SCENE V

Les PRECEDEES, TIBERE, appuyé sur Char 'iciè s. TIBÈRE.

Dans ce lieu qui vous a rassemblés?

Pourquoi cet appareil ? D'où vient que tout-à-1'heure Vous faisiez de mon nom retentir ma demeure ? Que voulez-vous de moi? Réveillé par vos cris , J'accours... expliquez-vous...

CAYUS.

Prince...!

TIBERE ^fixant ses yeux sur Cayus qui reste immobile.

J'ai tout compris.

La pourpre te sied bien , Cayus , et je rends grâce Au zèle qui déjà te fait remplir ma place. Courage ! Mon tombeau n'est qu'à peine entrouvert, Mais il ne convient pas qu'un trône soit désert.

CAYUS , détachant son bandeau.

Vous vivez... C'est à vous qu'appartient la couronne... Reprenez-la...

TIBÈRE

Pourquoi... ? Le sénat te la donne j Tu règnes... je fléchis devant mon souverain.

CAYUS.

César... !

TIBÈRE

Descends du trône ... Et vous , sénat romain ,

64 LE DERNIER JOUR DE TIBÈtfE , Vous qui me réserviez cette justice étrange , Poursuivez. .. J'aime à voir comment Rome se venge î Ce marbre était coupable, et vous l'avez puni... ! Quel courage. .. ! Mais tout n'est pas encor fini ; J'existe... me voilà! Proscrit, sans diadème , Tibère vient subir son jugement extrême. Prononcez-le... parlez... parlez... qu'attendez-vous? Avez-vous sur ce marbre usé votre courroux? A mon image seule est-il permis d'entendre Les décrets infernaux proférés sur ma cendre ? Non , non. Si vous Posez , redites-les...

GALBA

Pourquoi Braver un jugement trop mérité par toi ?

TIBÈRE

Vous aussi . . . vous , Galba. . . !

GALBA

Contre des lois funestes De Tibère à l'instant j'ai défendu les restes ; Mais tu vis • tu m'entends 5 la foudre est dans ta main. Je te maudis...!

TIBÈRE

Dans Rome il est donc un Romain!

Mais toi , Cayus , jouet d'une aveugle imprudence , Regarde : loin d'oser embrasser ta défense , Vois comme ils tremblent; vois dans quel isolement S'achève au milieu d'eux ton règne d'un moment, [bre ? Je suis seul contre eux tous ; mais qu'importe leur nom- Des lâches ne sont bons que pour proscrire une ombre , Que pour briser l'autel des dieux qui ne sont plus.

CAYUS.

César...!

TIBÈRE

Epargnez-moi des discours superflus.