ACTE V, SCENE V

TIBÈRE

Les Romains béniront Tibère et sa prudence ; Je sais comment s'obtient l'hommage des mortels * Et sur le Mont-Sacré la peur a des autels.

CHARICLÈS

La haine aussi... César j il n'est plus tems de feindre , Les dieux à pardonner vont bientôt vous contraindre.

TIBÈRE

Bientôt !

CHARICLÈS

Vous chancelez. ..

TIBÈRE, s' asseyant.

Ce n'est rien. . . mais pourquoi Ce front pâle et ces yeux où règne tant d'effroi? Si le destin permet qu'aujourd'hui je me venge , Je puis mourir demain ....

CHARICLÈS

Dans un moment.

TIBÈRE

Qu'entends- je ?

CHARICLÈS

La vérité... César, au fond de votre cœur Dont j'ai par un breuvage endormi la douleur y Qu'éprouvez-vous ?

TIBÈRE

Un calme inespéré naguère.

CHARICLÈS

C'est celui de la mort.

TIBÈRE

De la mort... !

CHARICLÈS

Je suis père.

En condamnant mes fils César s'est condamné.

TIBÈRE

Qu'entends-je... ? on m'a trahi... tu m'as empoisonné.

CHARiCLÈs , avec calme.

C'est vrai.

Quel aveu... ! tremble, exécrable homicide ! Je vis , je règne encore , et dans ton sang perfide Les bourreaux...

CHARICLES.

De leurs coups , César, je ne crains rien.

TIBÈRE

Quoi!

CHARICLÈS

Rien, dis-je... Un pouvoir plus puissant que le tien Sous tes lois désormais défend que je succombe.

TIBÈRE

A mes fureurs qui donc peut te ravir?

CHARICLÈS

La tombe.

Oui... le même breuvage entre nous partagé Dans la tombe avant toi m'aura bientôt plongé. La mort nous rend égaux , il n'est rien que je craigne.

TIBÈRE

Oh î terreur î

CHARICLÈS

Tu frémis. . . César , c'est moi qui règne. .. ! Adieu...

TIBÈRE , le retenant.

Non... non... d'ici tu ne sortiras pas... Je veux vivre... dis-moi : contre un poison funeste N'est-il aucun secours ?

CHARICLÈS

Non. . . ma pâleur l'atteste ; La tienne aussi...

TIBÈRE

Barbare...!