SAINT-BERNARD
Dieu seul est grand I
( 1IAS8ILI.OV.)
J'ai redit les cris furieux Du Barbare enivré de gloire; Du peuple aimé de la victoire J'ai répété les chants joyeux.
Maintenant une humble prière Succède à la trompe guerrière ;
17a L'ÉCHO DES ALPES.
La gloire passe avec les jours.
Un chant trouble encor mon silence , Mais ce chant vers les cieux s'élance, Et ma voix le dira toujours.
Jadis, sur les rochers de l'aride montagne, Le sourd bêlement des troupeaux , Le cri de l'aigle appelant sa compagne , Avaient seuls troublé mon repos.
Mais quand vint le jour des alarmes, Quand l'Africain franchit ces rocs déserts, Tout-à-coup m'é veillant au cliquetis des armes,
De sons affreux j'épouvantai les airs.
C'était le chant de mort et le clairon sauvage Des Carthaginois d'Annibal ; Il allait, loin du ciel natal ,
Du Tibre impétueux désoler le rivage, Et du inonde aux Romains disputer le partage. Que d'obstacles!... Tantôt par le bruit effrayés, Ses coursiers belliqueux , dans ces périls novices, Refusaient de gravir, au bord des précipices. Les chemins tortueux par les soldats frayés.
Et tantôt l'éléphant, colossale merveille , Détruisait d'un seul pas les travaux de la veille ; Glissait avec effroi sur le terrain fangeux.
Écrasait sous ses flancs son guide courageux. Et dés rocs ébranlés précipitant la cime.
Avalanche vivante , allait combler l'abîme.
Mais la hauteur des monts, ni l'horreur des frimats, N'arrêtaient Annibal dans sa haine constante; Et ce héros, grandi sous de brûlans climats.
Sur un rocher de glace avait dressé sa tente. Son passage en tous lieux fut marqué par le sang; Il vit Rome frémir à son nom menaçant.
Sa valeur était sage y et sa ruse hardie
Mit de la grandeur jusqu'en sa perfidie.
Que de fois des Romains il décida le sorti Que d'art il déploya dans la sanglante lutte ! Qu'il fut terrible dans sa chute.
Qu'il fut sublime dans sa mort !
Pourtant que reste-t-il de ce héros de haine Qui balança quinze ans la puissance romaine ?.... Quelques débris épars et quelques anneaux d'or Que le pécheur retrouve eneor Sous les vi^es du Trasîroène!
J'ai redit les cris furieux Du Barbare enivré de gloire ; Du peuple aimé de la victoire J*ai répété, les chants joyeux.
L'ÉGHO DES ALPES. 176
Maintenant une hmnble prière Succède à la trompe guerrière; La gloire passe avec les jours.
Un chant trouble encor mon silence, Mais ce chant vers les cieux s'élance , £t ma voix le dira toujours.
Les Romains de César ont traversé ces glaces.
Le sommet du Jovis a supporté son camp;|
Et j'ai redit aussi les supe]i)es menaces
De ce chef intrépide, au langage éloquent ,
Au maintien orgueilleux , au regard plein de charmes;
Qui de Tart du pouvoir connaissant les détours.
Chez les peuples lointains sut régner par ses armes
Et dans Rome par ses discours.
Des forêts de la Gaule aux rives de l'Épire ,
Du Tage à rHellespont et du Nil jusqu'au Rhin
Il marcha d'un pas souverain :
Tout le monde connu pliait sous son empire.
Ce n'était point assez : sa gloire l'avertit Qu'il est une autre terre où son nom retentit, Et qu'au milieu des flots, des peuples qu'il ignore, De leur obscurité s'environnent encore; La fortune le guide , et , pour les conquérir, Ce vainqueur inspiré vole les découvrir;
Malgré leur vaine résistance, De leurs îles bientôt il envahit les bords,
Et c'est en ravageant ses ports Que d'Albion au monde il apprend l'existence. Ce héros, des Romains la terreur et l'amour, Oppresseur de leurs droits et vengeur tour-à-tour , Jules César, cinq fois, devant Rome étonnée.
Des lauriers du triomphe a vu sa tête ornée.
Régulateur du tems , changeant l'ordre des jours ,
De l'année à ses lois il asservit le cours.
A ses vœux le sénat offrait de vains obstacles ; Il bravait le Destin, démentait les oracles.
De Vénus on fesait descendre ses aïeux , On le plaçait vivant au rang des demi-dieux; Et par une faveur, jusqu'alors sans exemple, Il avait ses autelâ, ses prêtres et son temple!... Pourtant que reste-t-il de ce tyran flatteur Qui tomba sous le fer parricide et vengeur Après avoir soumis le monde à son épée?...
Une goutte de sang , de sa veine échappée,
Qu'on montre encore au voyageur
Sur le marbre où revit Pompée !
J'ai redit les cris furieux Du Barbare enivré de gloire;
Du peuple aimé de la victoire
J'ai répété les chants joyeux, Maintenant une humble prière Succède à la trompe guerrière; La gloire passe avec les jours.' Un chant trouble encor mon silence , Mais ce chant vers les cieux s'élance , Et ma voix le dira toujours.
Quels accens belliqueux, quelle noble harmonie, Naguère dans ces lieux sont venus me ravir, Quand vers ce beau pays qu'elle allait asservir La victoire marchait sur les pas du génie !
Quand vint ce bataillon de héros et d'enfans ,
Quand les Français de Bonaparte , Joyeux imitateurs des fiers rivaux de Sparte,
L'ÉCHO DES A.LPES. 179
{Plantèrent sur ces monts leurs drapeaux triomphans ! Peuple amant des combats , brave jusqu'au délire,
Généreux^ prudent et léger, Qui chante la misère et nargue le danger
Et qui meurt avec un sourire!
Que de fois j'entendis ces courageux soldats, Dans ces vallons de neige où s'enfonçaient leurs pas ,
Transis de froid, d'une voix affaiblie , Saluer en riant le beau ciel d'Italie!
Ce ciel les protégeait; Rome reçut leurs lois ; Leur chef audacieux s'assit au rang des rois. Tous les échos des monts ont dit sa renommée; Tous les fleuves ont vu sa vagabonde armée ; Sous ses pas triomphans tous les ponts ont frémi; Tous les forts ont porté son tonnerre ennemi. L'aquilon du Volga, l'ouragan de Syrie, Le Simoun dont le souffle aveugle les regards,
Le zéphir parfumé de l'antique Ibérie ,
i8o L'ÉCHO DES ALPES.
Tous les vents ont enflé ses nombreux étendards. Rêvant du monde entier le trône solitaire,' En soldat conquérant il parooumtla feerre.
t)u sort des nations il ftit Taribitre «m jour. Étonnés , devant hâ les< rois courbaient leurs têtes ^ Et, sujets couronnés, venaient parer ses fêtes. Des rivaux de sa gloire il composait sa ooiir. On le vit, pour servir jses desseins téméraires. Distribuer l'Europe à ses sœurs, à ses frères, Et du destin trompeur démontrant les basards. Honorer de sa main la-fille des Césars. ,.
De ce monarque allier^ de ce géant de gloire, Le sceptre eut.un moment vingt trônes pour appui; A ses revers si pron^ïts quel peuple ^eàt osé croire? , Les fruits de tant d'exploits, où sont-ilsaujourd'hui? Après tant de gnandeur queresteet-il de lui?...
Une veuve, h^s! coaaolée, i <«. , .
Une tombe sans mausolée ,
L'ECHO DES ALPES. idi
Qu'un ami courageux osa lui consacrer; Monument oublié sous le feuillage sombre, Où nulle voix ne répond à son ombre.
Où son fils ne va point pleurer !
Ainsi trois conquérans ont ébloui le monde Qui retentit long-tems de leur cbute profonde.
Leur exemple servira-t-il A ceux qui de la gloire affrontent les tempêtes?
Quel fut le prix de leurs conquêtes ?
Le poison , le fer et l'exil I
O vous que sur ces monts une humble croix protège, Vous , rois hospitaliers de ces déserts de neige,
jS% L'Écho des alpes.
Qui sur les flancs des rocs, dans le creux des torrens. Du pauvre pèlerin cherchez les pas errans; Vous qu'au milieu des nuits guide ma voix sonore y Qui du fond de Tabîme arrachez les mourans, Sans demander quel Dieu leur désespoir implore; Charitables héros , qui, braves sans courroux , Obtenez la victoire en n'exposant que vous, Marchez aux saints combats où la foi vous appelle , Apprenez à ces rois de triomphes jaloux Que si des conquérans la couronne chancelle, Au front de la vertu l'auréole est fidèle; Et qu'au sein des fléaux qui régnent parmi nous La gloire des bienfaits est la seule éternelle !
A rbospice du Mont-saint-Beriiard , i6 septembre 1826.
?IOTES.
PAGR X73, VERS 7. M Et taulùt rélu|ikâut , colossale merveille ,
Les élcphans , dans les chemins étroits et les pentes rapides , retardaient beaucoup la marche. Les chevaux y mettaient encore plus de désordre; outre la peur et Textréme agitation que leur causaient les clameurs confuses des Barbares, rendues encore plus terribles par toutes les répercussions de Técho dans les bois et dans les vallons , si par hasard ils venaient à être blessés ou frappés seulement, alors c'étaient des convubions de frayeur si vio<9
i86 NOTES.
leates , qu*ils renversaient de toutes parts autour d'eux , hommes et bagages de toute espèce ; comme les deux côtés de cet étroit défilé étaient bordés de précipices affreux, il y eut beaucoup de Uurs conducteurs, quelques soldats même, qu'en se débattant ils firent rouler au fond de ces abîmes épouvantables; et Ton eût cru entendre le fracas d'un vaste écroulement, lorsque, tombant eux-mêmes, ils allaient, avec toute leur charge, rouler et se précipiter à des profondeurs immenses. (TiTK-Lxvi,]iv. XX.Iy p. 99. )
Quelques débris cpars , et quelques anneaux d'or Que le pécheur retrouve encor Sous les vagues du Trasimène.
A ce moment commença la déroute d'une grande partie de l'armée, et , dans leur frayeur , ni le lac, ni les montagnes , n'étaient plus un obstacle à leur fuite. Les Romains se sauvent en aveugles par les sentiers les plus étroits , les plus escarpés. Un grand nombre, ne trouvant pas où s'enfuir, entrent dans le lac (Trasimène), dont les bords n'étaient qu'un marais guéable, et s'avancent tant qu'ils peuvent avoir la tête et les épaules au-dessus de l'eau. Quelques-uns, ne réfléchissant point dans leur frayeur ,
KOTES. 187
entreprirent de le traverser à la nage. Mais bientôt rimmeosité du trajet leur otant toute espérance, el les forces leur manquant , ou , ils s^ebgloutissaient dans les eaux, ou bien, après s*étre fatigués en pure perte , ils en étaient réduits à regagner avec des peines infinies les bords, où les cavaliers carthaginois , entrés dans Teau , les massacraient tout à leur aise.
(TiTK-LrvE, liv.XXH, p. 233.)
PAGE 181, VEAS IX.
O VOUS que sur ces monts une humble croix protège !
Le plus célèbre des hospices des Alpes est celui du grand Saint-Bernard, qui est à douze cent quarante-six toises au-dessus du niveau de la mer. C'est sans doute Thabitation la plus élevée de TEurope. M. de Saussure , se trouvant sur ce mont le premier août 1 767, mit à une heure après midi son thermomètre de Réaurour en plein air , et il le vit descendre à un degré au-dessotis de la glace. L'hospice qu'on voit sur cette montagne a été fondé par saint Bernard, l'an 962 de Jésus-Christ; et, depuis cette époque, ce mont , nommé autrefois Mont Joux , Mont Jovis, a pris le nom de ce Saint. Le nombre ^ex-voto trouvés en fouillant dans les ruines d'un temple de Jupiter , prouve que ce passage était au-
i»ft NOTES.
trefoit tréê fréquenté, el mé^ réputé périllau, Pline raooDte qu*Annibel entra ptr le Saint-Bernard en Italie, mais Tite*Iiye lui fiiit prendre la route du Mont-Cenis. Eien n'égale le zèle, la charité des reli^eux de cet hospiee pour restaurer i réchauffer et loigner les voyageurs. Dès le mois de novembre jusqu'au mois de mai , ils ont un domestique ipii se nomme le nuuronnier, qui va au-devant des voyageurs : il est accompagné d'un ou de deux grands chiens dressés à reconnaître les chemins au milieu des neiges, des brouillards et des tempêtes, et à reconduire les passagers égarés. Quand le marronnier ne peut pas seul suffire à les sauver , ces religieux y volent souvent , et vont les secourir euxmêmes au péril de leur vie.
{yojage de Gemeiii Carreri, page 5 80.)
Cne femme insensible est celle qui n'a pas encore vu celui qu'elle doit aimer
(La BkvtAbb, chap^x&i Femmes: )
On accuse mon cœur de ne pouvoir aimer ^ D*être sourd aux accens qui devraient le charmer. « Le poète , dît-on, dans sa brûlante ivresse « Peut rester insensible en peignant la tendresse; « Son art ingénieux de lui-même vainqueur, « Parle à force d'esprit le langage du cœur ;
19a MA RÉPONSE.
« Aux plus beaux sentîmens son délire Télèye, « Mais en chantant l'amour c'est la gloire qu'il rêve; « Son désespoir, ses cris, loin d'être superflus, « Assurent à ses vers un triomphe de plus , « Et pour se consoler , il attend que le monde « Applaudisse aux accens de sa douleur féconde. »
O toi dont l'harmonie accompagne mes chants , Qui fais parler mon ame en tes accords touchants , Toi qu'hélas! tant de fois j'arrosai de mes larmes, Toi qui connais mes vœux, mes rêves pleins de charmes. Mes regrets étemels, mes tourmens, mon effroi. Toi qui sais mon secret, ma harpe, défends-moi! Dis comment le poète, en ]proie à la souffrance. Peut célébrer l'amour, la joie et l'espérance; Comment par l'avenir son génie attristé S'abandonne à l'erreur pour fiiir la vérité;
Dis comment, créateur des plus rians mensonges, Son cœur désespéré s'exile dans ses songes.
•Si les liymiies de gloire ont pour lui des attraits , Tour des maux ignorés il a des chants secrets ! Mais les hommes voyant son désespoir sublime, Lorsqu'il Faudrait la plaindre admirent la victime, F.t ne comprennent pas, l'entendant soupirer, ■Qu'un chagrin soit mortel dès qu'il peut inspirer. Ainsi , quand le chasseur lui ravît sa compagne. L'aigle sort désolé du creux de la montagne.
Et, reprenant soudain son vol audacieux.
Va cacher sa douleur dans le désert des deux ; Dans l'espace avec lui ses chants plaintifs s'élèvent. Ici bas commencés , dans les airs ils s'achèvent; Les mortels le suivant au séjour étoile.
N'entendant plus ses cris , le disent consolé, Et ne soupçonnent pas que l'oiseau de» tempêtes Puisse gémir encore en planant sur leurs têtes! i3
194 MA KÉPONSE.
Vous blâmez ma froideur et ma légèreté , Mais 9 en ces lieux , l'usage impose la gaîté. On se rit des chagrins étalés avec pompe ; Les yeux indifïerens exigent qu'on les trompe. Il faut, se dérobant à leur vaine pitié , Réserver sa tristesse aux soins de Tamitié.
Ehl qui pourrait me plaire en ce monde frivole, Où y soumis à l'orgueil , chaque jour on immole
A de vils intérêts les plus doux sentimens, Où le soin de briller remplit tous les momens; Où la jeunesse hélas I riche d'expérienëe, A fait de l'amour même une froide science.
Dans ce siècle pédant, charmer n*est plus un don, Tout est calcul : les soins , le dépit, Tabàndon , Les regards, les soupirs , la douce rêverie.
Ne sont que les moyens de cette théorie.
On s'étudie à feindre un injuste courroux, Avant l'instant prescrit Ton n'ojse être jaloux ; Et le plus exercé dans cet art difficile Est en nous séduisant \poins aimable qu'habile.
Livrerai-je mon oœur à ce bel indolent?
Suivre ou donner la mode est son premier talent. D'opales , de rubis , sa parure étincelle ; Et c'est en s'admirant qu'il me dit : « Qu'elle es( belle! » Doîs-je lui préféra ce jeune ambassadeur, Qui prend la gravité pour de la profondeur, Qui met toute sa gloire à contraindre son ame , Et sa diplomatie à tromper ui^e femme ?
Séduite par l'espoir 4^ succès éclatans ^ Faut-il choisir enfin ce tribun de ving|: ans , Rhéteur ambitieux , sévère p^r système , Qui maudit sa jeunesse auprès de ce qu'il aime;
Qui déjà, «'apprêtant à défendre nos lois , Sur les moindres sujets veut exercer sa voix, Et rêvant au Conseil sa future importance , Fait en parlant d'amour des essais d'éloquence?
Non, ces heureux du jour ne sauraient m'attendrir; A mon amour il faut des larmes à tarir.
Qu'elle chante les deux, la gloire ou la tendresse. Ce n'est point au bonheur que ma harpe s'adresse; Un sourire m'enchante, un mot me fait rêver.
Mais l'attrait du malh eur peut seul me captiver. Qu'importent les secours, les accens du poète, A celui dont la vie est un long jour de fête , Dont le cœur n'eut jamais de blessure à guérir, Qui ne fut point trompé , qui n'a pas vu mourir ? Ah ! s'il est un mortel désabusé du monde , Qui cherche en ses regrets un cœur qui lui réponde.
Nommez-le... Fallùt-il , en un désert affreux M'exiler avec lui... Nommei ce malheureux, Qui, sans espoir, succombe k sa douleur extrême , Que l'amour peut sauvier !.^ Et vous verre» si j'aime ! !
Paris, 20 mai 1828.
^Mbk.
t^rt-^
^ix)bwj.
eo
Le dernier jour de Pompéï. — ^Poème. Pages 7
Notes. a3
Il m^aimait. — ^Elégie. 4^
La Folle des Champs-Elysées. — Poème. 5i
Le Retour. — ^Epitre. 63
Notes. 83
Le malheur d^étre laide.-Elégie. 91
La Tentation. (Magdeleine , chant VU.) 97
Notes. 117
Natalie. 121
Sur le retour des Romains captifs à Alger. 127
La Passion deN. S. Jésus-Christ. (Magdeleine ,
chant IX«.) i33
Notes. i55 L^une ou Fautre. — ^Elégie; i65 L^Echo des Alpes. — Ode dédiée aux frères religieux de Phospice du mont Saint-Bernard. 171
Notes. i85
Ma Réponse. 191
a^Si^SS
M IFÛMIFÉII,
