SCÈNE IX

T)ICK , PHILSCOTT ; il entre m'ec précaution r.l salue Dick.

PHILSCOTT.

Pardon, si j'entre sans me faire annoncer... C'est ici chez M. Dick ?

nicK.

Oui , c'est mon salon de réception. Qu'est-ce qu'il y a pour votre service.

PHILSCOTT.

Monsieur, je suis le libraire Pliilscott ; on adiî vous dire combien je m'intéressais à vous... Je suis déjà venu...

DICK

Ouoi î vous êtes cet homme compatissant qui devez me rendre la vie. ( Prenant la main de Philscott ai'ec transport. ) Envoyé du ciel que vous êtes , vous me faites l'effet d'être un être éminemment philantrope.

PHILSCOTT.

Alors , avant de fixer le prix...

DICK , surpis.

Le prix I... {A part.) Il paraît que c'est un philantrope qui obhge pour de rarjjent... (Haut.) Tenez... je ne vais pas par quatre chemins... Je vous avoue que je m'en allais rien dans les mains , rien dans les poches.

( Il retourne ses goussets. ) PHILSCOTT.

Alors, j'espère que vous me permettr«'z de vous offrir dix guinées à compte...

DICK

Comment, si je vous le permets?.. Mon àme compiciid votre ànie et accepte votre argent.

PHILSCOTT.

Votre manuscrit est-il prêt?

DICK

Comment, quel manuscrit?

PHILSCOTT.

Ne m'a-t-on pas dit que vous écriviez vos sensations minute par minute?

DICK

C'est vrai ; cette idée d'écrire mon dernier jour est une fantaisie que j'ai prise. .. ou plutôt je me suis laissé prendre par elle , et je n'ai pu m'en débarrasser qu'en la jetant sur du papier.

PHILSCOTT.

Eh! bien... je viens acheter votre fantaisie manuscrite, et vous offrir l'immortalité en un volume in-douze , quinze lignes à la page , papier fin, grande justification.

DICK

Grande justification , ça m'irait bien I

PHILSCOTT.

Voyez si ce marché vous convient... dix guinées pour vous et A'ingt pour vos héritiers ?

DICK

Vous me rejetez violemment dans la réalité.

PHILSCOTT.

Jusqu'à présent on n 'avait osé prendre qu'une femme. . . vous en avez pris deux pour sortir de l'ornière classique ; soyez tout-à-fait de votre siècle... écrivez votre vie jusqu'à votre mort.

DICK

Le siècle est bien jeune , et je suis encore plus jeune que le siècle... Ce caprice d'écrire m'est venu un jour en regardant coucher le soleil.

PHILSCOTT.

Qu'importe , si votre caprice est bon !

DICK

Je ne reconnais à personne le droit de me questionner

sur ina lantaisie. . . le poète doit aller où il veut , en faisant ce qu'il lui plaît, et en disant ce qui lui lait plaisir. Qu'il soit du midi , du nord, de l'occident , ou de l'orient ; que sa muse soit une muse , ou une autre chose, ça ne regarde personne... ses caprices sont ses caprices... le poète a lait cela., parce qu'il a fait cela...

PHiLSCOTT, lui tendant la main.

C'est une raison ; acceptez-vous mon marché?

DICK , lui frappant dans la main.

Je l'accepte.

BOLDING , entrant.

Mesdames Dick première et Dick seconde.

DICK

Mes deux femmes!... (^ Philscott.) Venez avec moi dans mon cachot. . . je vous remettrai les premières feuilles de mon livre.

[Il entre a\>ec Philscott dans son cachot.)