DE TS. S. JESUS-CHRIST
MAGDELEINE
Je vous salue , ô Croix adorable, inondée du sang de Jésus-Chrisl »
qui avez été témoin de ses divines souffrances , et dépositaire
de ses dernières paroles I..
(Htmhb , Fête de susception de la croix.)
O martyre divin , supplice rédempteur , Sceptre du Tout-Puissant, Arbre dominateur Dont Dieu même jeta la racine féconde; Étendard glorieux qui gouverne le monde,
i34 MAGDELEINE.
Symbole consolant, Croix sainte! noble don.
Garant universel du céleste pardon !
Ton signe révéré, gage de délivrance,
Prodigue à tous les maux des trésors d'espérance.
La crainte et le bonheur t'invoquent tour-à-tour.
Le soir , du pèlerin tu guides le retour;
Tu deviens dans nos camps, au jour de la victoire,
La parure du brave et le prix de la gloire.
Le crime, en ses remords, vient t'arroser de pleurs , ]
Et la vierge au front pur te couronne de fleurs.
Tu consoles les rois quand leur trône succombe ,
Et du pauvre oublié tu protèges la tombe!
Ah! puissent tes bienfaits s'étendre jusqu'à moi!
A mes pieux j accords inspirés par la foi
Que l'orgueilleux s'abaisse et l'incrédule espère,
Qu'ils rendent, malgré lui, l'hypocrite sincère !
J'ose chanter le Christ et ses tourmens humains ;
Soutiens la harpe sainte en mes tremblantes mains;
CHANT NEUVIÈME. i35
Fais que dans mes récits, déguisant leur faiblesse, La parole de Dieu conserve sa noblesse !
Pour raconter la mort qui sauva l'univers, Fais que TEsprit divin se révèle en mes vers , Et que, douant ma voix de force et d'harmonie, L'ardente piété me serve de génie 1
L'exilant parmi nous sur la terre des pleurs , Dieu choisit pour son fils les plus nobles douleurs : Son ame par l'amour ne fut pas attendrie , Mais il perdit Lazare et pleura sa patrie ; Il vit ceux qu'il sauva de sa gloire jaloux; D'une amitié trompée il souffrit comme nous ; Et plus encore, hélas! Bercé par un doux songe. L'homme d'une promesse ignore le mensonge ; Et long-tems à l'abri des soupçons douloureux , Tant que vit son erreur du moins il est heureux.
î36 MAGDELEINE.
Son cœur, des trahisons écartant la mémoire,
A de nouveaux sermens est toujours prêt à croire;
Il cherche avec ardeur Tami qu*il a rêvé ,
Et chaque fois qu'il aime il dit Tavoir trouvé.
Mais le Sauveur n'a point cette heureuse ignorance,
Sa divinité même ajoute à sa souffrance.
Des maux de Tavenir avant Theure attristé,
Sur le front du flatteur il lit la vérité;
Il voit sur cette bouche, à l'éloge asservie,
Le parjure baiser qui doit vendre sa vie.
pierre avait dit ces mots : « Sans crainte , sans effort ,
« Dans les fers, dans Fexil, partageant votre sort,
« Seigneur , de vos amis je serai le modèle ,
R Quand tous vous trahiraient, je resterais fidèle! »
Pourtant Jcsu» disait , le voyant endormi :
« Quand le coq chantera, je n'aurai plus d'ami. »
Mais à ces vains sermens le Sauveur s'abandonne ;
pes vices des humains, d'avance il les pardonne.
£t deux fois généreux, déjà prêt à mourir, Pour mieux les expier , son coeur veut en soufïrir.
O superbe Sion ! ton destin , tes alarmes ,^
Il les voit à travers de lumineuses larmes.
« Jérusalem! dit-il , malheur, malheur à toi!
« Bientôt de l'étranger tu subiras la loi ;
« Dans tes champs dévastés il dressera ses tentes;
« Tes remparts soutiendront ses enseignes flottantes.
« Tu verras tes enfans, en esclaves soumis ,
« Suivre d'un pas honteux le char des ennemis.
*i Ils planteront la vigne où ton palais s'élève;
« Au figuier domestique ils suspendront leur glaive ;
R Car au sein de tes murs ton Dieu même est venu;
«i II voulait te sauver, et tu l'as méconnu.
« Ingrate , aux nations tu serviras d'exemple ,
" Et l'herbe grandira sur les débris du Temple ! »
i38 MAGDELEINE.
A ce discours on vit , sur son front abattu , Que les maux de Sion accablaient sa vertu.
Ses yeux divins, du haut de la montagne sainte. Se fixaient tristement sur la coupable enceinte. Ainsi le Tout-Puissant, roi de l'immensité , Choisissant pour berceau la plus humble cité, S'attachant, comme nous, à la terre natale , Pleura Jérusalem et sa chute fatale; Et léguant à nos cœurs ce vertueux orgueil , Nous apprit à gémir sur la patrie en deuil.
Oui, Jésus Va prouvé par sa douleur extrême, L*amour de la patrie est venu du ciel même!
Or la Pâque approchait, et ce jour solennel Rassemblait dans Sion les enfans d'Israël.
Déjà, du haut des murs qu'un demi-jour colore, L'oiseau de la victoire a proclamé l'aurore.
Magdeleine, épiant sa naissante clarté,
S'échappe du séjour par Marie habité ;
De cette sainte mère épargnant la tendresse ,
Seule elle veut souffrir de Teffroî qui Toppresse.
Elle sait que Judas a livré le Sauveur,
Et l'indignation augmente sa ferveur :
«t Ah ! dit-elle , s'il faut que sa mort s'accomplisse ,
« Que mes regards au moins endurent son supplice ,
« Que je l'assiste encore en ce fatal moment! »
Et le peuple, à ces mots, s'étonnait lâchement
En voyant une femme aimer avec courage
Cet homme poursuivi par la haine et l'outrage ^
Par la voix du pontife à la mort condamné,
Et que tous ses amis avaient abandonné.
Mais bientôt de Caïphe elle atteint la demeure;
Un homme est sur le seuil... Il se détourne et pleure.
i4o MAGDELEINE.
Surprise , elle s'arrête... Elle croit s'abuser... Puis soudain s'écriant : « Faut-il vous accuser? « Quoi! Pierre, vous aussi délaissez votre maître? <t Mes yeux , si loin de lui , n'osaient vous reconnaître !
« — Va ! pour m'injurier , tu fais de vains efforts ,
« Tes reproches amers valent-ils mes remords?»
Dit l'apôtre accablé ; « ma lâcheté barbare
« Mérite qu'à Judas ton mépris me compare :
« L'implacable avenir nous confondra tous deux;
«c Par l'enfer adopté , Judas, ce nom hideux,
« Va devenir l'égal de lâche, de parjure;
« Et des amis ingrats le mien sera l'injure !
« Disciple du Sauveur qu'on immole aujourd'hui ,
« Hier, j'avais juré de mourir avec lui;
« Le mont des Oliviers et sa grotte sonore
« De mes traîtres sermens retentissent encore,
CHANT NEUVIÈME. i4i
« Tout les redit; moi seul j'ai pu les oublier, « Moi qu'à sa sainte gloire il voulait allier , « Moi qu'il avait choisi pour fonder son empire , « Je fuis, je l'abandonne au moment qu'il expire! « J'ai renié mon maître y-et, pour comble d'affront, « Son amitié céleste a fait rougir mon front. '< De sa divine main par les fers déchirée , « A l'heure du secours ma maiii s'est retirée ; <i Par ses bourreaux déjà craignant d'être entendu f A son dernier adieu je n'ai pas répondu!... « Déplorant d'un ami l'absence accusatrice « De ses persécuteurs il me croit le complice; « Il sait que loin de lui j'ai détourné mes pas , « Et ses regards mourans ne me chercheront pas. n Ah ! dans quel noir désert , dans quelle solitude « Gacherai-je ma honte et mon ingratitude?
« Où trouver des tourmens dignes de me punir? « A peine à mes remords suffira l'avenir.
i4î MAGDELEINE.
« Avant que du soleil je perde la lumière,
« Mes pleurs auront creusé ma honteuse paupière f
« Oui , ces pleurs survivront au dernier de mes jours ^
« Et de mes yeux glacés ils couleront toujours ! »
Sensible au désespoir de cette ame flétrie :
« Allez , dit Magdeleine , allez trouver Marie ;
« Hélas ! quand de son fils les maux vont l'accabler y
« C'est encor le servir que de la consoler.
« De Jésus bénissez la science divine ;
« Vos remords déchirans , vos pleurs , il les devine.
« Ah ! sans doute il vous plaint , son cœur si généreux
« Vous pardonne , et se dit : « Qu'il sera malheureux ! »
A ces mots , de son pas redoublant la vitesse Et livrant à regret l'apôtre à sa tristesse ,
CHANT NEUVIÈME. i43
Au palais de Pilate elle arrive ; elle entend
Des murmures, des cris: c'est Jésus qu'on attend.
De ces vives clameurs elle cherche la cause ,
Elle croit qu'à sa mort tout Israël s'oppose ,
Et que ce peuple enfin , qu'un mot vient d'éclairer ,
Reconnaît le Sauveur et vient le délivrer.
Eh ! comment deviner , qu'avide de sa proie
Il demande un supplice avec des cris de joie?
Mais le tumulte augmente... Un spectacle d'horreur.
Bientôt de Magdeleine a dissipé l'erreur.
Le Fils de Dieu paraît sous le vaste portique :
Le sang voile de pleurs son regard prophétique;
Ses traits défigurés , ses bras chargés de fers ,
Attestent les tourmens qu'il a déjà soufferts.
On l'entraîne, on l'attache au pilier du Prétoire;
D'un long manteau royal la pourpre dérisoire
Couvre son sein meurtri ; jouet d'un vil dédain,
On lui donne pour sceptre un roseau du Jourdain ,
i44 MAGDELEINE.
£t Fépinc , imitint la parure suprême, Orne son front divin d*un sanglant diadème.
Frappé par ses bourreaux, sa vertu les confond ; Il n'oppose à leurs cris qu'un silence profond : Ne voulant pas qu'un mot de sa bouche divine, En révélant soudain sa céleste origine, Retarde les tourmens qu'il se plaît à souffrir Et l'exemple immortel qu'au monde il vient offrir. Cependant Magdeleine ignorant ce mystère.
Veut venger de son Dieu la honte volontaire : Cet orgueil, qu'éteignit un repentir vainqueur, Semble encor pour Jésus revivre dans son cœur. « Arrêtez, disait-^elle à la foule en démence^ «< Eh ! ne craignez- vous pas de lasser sa clémence? « Avez-vous oublié ses bienfaits , son pouvoir , « Les pécheurs à sa voix ramenés au devoir ?
« Ou ne savez-vous pas, qu'à sa sainte parole «L'aveugle a vu briller les feux de l'auréole.
CHANT NEUVIÈME. i45
« Les muets ont parlé , les sourds ont entendu , « Au fond de leurs cercueils les morts ont répondu; « Qu'enfin y pour vous punir et vous réduire en poudre , « Ce ro^au dans sa main peut devenir la foudre I »
Inutile menace I un indigne mépris
De son noble courage , hélas! est le seul prix.
En vain, pour échapper au remords d'un tel crime,
Pilate aux furieux offre une autre victime;
A leur vom sacril^e il ne peut s'opposer ,
C'est la mort de Jésus qui doit les apaiser ;
£ty sur son dos meurtri qu'humblement il présente,
Ses bourreaux en jouant jettent la crpix pesante.
A ce nouveau tourment d'abord il succomba;
Sous l'énorme fardeau tout son corps se courba;
Mais , bientôt relevant sa tête résignée ,
D'une froide sueur et d'un sang pur baignée ;
lO
i46 MACDELEINE.
Appuyant sur la croix une tremblante main , De l'aride Calvaire il gravit le chemin.
Sa marche y sans soutien , par ses bourreaux hâtée , Marquait d'un pas sanglant la terre épouvantée. Sur son sein entr'ouvert dardaient les feux du jour: Ingrat comme un mortel , et barbare à son tour. D'une splendeur complice éclairant ses tortures , Le soleil... qu'il créa!., dévorait ses blessures.
Les prêtres, les soldats , les docteurs de la loi, Triomphans, escortaient cet horrible convoi.
En vain ils prodiguaient l'injure et la menace , Magdeleine à leurs yeux pleurait avec audace. Mais soudain , près de Jean que la pitié conduit , Elle aperçoit Marie, et son courage fuit.
Un cri s'est échappé de son ame oppressée :
« Pardonnez, lui dit Jean , devinant sa pensée,
<( Loin de son fils mes soins n'ont pu la retenir , « Pour Tembrasser encore elle a voulu venir. »
« Éloigne , ô mon Sauveur, ta malheureuse mère !
« S'écria Magdeleine en sa douleur amère;
« Que l'excès de tes maux d'elle soit ignoré ;
« Voile à ses seuls regards ton front décoloré ,
<i Pour ta mère en mourant fais un dernier miracle ! »
Non , elle doit subir cet horrible spectacle ;
Le Sauveur veut la voir.... sublime dévoûment!
La douleur de sa mère est son plus beau tourment!
Déjà, parmi la foule elle s'avance et prie.
Est-ce donc là Jésus ?... L'innocente Marie
Eût méconnu les traits de ce fils bien aimé ,
Si les cris de son cœur ne l'avaient point nommé.
Glacée , à son aspect elle reste immobile ;
Elle voudrait vers lui tendre une main débile
i48 MAGDELEINE.
Et l'appeler son fib pour la dernière fois.... Tains efforts... Les sanglots étouffèrent sa vchx. Mais le Sauveur entend ce qu'elle ne peut dire ; Son amour filial triomphe du martyre :
O noble sentiment qui seul peut tout braver ^ Et que l'ame d'un Dieu s'honora d'éprouver t
Tandis que , parvenus au lieu du sacrifice ,
Les bourreaux choisissaient, préparant le supplice,
Les fers les plus aigus pour mieux l'en déchirer ,
Le Sauveur appela ceux qu'il voyait pleurer.
Par l'espoir du salut il adoucît leur peine;
Et d'un dernier adieu bénissant Magdeleine :
« Ne pleurez pas , dit-il , ne plaignez point mon sort,
« Mais celui des ingrats qui demandent ma mort y
Puis y tournant ses regards vers l'apôtre sublime ^
Dont la voix publiera ce trépas magnanime»
Il lui montra Marie, objet de sa pidéf Et sûr d'être compris par sa noble amitié , Lui léguant le seul bien qu'il laissât sur la terre, Il dit ces simples mots : « Jean, voici votre meee I »
Jour de calamités ! O remords étemels!
Comme un vil imposteur, entre deux criminels , Sur la honteuse croix les Hébreux retendirent, Et du sang de Jésus les flots se répandirent : La tache de ce sang sur leur front s'imprima; Dès-lors des nations la haine s'alluma , Et toutes , rejetant cette race perfide, Pour elle ont inventé le nom de néicinE!
A peine dlsraël le crime est accompli , Que la foudre a grondé , la terre a tressailli;
i5o MAGDELËINË.
Avant l'heure du soir, de profondes ténèbres
Couvrent de Josaphat les monumens funèbres.
Les gardiens du supplice, alors saisis d'efïroi,
Proclament le Messie et confessent la foi,
Et soudain, a})jurant leur fureur insensée.
Adorent à genoux la croix qu'ils ont dressée !
Tout s'émeut ; chaque objet emprunte un sentiment
Pour dire à l'univers le saint événement :
Le temple sent mouvoir sa base de porphyre ,
Du dôme jusqu'aux pieds son voile se déchire.
Les vents impétueux, se croisant dans les airs.
Font voler vers Siqn la poudre des déserts.
Les nuages surpris s'arrêtent dans leur course;
Le fleuve épouvanté remonte vers sa source.
De leurs linceuls vieillis écartant les lambeaux.
Les morts ressuscites sortent de leurs tombeaux.
Le soleil s'obscurcit, les montagnes se fendent;
D'eux-mêmes dans l'enfer les tour mens se suspendent;
Les dénions & leur tour cODonissentla terreur^ Sur sOD trdne branlé , Satan plein de fureur Du serpent favori voit la tête écrasée , La chaine de la Mort entre ses mains brisi^e; En vain de ses sujets il réclame l'appui, Ses captifs rachetés s'échappent malgré lui.
Faisant taire leurs chants, les célestes cohortes Du royaume éternel ouvrent déjà les portes; Vers les deux attentifs un cri s'est élevé,... L'ame du Dieu s'exhale... et le monde est sauvé!
FAGE l35, VERS lO.
Mais il perdît Lazare et pleura sa (Uitrie.
Jésus, étant arrivé, trouva qu'il y avait déjà quatre jours que ILazare était dans le tombeau.
Lorsque Marie fut venue au lieu où était Jésus , l'ayant vu , elle se jeta à ses pieds, et lui dit: Seigneur , si vous aviez été ici , mon frère ne serait pas mort.
Jésus voyant qu'elle pleurait , et que les Juifs , qui étaient venus avec elle, pleuraient aussi , fi*émit eu son esprit , et se troubla lui-même,
Et il leiu" dit : Où l'avez-vous mis ? Ils lui répondirent : Seigneur , venez , et voyez.
i56 NOTES.
Alors Jésus pleura.
Et les Juifs dirent entre eux : Yoyez oomme il Faimait.
{Évangile êelon saint /eau, cfaap. II, ▼. 17 — 3a.)
PAGK l36, VERS 8.
Sar le front da flattear il lit la yérité.
Étant à table, et mangeant, Jésus leur dit : Je vous dis, en vérité , que Tun de vous , qui mange avec moi , me trahira.
Us commencèrent à s*a£Qiger , et chacun d'eux lui demandait : Est-ce moi ?
Il leur répondit : Cest Tun des douze, qui met la main avec moi dans le plat.
Pour ce qui est du Fils de Fhomme, il,s*en va, selon ce qui a été écrit de lui; mais malheur à Thomme par qui le Fils de l'homme sera trahi ; il vaudrait mieux pour cet homme que jamais il ne fût né.
{Épangiie selon saint Mare, chap. XIY» v. x8.)
PAGE x36, vEAs 14.
Quand tous vons trahiraient , je resterais fidèle.
Ayant dianté le cantique d'actions de grâces, ils s'en allèrent sur la montagne des Oliviers.
NOTES. i57
Alon Jésus lâiur dit : Je vous serai à tous , cette nuit, une occasion de scandale; car il est écrit: Je frapperai le pasteur, et les brebis seront dispersées.
Mais,aprèsque je serai ressuscité, j^irai devant vous en Galilée*
Pierre lui dit : Quand vous seriei pour tous les autres un sujet de scandale, vous ne le serez pas pour moi.
Et Jésus lui repaitit: Je vous dis, en vérité, que vous-même aujourd'hui, dès cette nuit, avant que le coq ait chanté deux fois, vous me renoncerez trois fois.
Mais Pierre insistait encore davantage : Quand il me faudrait mourir avec vous , je ne vous renoncerai point. Et tous les autres en dirent autant.
(ÉvangiU selon saint Marc, chap. XIY, v. a6.)
tnGK i37, vuis 5.
Jérusalem I diuil , malheur , malheur à toi I
Comme Jésus fut arrivé proche de Jérusalem, regardant la ville , il pleura sur elle en disant :
Ah! si tu reconnaissais au moins en ce jour qui t'est donné, ce qui peut te procurer la paix ! Mais maintenant tout cela est caché à tes yeuxp
Car il viendra untems ma&eureiix pour toi, où tes ennemi»
i58 NOTES.
t'environDeront de tranchées, où ik t'enfermeront et te serreront de toutes parts;
Ils te renverseront par terre, toi et tes enfims, qui sont au , milieu de toi , et ils ne te laisseront pas pierre sur pierre, parce que tu n*as pas connu le tems où Dieu t*a visitée.
{Saint Luc, chap. XIX, v. 41.)
Lorsque vous verrez une armée environner Jérusalem, sachez que la désolation est proche.
Alors que ceux qui sont dans la Judée s'enfuient sur les montagnes ; que ceux qui se trouveront dans le milieu du pays s'en retirent; et que ceux qui servent dans le pays d'alentour n'y entrent point;
Car ce seront alors les jours de la vengeance, afin que tout ce qui est dans l'Écriture soit accompli.
Malheur à celles qui seront grosses ou nourrices en ces jourslà : car ce pays sera accahlé de maux, et la colère du ciel tombera sur ce peuple.
Ils passeront par le fil de l'épée ; ils seront emmenés captifs dans toutes les nations ; et Jérusalem sera foulée aux pieds par les Gentils, jusqu'à ce que le tems des nations soit accompli.
{Saint Luc, chap. XXI, v. ao.)
Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et qui lapides ceux qui sont envoyés vers toi; combien de fois ai-je voulu ras-
sembler tes enfans , comme une poule rassemble ses petits sous ses ailes, et tu ne Tas pas voulu I
Le tems s^approche où votre maison demeurera déserte.
Car je vous déclare que vous ne me verrez plus désormais jusqu'à ce que vous disiez : Béni soit celui qui vient au nom da Seigneur.
Lorsque Jésus sortait du temple, pour s'en aller, ses disciples s'approchèrent de lui pour lui faire remai^quer la structure et la grandeur de cet édifice.
Mais il leur dit: Yoyez-vous ces bàtimens? Je vous le dis, en vérité, ils seront tellement détruits qu'il n'y demeurera pas pierre sur pierre. {Saint Mathieu , chap. XXIII el XXIV.)
PAGE l44> VERS I.
Et IVpine, imitant la parure suprême, Orne son front divin d'un sanglant diadème.
Les soldats du gouverneur menèrent ensuite Jésus dans le prétoire; et là, ayant assemblé autour de lui toute la compagnie,
Ils lui ôtètent ses habits, et le revêtirent d'un manteau d'écarlate;
Puis , ayant fait une couronne d'épines entrelacées ; ils la lui mirent sur la tête, avec un roseau dans la main droite; et, se met-
i6o NOTES.
tantà genoux devant lui, ils se moquaient de lui, en disant: Salut au roi des Juifs! (Saiat Mathieu, cbap. XXYII, v. 27.)
PAGE l49> VXAS 4* Il dit ces simples mots t « Jeav, toicz votas Mà&B ! m
Jésus, ayant donc vu sa mère, et près d*eUe le disciple quUl aimait, dit à sa mère: « Femme, voilà votre fils. »
Puis il dit au disciple : « Voilà votre mère. » Et depuis cette heurelà , ce disciple la prit chez lui. {StUnt Jean , chap. XIX , v. a6.)
PAGE z5o, VBES Q.
Le temple sent monroir sa base de porphyre.
Du ddme josqu'anx pieds son Toile se déchire.
En même tems le voile du temple se déchira en deux, depuis le haut jusqu'en bas; la terre trembla ; les pierres se fendirent ;
Les sépulcres s'ouvrirent; et plusieurs corps des saints, qui étaient dans le sommeil de la mort, ressuscitèrent ;
Et sortant de leurs tombeaux , après sa résurrection , ils vinrent dans les villes saintes, et furent vos par plusieurs personnes.
NOTES. i6i
Le centenier et ceux qui étaient avec lui » pour garder Jésus , ayant vu le tremblement de terre, et tout ce qui se passait, furent saisis d'une extrême crainte , et dirent : Cet homme était vraiment le fils de Dieu. (Saint Mathieu , chap. XXVII , v. 5 1 .)
l'une ou l'autre.
l'une ou l'autre.
ce.
Four le malheur d'un autre on manque de courage.
( JuLBS DB RBSSBOOIta. )
Si tu rairaes encor, pourquoi troubler ma vie? Pourquoi jeter TefFroi dans son ame ravie ?
Pourquoi ton faible cœur, trop prompt à s'enflammer, Vient-il m'ofFrir des vœux qu'elle doit réclamer? . Pourquoi , me punissant du crime de te plaire , Exciter contre moi sa jalouse colère?
i66 L'UNE OU L'AUTRE.
Faut-il, déjà tremblante et cruelle à mon tour,
A son juste dépit mesurer ton amour?
Pour croire à tes aveux, pour calmer mes alarmes,
Dois-je 9ir fOQu ]:H>^6ur interroger ^es larmes?
Ou, sans crainte livrant mes destins à ta foi,
Pour soumettre ma vie à ta charmante loi.
Pour être heureuse enfin, me faudra-t-il attendre
Que son cœur, devenu moins crédule et moins tendre ,
De ses premiers sermens cherche à se délier?
Hélas ! je sens déjà qu'on ne peut t'oublier ,
Et si mon sort dépend de son indifférence.
Ma faiblesse me dit qu'il n'est plus d'espérance !
Avant de la trahir n'as-tu point combattu?
L'amour a ses devoirs ainsi que la vertu.
Douter de tes remords serait te faire injure ; Combien tu dois souffrir de ce double parjure !
