ACTE III, SCENE III

Qu'un chef imprévoyant lègue à ses successeurs. Déjà tout est réglé : le peuple , la milice Hériteront du prix qu'on doit à leur service • Déjouant des partis l'ambitieux espoir, Ainsi que mes trésors j'ai légué mon pouvoir : Héritiers fraternels de mon vaste domaine , Deux Césars , couronnés par ma loi souveraine , Régiront l'univers au nom du peuple-roi. TiLérius est l'un... vous èles l'autre.

CAYTJS.

Moi!...

Oui, VOUS Comment la mériter ?

CAYTJS.

Prince , accablé de cette grâce insigne ,

TIBERE

En vous en montrant digne:

En réglant, s'il se peut, vos efforts sur les miens. La morale a ses droits, le pouvoir a les siens.

MACRON

Cayus profitera des leçons qu'on lui donne.

CAYTJS.

Je tâcherai.

TIBERE

S'il faut qu'avant peu j'abandonne Ce trône où vingt-trois ans sous un titre nouveau , J'ai du monde usurpé soutenu le fardsau , Prince , en lui succédant n'oubliez pas Tibère. Dans l'enceinte où sans bruit le sénat délibère , Proscrivant du Forum les dangereux débats , Aux Romains en leur nom donnez des magistrats; Respectez des consuls l'antique préséance ; Que pour eux soit la pompe, et pour vous la puissance.

Laissant à l'esclavage un air de liberté, Caressez du sénat la docile fierté :

Ce corps , quoique déchu de sa grandeur suprême , Dispose d'un crédit qu'il n'a pas pour lui-même. Des droits du tribunal possesseur souverain, Flattez, craignez le peuple et donnez-lui du pain. Offrez-lui dans le cirque , un fantôme de gloire : Et des tems glorieux étouffez la mémoire. Combattez rarement; des triomphes nouveaux Peuvejit dans vos soldats vous créer des rivaux. Idole des petits, des grands faites-vous craindre; Persuadez-vous bien que gouverner c'est feindre: D'un geste , d'un discours mesurez les effets : Ne vous permettez pas d'inutiles forfaits ; Au milieu des écueils d'une place si haute, On nous pardonne un crime et jamais une faute. Envers le jeune prince avec vous de moitié Conservez les rapports d'une franche amitié. En respectant son droit vous consacrez le vôtre: La ruine de l'un suivrait celle de l'autre. Fiez-vous à Macron ; de cet ami parfait L'assistance pour moi fut toujours un bienfait. Chaque jour les conseils de son génie austère M'ont éclairé dans l'art de gouverner la terre. Profitez-en , Cayus ; . . . au faite des grandeurs Il faut des conseillers et non pas des flatteurs.

CAYTJS.

Prince, de vos avis la sagesse profonde Laissera dans mon ame une clarté féconde. Justifiant un choix que j'espérais si peu, Vous imiter en tout est mon unique vœu ; Et Cayus ; s'il obtient la gloire qu'il espère, Aux Romains quelquefois rappellera Tibère.