'on déteste. Vous paraîtrez alors , et je réponds du reste.

ENNIA.

Grands dieux !

CAYUS.

Comment payer ce service éclatant?

MACRON

De mes prétoriens l'élite vous attend ,

Et devant vous , César, ils brûlent de paraître.

CAYUS.

Ah ! qu'ils viennent... !